书院。
距离疯马伤人事件已经过了十日，书院陆续恢复课程。但是那件事毕竟给许多人心里留下了阴影，所以今日的骑射课程很简单，让学子们牵着马儿在山里遛遛弯儿，吃吃草，重新建立信任。
“一群胆小鬼。”方有成嘀咕着，说完他他拍拍马儿的脖子，翻身上马，“老师，我出去跑一圈，一会儿回来。”
“不许跑得太远！”
“知道啦！”
魏昭笑着摇摇头，回头对祁安说道：“你不去？那小子两只眼睛一直盯着你，估计还想和你比试一番呢。”
“珍珠心情不好，今天算了。”祁安用手指捋了捋珍珠背上的鬃毛，马儿不耐烦地打了个响鼻，脚下还不停地刨着地面，显然，这匹马儿与主人的想法并不一致。
见状，魏昭不由得失笑，“你这么惯着它，以后可怎么办？它总归只是一匹马，不能本末倒置。”
祁安明白魏昭的意思，但是他有自己的想法，“珍珠野性难驯，却天赋异禀，我并不打算……”
“祁兄，魏老师，”这时，训练场不远处一个学子正在向两人招手，“院长让你们俩去书房，越快越好。”
魏昭：“院长？”
祁安：“老师定有要事。”
两人对视一眼，心中皆有猜测。祁安将马儿拴在树上之后，与魏昭一同快速离开。
一大群学子就这么被留在了这里，有几个经常在一起玩的学子又凑在一起，看着两人离开的背影，窃窃私语。
“你们说院长这偏心偏的也太过分了吧，动不动就叫祁安，秋闱在即，这是明晃晃的给他开小灶呢。”
“人家是院长的关门弟子，开小灶怎么了？有能耐你也让院长收你为徒啊。”
“我这不是说说嘛，我要是有那个能耐，还有方有成什么事啊。你说是不是，周兄？”
“对不起，我还有事，先走一步。”
周思明心不在焉地回了两句，牵马离开。站在原地的几位学子感到非常惊讶，几人面面相觑，“他，他怎么了？这家伙自打进了书院，可是从来没有逃过课的啊，今儿这是吃了熊心豹子胆了？”
“是啊，他最近几日好像不太对劲儿。可是家里出了什么事？”
“谁让你非要提方有成了？”一位学子说道，“你们又不是不知道他父母都在方家做长工。周思明可是我们***除了祁安方有成之外，学问最好的一个，今年秋闱的热门人选之一。可他父母的身份，让他在方有成面前总是低了一头。你以为他平日里废寝忘食是为了什么？还不是不甘心？他呀，也只是想出人头地而已……”
书院里的人都清楚，周思明家境贫寒，父母为了让他有个干净的身份读书，不能卖身为奴，所以只能给人家做长工。可周家老夫妻没什么技能，即使长工也不过是给方家倒夜香，做厨娘。从小到大有很多人拿这件事笑话周思明，他从不反驳。因为无力反驳。走到今日这一步，他付出了多少心血，只有他自己知道。没有祁安聪明，没有韩谦命好，更没有方有成的财富，他想要出人头地，只有靠自己。
周思明回到家，老夫妻正好在家中，周母一见儿子这个时候回来，脸色还不好，忙迎上去问了一句，“儿啊，你怎么这个时候回来了？书院不是上课吗？”
由于周思明是家中独子，父母还要给人家打工，家里还有一个年迈的，要靠人伺候的奶奶，所以书院格外允许他每日可以回家探望一下，不过天黑之前，必须回书院。
“有点事，一会儿就回去。”
周思明面无表情地说了这一句后，就进了自己的房间。周母还想问什么，却被丈夫从身后拉住了胳膊，“别问了，他有自个儿的主意，你多说几句反而招他厌烦……算了……算了”
周父连说几个算了，频频摇头，“上工去吧。”
“哎！”周母抹抹眼角，低头走出了大门。
院长书房，魏昭师徒两人一进屋，发现这屋里已经坐了好几个人。
左边坐着的是赵明峰赵公子，身后站着贴身侍从长青。右边坐着的是彭县令，身后站着自家女儿彭颜舒。中间长案后坐着的自然是院长魏长礼。
“你们来了？坐。”院长抬手示意两人坐下，祁安自然地走到了赵明峰旁边落座，剩下的魏昭看这架势知道有大事发生，不敢再玩笑，抬脚便在彭县令下首落座。
落座之后，彭小姐主动为魏昭斟了一杯茶，“老师，请。”
“不敢当，小姐客气了。”魏昭说是这么说，却很自然地端起那杯茶喝了一口，侧首扫了一眼这位县令家的大小姐，他忍不住在心里叹了一口气，当初他教这姑娘琴棋书画时，还以为是个胆小秀丽的小姑娘，没想到这才几年，竟然已经开始芳心暗许了。果然，年少无知，才是无畏。
“魏兄，本县今日带小女来，是有事相求，还望魏兄给我个面子。”
“哎——大人客气了，大人乃是本县县令，有事吩咐就是。”
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