七天之后，战场已经从吉拉威厄山转移到了塞外平原，黑色甲虫的数量接近耗尽，但银月祷告虫同样满身伤痕，即便是超级危险种，也很难高强度作战这么长时间。
鹰虎蛇三只人偶凝聚而出的天火使拉锯战落下帷幕，光与热将沟壑纵横的地面填平，狩猎者沦为猎物，于战场重心遭受重创。
江源在外围数里处止步，几天下来，他的体力消耗十分严重，虫女人偶的消耗本质是持刀者在提供，若非体魄晋入了将军级，这次狩猎没准会以失败告终。
烟雾散去，银色祷告虫的体表鳞片已经不再光洁，复眼清晰地传递出疲惫和愤怒，但此时它已然穷途末路。
为表尊重，江源控制血盾人偶拿着死者行军上前了解对方，以其媲美人类的智慧，留有亡命一击是很正常的事情。
血盾人偶步步靠近，见状，银月祷告虫眼里的疲惫和愤怒顷刻间消失不见，取而代之的是深深的无奈。
死者行军刺入猎物心脏，同一时间，锋锐的镰足砍向长刀，最后一击既然杀不死敌人，那就破坏对方的东西，它感觉到这柄刀上有着极其强烈的威胁，那无论如何都应该算得上十分珍贵才对。
血盾人偶另一只手高举盾牌，结果人和臣具竟然一并断裂，眼看镰足就要触碰刀刃，数千只事先埋藏在人偶体内的狼头蚁死亡，爆炸陡然升起，将双方彻底分开。
江源迈开步子拾起长刀，对于现在的他来说，血盾人偶已经成为鸡肋，骑士级即便搭配臣具也算不上多么不可或缺，连当重要部下的保镖都略显乏力。
黑紫色光芒闪耀，新人偶+1
虎人偶、蛇人偶、鹰人偶、军乐人偶、虫女人偶、祷告人偶，至于那只土龙，两年前就被舍弃了，因为私人暗杀队里已经饲养了数头。
目前还有两个缺额，江源打算留给帝具使，如果有机会的话，连虎人偶和蛇人偶也要替换，有了银月祷告虫后，天火变得有些多余，准备时间稍长终究是个缺点。
“打道回府。”
江源瞥了一眼四周远处，接着登上巨鹰，长时间战斗吸引了不少企图占便宜的猎人和冒险者，不过黑色甲虫的尸体倒是的确可以入药，在治疗外伤方面有点效果。
……
帝都外。
一头虎型危险种奔行在主干道上。
作为一级危险种，炎虎的耐力和速度都颇为不俗，这类生物常见于北地，基本上每过几十年族群当中都会诞生一位王者，而名为炎毁虎的特级危险种会四处游荡，选取族群当中健康优秀的雌性繁育后代。
少女坐在虎背上，鲜艳的红色眸子警惕地打量四周，乌黑的秀发随风飘扬，腰间挂着前不久成人礼时叔叔送回来的礼物。
臣具·桐一文字，珍藏于皇室武器库中的宝刀，在同级别武器里称得上极其卓越，它造成创伤不会愈合，就算不能直接毙命，也能让敌人流血而死。
少女来到城门口，守城士卒们很有眼力，能够把危险种当成坐骑的人非富即贵，又或者是实力出众的强者，无论哪种情况，都没必要为难从而徒生事端。
本想视而不见，哪知少女居然停了下来，声音清脆地问道：
“入城费?”
队长站出来笑着回答，“小姐，你直接过就可以，只要不惹事就没什么问题。”
“不必，直接说多少吧。”
队长犹豫片刻，给对方打了个对折，事后有人追究起来也好推脱。
“二十铜币。”
闻言，赤瞳的瞳孔微微放大，怪不得叔叔跟父亲时常说帝国迟早药丸，二十铜币足以让大多数民众望而却步，仅仅一次入城就要花掉北地二十块黑面包的价钱，这可是单人将近一周的口粮。
要是正常价格，或是略微超出，她也就按规矩给了，但眼下这种情况跟坑骗没什么区别，父亲说叔叔赚点钱很不容易。
迟疑半晌，赤瞳从随身行囊里取出一个巴掌大小的徽章递了过去，上面雕刻着精美的黑猎犬图案。
帝国子爵以上的贵族除了享有赋税减免权和有限募兵权外，还有很多意义不大的福利，像是入城、住宿官驿、租借马匹等都只会象征性收取一铜币，这主要还是为了事后的消耗统计，否则财务官员们根本不介意免费。
队长接过纹章和铜币，手掌微不可查地颤抖一瞬，定了定神，笑容满面地打开路障，然后把徽章还了回去。
赤瞳见状径直入城，右大臣住处还是很好找的，皇城近处最大的那座府邸就是。
等少女离开，队长精神恍惚地拍了拍脸，士卒们不明所以，有人问道：“队长?”
“别问，对方是难以想象的大人物。”
米德加尔特公爵出身提乌斯家，今年二十一岁，在贵族中早已到了成家的正常年龄，但时至今日依旧无婚娶子女，按照约定俗成的继承法，其兄长家中的两个女孩最有资格继承他的一切。
五郡之地，二十五万精兵，还有帝国北方泰半财富，这是一笔夸张至极的资产。
另一边，赤瞳一路畅通无阻地进入右大臣府邸，切尔茜刚准备招待，一只三头巨鹰就落在了校场上。
江源落地，看见红眸少女有点惊讶，出声问道：“什么事?”
从伯克郡走陆路到帝都，即便是炎虎星夜兼程，最少也得用半个月，不过以对方将军级的实力，搭配桐一文字，倒是不至于出事。
赤瞳：“……”
果然，亲切寒暄只存在于幻想中。
“叔叔，父亲让我给你送信，然后留在帝都保护你的安全。”赤瞳从贴身衣物中取出一封信递过去，等级是最高的黑色，信封由特殊的危险种外皮做成，只要有拆解痕迹，送信人包括沿路接待驿站，全斩。
“切尔茜，准备晚饭。”
“明白。”
江源拿过信封，带着赤瞳来到书房，亲自动手泡好茶叶，切尔茜趁着空隙端来一大盘烤肉，然后回去继续盯着晚饭。
“伱父亲说过什么吗。”江源问。
“只说事情很严重。”赤瞳死死盯着烤肉，她一路上的确没来得及好好吃上一顿。
“自便。”
“谢谢叔叔。”
(本章完)
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