而清河县，恰好就在清凉江和京杭大运河之间。
……
近卫军团居中行军，速度稍慢两天。
第8军团则是在己方船队的支持下，渡过京杭大运河跳到东侧迂回行军，目的地是占据后方的德州。
封堵敌撤退道路。
如此安排乃是基于三方情报：斥候侦骑、情报署细作、以及直隶的士绅。
义军两眼一抹黑。
吴军则是借助各方触手，彻底解开了战争迷雾。
车辚辚，马萧萧。
李郁骑着战马，脸裹面巾遮挡灰尘。
放眼望去，广袤的平原一眼望不到边，到处光秃秃，没有一丝绿色。
白的是雪，黄的是土。
除此之外，中原大地再无第3种颜色。
白骨露于野。
饶是冷漠理智如自己，也忍不住感慨：
“生灵涂炭~”
……
扎营后，
侍卫送来了了一叠直隶山东士绅的劝进书暨投诚书。
信中，他们痛斥义军之暴虐，请求吴皇速速称帝，恢复秩序。
李郁懒得看这些信件，直接令人丢进火炉。
北伐只是幌子，很大的一个目的就是清除地方势力。如果战争没有达到目的，那就用其他办法达成。
既要他们的田，也要他们的命。
李郁注意到，其中没有衍圣公的降表。
也好。
少了争议。
衍圣公跟着清廷跑了，自己可以名正言顺的把孔府的100多万亩土地没收掉，把该抹掉的痕迹都给他抹平了。
……
2日后，决战开始。
阳光灿烂，微风清冷，大地肃杀，两军云集。
很难说，是胡之晃撤退给了乌合之众们巨大的勇气，又或者是吴皇的傲娇行为激怒了乌合之众们。
他们居然狂妄地选择了决战！
吴军阵型如下：
近卫军团居中，第6军团居左，第10军团居右。
第2派遣军居前。
两百多个大小方阵，错落有致。
沉默，极度的沉默。
吴军的安静让嘈杂混乱的义军有些不安，许多人心生后悔。
清河县城墙，鼓声响起~
盟主潘九斤身穿棉甲，手持佩剑。
“第一个万人队，上。”
……
鼓声中，
8000多义军步卒呐喊着跟着本部旗帜往前冲锋，刚冲出去小半里，队列就开始混乱。
不过身处群体当中，
这些步卒们只觉得充满力量！充满信心！
当面的第2派遣军阵阵骚动，他们当中很多人来自湘西。
作为一支成色复杂的填线军团，第2派遣军团在经受了残酷的阵型训练、血与火的教训后接受了现实，甘愿充当吴军的利爪。
就像是熬鹰，要么低头要么死。
吴廷对于如何炮制派遣士兵，颇有心得，驾轻就熟。
“放下面甲。”
“准备接战。”
随着军官的号令，位于最前方的1000人齐刷刷放下铁制面罩，将自己变成冰冷的铠甲勇士。
后面3000人盔甲稍次。
穿着棉甲，以及前辈第1派遣军团淘汰下来的初代板甲。
……
清河县城墙之上，义军首领议论纷纷。
“吴军的火炮太多了。”
“假的吧？”
“啊？”
“如果不是假的，他们为什么不把大炮布置在阵型的最前面？为什么不开炮？”
众人聊的起劲。
盟主潘九斤强装镇定，扭头，和颜悦色的对白莲义军首领郑春寿说道：
“郑首领，敌军军阵严整。”
“劳烦你率本部和联军的其他骑兵，准备出击。”
郑春寿拉着他走到一边，小声道：
“盟主，你认为有胜算吗？”
“郑首领，你可不能未战先泄气，你还年轻，将来未必不能成为一方诸侯。十八路首领里，我潘某人其实最看好你。”
……
郑春寿无奈，低声道：
“盟主，能不能用你的船把我的骑兵送到吴军后面。”
“啊？”
“有把握？”
“试试吧。”
潘九斤盯着郑春寿，眼眶微红。
“拜托了。”
“盟主放心，不过你们正面攻击不能停，一定要牵制住吴军，我才有胜算。”
“放心吧。”潘九斤举起右手，“我对罗教的三位老祖起誓，进攻一刻不停。人死光了，我自己去填。”
郑春寿拱手，匆匆走下城墙。
清河县东侧的油坊码头停泊有几十艘大漕船。
郑春寿也有私心。
他绕到吴军后侧进攻，若有赢的希望，就全力攻打。若不能赢，他还可以南下逃亡。
打不过，就跑。
经历了白莲的那些事，他多少长了些心眼。
……
双方终于交战。
吴军大炮一声不吭，3个军团默默注视前方。
派遣军团从头到膝盖的全甲防护、整齐的队列、冰冷的长枪，踩着鼓点大踏步迎战义军步卒。
这不是战争，是虐杀。
走在最前排的甲士持长枪一路猛戳，惨叫声中，敌人的鲜血喷在自己的面罩和盔甲上。
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