瓦屋结盟过去了两年，即公元前713年。郑、齐、鲁三国联合攻宋，这次攻宋不是这三国好战，而是得到了周桓王的命令。周王室的统召力弱了，但并是没有。宋国作为公爵诸侯，每年都要朝见周天子。而宋殇公无故不去朝见周天子，因此周桓王下令诸侯讨伐没有朝见的诸侯。
郑、齐、鲁三国集结兵力，驻扎在鲁宋两国交界之地。
自周王室衰弱以来，诸侯间互有征伐，一些小的诸侯国早已被吞并灭国，而这些大的诸侯之间，为了一城一池的争夺，以各种理由来发兵征讨。
如今有了周天子的命令，郑、齐、鲁三国更没有理由不捞点好处。特别是郑庄公，虽然两年前在齐僖公的调解下和宋殇公讲和，但内心深处依然对宋国虎视眈眈。郑、齐、鲁三国仅仅二十多天便占领了宋国的防地和郜地（今山东成武）。郑庄公作为三军的最高统帅，将防地和郜地划分给了鲁国，在历史上留下了公正好礼的名声。在我看来他不给鲁国，又能给谁呢？防地和郜地近邻鲁国，郑庄公独吞隔着宋国，给齐僖公又隔着鲁国。防地和郜地对于郑国和齐国来说都是飞地，还不如顺水人情给鲁国。
被夺地的宋殇公明显不会咽下这失地之祸的气。他不管是谁下达攻击宋国的命令，也不管是谁得到了自己的领地，他唯一知道的是郑庄公拿着鸡毛当令箭，在公报私仇。
气恼的宋殇公集结兵力，他没有与郑、齐、鲁三军正刚，而是联合了老搭档卫国和蔡国，趁郑庄公带兵在外，宋、卫直捣郑国之都新郑，蔡国随后而来进行增援。
宋殇公想趁郑国内部空虚，在郑庄公回防前，一举攻占新郑，宋、卫两军奋力的围困新郑。而随后而来的蔡军，却被郑国戴地（今河南兰考县附近）的郑军阻击不前。
在外的郑庄公得到，新郑被围的消息后，没有直接回救新郑，而是兵分两路，一路围歼在戴地的蔡军，一路驻守在新郑到戴地之间，用以伏击救援蔡军的宋、卫联军。
滞留在戴地的蔡军，很快便被郑军包围，蔡宣侯带着蔡军眼看突围无望，便派人向宋、卫两军求援。此时宋、卫两军正是对新郑的攻坚之时，更本无暇顾及被围的蔡军。得不到救援的蔡宣侯，气急败坏的咒骂着宋殇公和卫宣公。再次派人去求援，并以倒戈郑国为要挟。等蔡宣侯求救的使者，再次来到宋、卫大营，并说出了蔡宣侯最后的宣言，这让宋殇公彻底崩溃了。
如果回军救蔡，那唾手可得的新郑，便有了喘息之际。若不救蔡军，蔡宣侯倒戈于郑，那新郑城外的宋、卫联军，就会和戴地的蔡军一样，被前后夹击。
深思熟虑后的宋殇公含泪撤军，救援被围的蔡军。但他没想到的是郑庄公有两手准备，宋、卫联军匆匆赶往戴地，被埋伏在新郑与戴地之间的郑军偷袭，宋、卫、蔡三军溃败而逃。
宋殇公本想攻占新郑，以此要挟郑庄公得到赔偿，没想到被紧紧跟随的小弟坑了。宋殇公也是高估了自己的小弟，本来诸侯间就是各自为营，都是为了自己的利益。当自己利益受损时，便择机站队，怎么可能去为你力守后方。
郑庄公以一国之力，战退三国联军，再次名震诸侯。
郑庄公回国修整后，再次联合齐、鲁两国，进攻许国（今河南许昌市）。因为许国和宋国一样，都在周天子的征伐名册里。
许国，始于许文叔。被周成王封于许地（即河南许昌附近），以此建国。受封的爵位为男爵，即第五等爵位。
在进攻许国前，郑庄公授兵于各公子大夫。在争夺一辆战车时，公孙阏（即子都）对大夫颖考叔产生了怨恨。
子都和颖考叔都是春秋时期的名人，颖考叔以孝劝郑庄公，并施计让郑庄公与其母亲武姜重新团聚。子都则因为身材健硕，容颜姣好而被称为春秋美男第一人。
等到攻占许国都城时，郑国大夫颖考叔率先登城。子都虽然被称美男子，但却心胸狭窄，嫉妒成暴。前有争车之怨，今生首功之狠，子都在城下用弓射杀大夫颖考叔。颖考叔躲过明戟在前，却丧命暗箭在后。
郑、齐、鲁三国仅三天便攻占许国，许庄公逃亡卫国。攻占许国后，三国开始推让许国的所有权。齐、鲁两国离许国远，因此让许国给了郑庄公。这时的郑庄公并没有占领许国，而是让许国大夫扶持许庄公之弟管理许国，派郑国将领协助防卫。
也许是郑庄公不想背负灭国断祀的名声，也许真如郑庄公所说，天神假借郑庄公之手惩治许国。
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