桃枝蹙了蹙眉，没有说话，而后陪着东方鸣继续吃饭，间或问了一些有关于昨天的事情。
东方鸣低头吃了半天，耳畔逐渐攒下很多问题待回。想来望门规矩多，寝食之间不该言语，王后此时问话，虽有点自坏规矩的意味，却平添一种家常便饭的感觉。
关于昨天发生的事，东方鸣本不想再提，又觉得一直不回话不太礼貌，而后如实做了回答。
“朱腥比较任性，你勿往心里去。陆耳那孩子很有天分，要是视而不见，未免可惜了上苍造化。我已替他做了安排，以后不管日间，还是晚间，他都能享用到一根玄柱。”桃枝一边为东方鸣夹着椰菜，一边说着。
一句话说完，那一箸箸菜，堆得老高。东方鸣顾不得吃饭，冲着桃枝面露感激道，“如是这样，那我就替陆耳谢过王后。”
“为何不叫大伯母？”
“我……”
“算了。”桃枝微微一笑，美若天仙。她看了看东方鸣的碗，又道，“你不爱吃椰菜？”
东方鸣依旧不答。
桃枝若有所思，“至今犹记得弘哥的口味，这椰菜简单而可口，是他喜欢吃的菜品之一……”
不说椰菜好不好吃，由于产自沿海地区，往年上阳郡卖得很贵，东方鸣倒也吃过几回，却无此偏好。
他一箸一箸地全都吃尽，眼眶不觉红了。
“昨天的事，过去了一夜，又到了午间，怎么还很委屈？”桃枝抚摩着他的头，“男儿有苦，须往肚子里咽，你若咽不下去，就吐出来吧。不妨和大伯母说说，是不是还恨朱腥？”
东方鸣沉吟少时，抹掉眼泪，“不，我是想爹了……”
桃枝静默良晌，“本宫糊涂，不该提起你爹……”
“我爹怎么死的？”东方鸣突然问，紧接着又道，“朱腥说，汉王恨我爹，我爹娘都是汉王杀死的，对不对？是也不是？”
“朱腥真这么说？”桃枝眉头紧蹙，厉声道，“那他该罚，看来昨日的教训，还很轻！”
“他说的是吗？’”
“休要听他胡言。”
“难道不是吗？”东方鸣不知何来的勇气，竟向王后接连问起这种问题。他昨夜想了很久，现在心里犹有疑团待解，此时为了寻到答案，什么也顾不得，于是继续追问，“汉王真的不恨我爹？”
“到底何恨之有？”桃枝的美目渐而失神，像在拷问自己。
“王位，为了王位。”东方鸣脱口而出。
“王位？”桃枝正向东方鸣，面露严肃，“孩子，这种话，你最好不要再说……”
“为何不能说？”一声沉重的话语仿佛夺门而入。
桃枝和东方鸣看向门外，却见一位身子颀长的伟岸男子迈进宫门。
那人双目炯然，不怒自威，进门便道，“王后，你们聊什么呢？”
桃枝连忙欠身，冲着东方鸣引声道，“快见过你的大伯父，他便是汉王。”
“汉王……”东方鸣一阵怔忡，不禁打量眼前的男子，只觉一股王气扑面而来。他愣了神，细声道，“好一个威风凛凛的汉王……”
朱旦亦打量着东方鸣，看不多时，不知为何一下子收回目光，忽对桃枝问道，“像不像他？”
这一个“他”字，予人遐想、揣摩，桃枝却笑道，“确实像他娘。”
“你是这么认为？”朱旦意味深长地说道。
“哼！”桃枝坐了下去，眉目满是愠色，但一种率性之美更值得欣赏。
汉王不由自主地想去哄哄老婆，却见东方鸣在此，只好干咳一声，“王后吓到孩子了，你看他眼睛都红了！你这大伯母还是笑起来迷人好看！”
桃枝面红耳赤，瞥向东方鸣，尴尬地笑，“是吗？”
“是。”东方鸣竟然张口回答。
几句话下来，东方鸣少了几分拘束，而后相处几时，未料得汉王并不像外表那般严肃，倒是个待人温和的王。
留意观察许久，东方鸣一不觉得他昏聩，二不认为他忠奸不分。种种改观之下，其内心里的问题跟着来了，——他愈发觉得变大哥不该夺位，不该让汉州平添祸端。
……
厄司宝衙。
朱变坐在花园里，何尝不在思考这件事？他几度怀疑自己太过感情用事，已无法任事，早欲辞去大护宰一职步游四方。
然而他是此次行动的指挥，鹿谶等众无不由他号令。
另外，那淫党虎视眈眈，燃灯已派殷鸦和侯白督促汉州教徒。即鹿谶等众。但凡节党有变，那么淫党便会接管此事，绝不让整件事情半途截止。
朱变一走了之，亦不会改变格局，便遂了高流的意，以借节党之势，去为师父讨还公道。
蒙鸢静立在朱变身边已有几刻，他宽阔的身躯纹丝不动，就像必须有何指示才能行动似的。
朱变没有祭出玄盾，许多雨水透过一棵大树的枝叶徐徐落下，淋了他一身。方才蒙鸢到时，问他为何不惜身体？他笑了一笑，说是想要清醒一点。
朱变似乎有些清醒了，他醒转目光，仍是面露着担忧，询问道，“朱延真是那种反应？”
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