“哎。”
管家临出门时，看到老太太朝着自己一努嘴，瞬间秒懂。
找来了自己娘子：
“把老爷带回来的家眷先安排到偏院，好生伺候，两边先别撞面。”
……
照例，
管家将一碗堆了牛肉块的烩面端到大少爷面前，热气腾腾。
老太太连忙：
“乖孙，快吃快吃。”
刚活动完身手的胡德禄端起碗大口猛吃，好似猛虎下山，风卷残云，以不可思议的速度将大碗清空。
老太太看的眉开眼笑，直夸：
“和你爹小时候一样，遇到吃的就猛猛吃。”
“能吃是福，我孙有福。”
……
这只是加餐。
半个时辰后才是晚餐时间，桌上依次摆下四大碗炖菜还有一碟油炸酥豆。
少年依旧吃的飞快，不顾食物滚烫。
见管家好几次欲言又止。
老太太主动解释道：
“吃的快，就吃的多。”
“别看现在府里吃喝不愁。要是遇上天灾人祸，家财万贯一样都来不及带走。只有吃下肚的粮和穿在身的衣裳带的走~”
……
众人沉默~
只剩下吃饭的声音。
次日清晨，
管家召集厨房所有人：
“以后立个规矩，饭菜做好了，稍微凉一会再端上来。”
他又到库房领了1斤黄金器具，找了个金匠上门，在院子里融了给少爷们打金项链。
果然，得到了老太太的赞赏，直夸这样好。
留着金碗金烛台有个p用。万一逃难，身上有个值钱家伙还可以换馍吃。
总之，
老太太对这个牙人推荐的新管家满意的不得了。
夜深之后，
她又偷摸的去见了安置在偏屋的孙子孙女，琢磨着等儿子回府再摆酒。
从老太太的角度，老胡家族繁茂、开枝散叶是极好的事。
不过，以后这继承家产的份额还是得提前说道说道。老太太要死保大孙。
……
胡之晃无暇管及府里这些琐碎事。
他这是第一次进入吴皇宫，颇感森严，走过广场时尤其震撼。
步入殿内，
他望着熟悉的结拜兄弟面孔，热泪盈眶，扑通就跪下了。
“陛下，臣回来了。“
“起来起来，不必如此拘礼。”
李郁笑容满面，稍加寒暄后，迅速进入正题。
“你在江浦镇有多少兵？”
“3000燧发枪手，1000刀矛兵，另外还有500多炮手。”
“寡人再拨2个轻炮连，1个重炮连，1个步兵营，1个辎重营，1个工兵连归你指挥。”
“太好了，陛下是要准备北伐了吗？”
李郁摇摇头。
……
胡之晃走出皇宫时，依旧有些发懵。
陛下的嘱咐他会坚决执行。
但他确实不明白，让中原先乱起来的背后目的。
“~你部暂不换装，暂不改旗易帜，但可全员剪辫，旗号就打苏鲁豫皖自卫军，宗旨是反清为民。”
“~扩军，以江浦为基地扩张地盘，消灭皖北清军，控制庐州和寿州。”
“~适度扶持义军，但不许收编，注意若即若离。中原要乱，但绝不能出张献忠，也不能出李自成。必要的时候，你亦可出兵剿杀过于嗜杀的义军。”
“~寡人要北方狼烟四起，人人自危，才能执行下一步方略。但绝不能重蹈明末乱局。”
……
胡之晃心事重重，骑马路过金鸡湖时。
忍不住下马坐在湖畔发呆。
为了不花钱吃口荤腥，赤脚在湖边撒网捕鱼解馋的往事历历在目。
多年以前，
他曾在此担任金鸡汛把总，后来遇上了陛下，从此风云际会。
不知为何，
胡之晃有些怀念当把总的那段日子。
每次从李大官人手里小赚个两三锭银子外快，愉快的要飞起来了。
……
次日中午，
胡府张灯结彩，大摆流水宴。
街坊四邻全部来了，热闹无比。
新入府的妾室们正式拜见，正式入门。
老太太笑的合不拢嘴，只有大娘子冷着脸，全家就她最不开心。
不过，
终究是没敢当着胡之晃的面做出格的事，面子上过得去。
胡之晃满面红光、挨桌敬酒。
恍惚间，
他想起了遥远而陌生的家乡——胡家湾。
心里默念着：
“却不知现今是如何光景。”
“乡亲们再熬个一年半载，待俺老胡提兵杀到商城，日子就好过了。”
……
下午，胡之晃就匆匆离府。
2个轻炮连，1个重炮连，1个步兵营，1个辎重营，1个工兵连，2000余人换便装随他渡江。
由民间船队承揽了运兵任务。
运输署和各地船运协会合作次数多了，已有默契。
民间内河船队、沿海商船队，都是未来吴国“第二海军”的来源。
湖南湘潭，民间造船厂密布，天天有船下水。
通用船只的概念深入人心。
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