原本欲见陆耳，未曾想碰到姚瑶。两个人多年未见，东方鸣喜不自胜，先跟姚瑶参观许久内府，随后两个人坐在一座大殿的石阶上，聊起很多童年往事。
聊着聊着，姚瑶慢慢说到了半仙居，使得东方鸣唏嘘不已，脸色逐渐暗沉。
姚瑶见东方鸣闷闷不乐，便道，“我知道你的心里不好受，不过另一方面，你还活着不是吗？而且陆耳他们说，以后他们会助你重新立氏，又何必沮丧？”
半仙居已是往事，而今失落，东方鸣是想到变大哥要对汉王不利，也许一场风波过后，惟恐整个汉王宫又将成为下一个半仙居。
“我听朱瞳说，那陆耳此时还在睡觉，他这个样子，以后哪有能力助我？”东方鸣摇了摇头，“都成了四象门的内府弟子，竟还不知道刻苦修炼。”
“你误会了。”姚瑶笑道，“他此时睡觉，才最聪明！”
“哦？”东方鸣疑声道，“怎么说？”
“这事儿，需从陆耳殿试说起。”姚瑶说道，“我们四象门的内府，一般只栽培四大氏族中的子弟，除此之外，每年也只对外招收九名外姓弟子。今年陆耳的殿试排名落在第十位，本已落榜，孰料他修了一门玄功，名为‘火炎焱’，此为朱氏绝学，没有天赋的话，掌握不住精髓。朱氏有规定，但凡具有火炎焱之天赋者，就能进入内府。”
她顿了顿，叹道，“虽说他受了格外的恩宠，不过话说回去，这炼道之路没有尽头，除了刻苦之外，还有很多提速之道。为求事半功倍，必然损耗大量金钱，以换得各类辅宝。问题是，这内府的先生们，大部分来自四大氏族，他们往往很偏心。陆耳不光出身寒微，又是外姓弟子，试问有哪位先生会把那些贵重的辅宝派给他用？所以别人睡觉他起床，别人修炼他睡觉，如此才有机会用到辅宝，这实是外姓弟子养成的习惯罢了。”
东方鸣不禁讶异，“听说我爹也是外姓弟子，那他当年……”
姚瑶略微伤感，“谁说不是呢？我爹曾说过，他当年和你爹也是这样过来的，天知道他们糟了多少罪。”
“那陆耳现在什么修为了？”东方鸣好奇道。
“他？”姚瑶苦笑道，“陆耳的纳气水平很一般，现在每个时辰做不满五千功刻，仍然达不到内府弟子的基本水平。有先生就说，要是他下个月还没有任何进步，必将他逐到外府中去。”
“五千功刻，这也太少了。”东方鸣发出一声叹息。
“这每日的功刻成果，直接关系到修炼者的未来，而四象门遴选弟子的首要条件，也侧重于灵骨的好坏。陆耳的灵骨不差，惟独没有时间好好潜修，这只能怪他出身不好。”姚瑶说完，忽笑道，“对了，东方哥哥，听说你的灵骨长全了，你现在一个时辰能做多少功刻呢？”
“呵呵……”东方鸣笑而不语，深怕说出来之后，要把姚瑶吓一大跳，便反问道，“你呢？”
“我睁眼两三万，闭眼四五万。”姚瑶坦言道，“加有辅宝的话，慢则二十多万，快则四十多万。”
这回答把东方鸣惊得目瞪口呆，因那姚瑶只是五须三色灵骨，倘能做到闭眼五万，这等于是把她的灵骨开发到了极限，这对炼士来说其实很难。
东方鸣正讶异，姚瑶又道，“我的功刻速度，相对来说还是很慢，要不是在那九氚衰期之际，以生死搏之法搏到九混玄徒，我恐怕至今还是个玄徒。”
这句话值得推敲，其隐意，讳莫如深。东方鸣沉吟半晌，猛地一拍脑门，“糟糕，我竟把这个给忘了！”
“糟糕什么？”姚瑶莫名其妙地睁大眼睛。
“总之糟糕透顶！”东方鸣不由得叹气。
实际上，东方鸣逾越氚境，直接达到混境，实是一种愚蠢的行为。要知道，他当时及时罢手的话，那就可以在九氚衰期寻求突破，进而有望直达九混之境。如今错过了九氚衰期，便只能从一混境慢慢修炼至九混境。
更甚是，他乃化辰炼士，其三墟都是一混之境，都不圆满。
这意味着他要付出三倍的功刻才能登上九混境。
如此，岂不糟糕透顶？
悔时晚矣，东方鸣收拾情绪，看向姚瑶，“陆耳在哪？我想见他！”
姚瑶道出地点，随即引路。目的地是一所院子，乃内府的火房。四族子弟嫌弃外姓弟子腌臜，浑身都是臭味，遂把外姓弟子赶到火房去住。
东方鸣听完姚瑶的解释，顿时恼怒不已，然而到了火房不久，他被一股子酸臭味熏得不轻，遂下意识地掩住鼻息。
整个火房院都是新修的，房舍要比半仙居好很多，毕竟不透风、不漏雨，好好拾掇拾掇，住起来也挺舒适。
姚瑶说，这些外姓弟子都有杂活要干，又兼修炼，所以时间很紧，也不怪他们没工夫收拾住处。
行至一间房前，姚瑶指着大门，“他应该就在里面，你自己进去。”
这句话显然是不太愿意进去。
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