自“弥兵会盟”后，晋国仿佛进入了休眠状态，除了和各诸侯国间的出使访问，很少出现在诸侯各国的各种纠纷中。
晋国出现这种情况的原因，在郑大夫子产和楚灵王的对话中就能看出。当时的晋平公没有称霸诸侯的雄心壮志，而晋国的各士族大夫都有了自己的私心，根本无暇晋国的宏图霸业，才使得晋国淡出了称霸诸侯的事业。
晋平公于公元前557年继位，在晋平公上位后，因为晋平公无心政务，特别是在清除了晋国栾氏，又遇上了“弥兵会盟”，让晋平公更加的无所事事，晋国的朝政便由赵氏、韩氏、魏氏、中行氏、范氏、知氏这六大士族轮番把持。
晋平公于公元前532年去世，在晋平公在位的二十六年中，晋国的六大士族逐渐的掌控划分了各自的领地，宛如晋国内的一个个小诸侯，也标志着晋国公室的正式衰落。
晋平公去世后，其子继位为晋昭公，晋昭公在位仅仅五年，根本没能改变晋国的衰落，在公元前526年去世，其子继位为晋顷公。
晋顷公继位后，周王室、楚、宋、卫、鲁各国都发生了内乱，晋国才再次参与了多国的平乱，但都由晋国的各士族大夫参与。晋顷公的地位依然没有改变。
在晋国除了上叙的六大士族外，还有两个士族生存在晋国，而且这两个士族是晋公室的宗亲士族，分别是祁氏和羊舌氏。
祁氏一族，为晋献侯之后，是晋国的老牌士族，因为后来晋国对公室士族的打压，祁氏势力大减，直到晋悼公时期，为了平衡外姓士族的势力才重新扶持了祁氏，那时祁氏的代表人物就是祁奚，祁奚举贤的故事也是流传已久的佳话。
羊舌氏，又称为杨氏，和祁氏一样属于晋国的老牌士族，也有着相同的命运。羊舌氏的代表人物是羊舌肸（xi），即叔向。羊舌氏曾一度强盛起来，但在公元前552年的栾盈之乱时，叔向和他的弟弟羊舌虎也被牵连其中，使得羊舌氏受到了打压削弱。
祁氏和羊舌氏虽然羸弱，但却是晋国硕果仅存的两个公室士族，也是一直全力支持晋公室抗衡外姓士族的一股力量。
公元前514年，晋国内发生的一段淫乱之事，最终让晋国剩下的这两个公室士族灭亡。祁氏一族的祁胜和邬地（今山西介休市一带）大夫邬臧两人换妻而淫，这件事在晋国闹得沸沸扬扬，晋国上下对此都在议论纷纷。作为祁氏一族的族长祁盈，对两人的行为十分的气愤，祁胜作为祁氏一族的人，做出这样的事无疑让祁氏在晋国蒙羞，祁盈一怒之下便想抓捕了祁胜和邬臧两人。
在抓捕了祁胜和邬臧两人前，年轻的祁盈也不知道该给两人定什么罪名，便向当时的司马叔游请教。司马叔游劝说祁盈，暂时息事宁人，不要过多的激起事端，免得被人抓住把柄引来灾祸，毕竟现在的晋国是“恶直丑正，实蕃有徒”，意思就是说现在奸诈狡猾的人太多，如果现在在两人没有明确罪名的情况下，抓捕处罚两人，必然会让自己陷入邪恶奸诈之中，还是向晋顷公请示，让晋顷公处理此事。
年少气盛的祁盈听后，并没有听从司马叔游的意见，在祁盈看来这是祁氏的家事，跟晋国没有关系，怎么能让晋顷公处理此事呢？便下令抓捕了祁胜和邬臧两人。
祁胜被捕后，便派人贿赂知氏的荀跞，让荀跞为自己求情。祁胜想以知氏当时的势力，再加上荀跞身为晋国六卿之一的地位，来要挟祁盈放过自己。祁胜的这个想法十分到位，但让他想不到的是荀跞根本不会因为他的那些贿赂，而去直接要挟祁盈，这样不仅会激起知氏和祁氏的矛盾冲突，还会引起其他士族的注意，反而会让知氏陷入争斗之中，他要做的就是将这件事反应给晋顷公，然后再添点油加点醋就可以了。
荀跞向晋顷公报告了，祁盈私自抓捕祁胜和邬臧之事。此时的晋顷公并没有看出这件事有什么问题，毕竟那是祁氏的家事，而且祁胜和邬臧的丑事在晋国也是人人皆知。而荀跞接下来的添油加醋，则注定了祁氏一族的命运。
荀跞看着晋顷公说道；祁胜和邬臧虽是祁氏一族的家臣，但邬臧还是邬地大夫，是君主亲自审查册封的，如今祁盈却私自抓捕封地大夫，这不仅是藐视王法，更是无视君主你的存在。
荀跞的话无疑刺中了晋顷公的痛点，晋公室这些年来，权利旁落，已经让晋顷公担心不已，如今祁盈竟然公然挑衅晋公室那剩余不多的权利，这让晋顷公无法忍受，便下令抓捕了祁盈。
祁盈被以藐视王法的罪名，让晋顷公抓捕扣押。在祁盈的家臣看来，这无疑是宣判了祁盈的死刑。
祁盈被抓后，祁氏的家臣为了营救祁盈找来了和祁氏关系融洽的羊舌氏，当时羊舌氏的族长羊舌食我，又名杨食我，叔向之子，也是一位年轻气盛之人，在听闻的祁盈被抓的前因后果后，便向晋顷公求情。
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