布里安一家住在美国马萨诸塞州的一个小镇，这个小镇只有8000多人。布里安一家包括父亲布里安和母亲。父亲是一家股票公司的员工，母亲在一家服装店工作。
他们有两个可爱乖巧的女儿，分别是16岁的姐姐安妮和13岁的妹妹杰西卡。这是一个幸福甜蜜的家庭，过着宁静的生活。然而，1985年，母亲罹患重病去世，家庭成员从四人变为三人。
在家人悲痛之余，一些奇怪和可怕的事情也发生了。父亲布里安除了本职工作外，还找了一份兼职来承担家庭的重担，以保持女儿们的生活水平。虽然收入勉强维持之前的水平，但父亲同时做两份工作，工作时间变得更长，对女儿们的照顾和关爱也随之减少。因此，两个女儿只能依靠自己想办法减轻失去母亲带来的巨大痛苦。
在母亲去世后的几个月里，姐妹俩很少外出。为了分散注意力，姐姐安妮开始喜欢煲电话粥。她每天都给各种同学和朋友打电话，有时甚至打两三个小时。
通过在电话里倾诉和交谈，他能稍微缓解自己内心的不悦和悲伤。当时他几乎每天都煲电话粥，甚至在闲暇时间就会拿起电话打电话给人。后来，他甚至通过电话和一个男生网恋了，因为双方甚至连面都没见过，只是在电话里交流，就这样在一起了。
对于当时的安妮来说，这也不一定是坏事，至少在失去母亲时，网恋男友帮她分担了一些痛苦。但是电话链或叫网恋毕竟是无形的，每当男友不在乎她没有时间打电话时，安妮就会再次陷入痛苦之中。这时，她只能和妹妹相互依靠，相互安慰。
由于父亲每天都忙于工作，两姐妹只能互相支持，排解内心的痛苦。然而，父亲没有想到，女儿们选择了一种极为特别的方式来应对母亲去世的痛苦。布里安的妻子已经去世一段时间了，有一个周末晚上，父亲在公司加班，而姐姐安妮和妹妹杰西卡在家休息。
晚上七点半左右，布里安回到家中，但发现家里一片漆黑，感到有些奇怪，毕竟两个女儿今天都在家，怎么会不开灯呢？他走进屋子，发现房间一片安静，只有在二楼，女儿们的房间里透出微弱的灯光。
这时，布里安就上到二楼，想看看女儿们在干什么。他刚一上楼，就听到女儿们的房间里有些低声说话的声音，于是他走过去，连门都没敲，把门就推开了。然而推开门之后，眼前的场景却让她愣住了。
只见房间里灯光昏暗，安妮和杰西卡跪在地上，面前摆了一张小桌子，上面放满了母亲生前的照片和各种随身物品，烛光摇曳不定，安妮口中不停嘟囔着，回来吧，我的母亲，杰西卡手里拿着母亲的项链在空中比划着。这场景极为诡异，看起来就像是一种邪教的仪式，把父亲布里安吓得一身冷汗。他赶紧冲进房间，大声制止女儿们的行为，并质问他们在干什么。
小女儿西卡解释说，他们听说有一种叫做降神会的仪式，有人说通过这种仪式可以听到死去的人的鬼魂发出的声音，甚至能够看到鬼魂，从而和死者沟通。很多人通过这样的仪式成功召回了家里死去的亲人的灵魂，因此他们也想试一试，想把母亲的灵魂召回来。
实际上，他们所说的匠神会确实存在，据说是一种和死者沟通的仪式，通常由灵媒举行和操作。两个女儿非常思念母亲，了解了这个仪式后，认为这是一种可行的方案。于是他们就偷偷地拿出母亲的照片和金银首饰，在卧室点燃几支蜡烛，搭建了一个小型祭坛。一切准备就绪后，姐妹俩按照仪式要求开始招魂。
按照仪式的操作流程，只要他们反复捏一套咒语，鬼魂就能感知到他们如果手里拿着死者生前的物品，开始自己有规律的摆动，那就说明鬼魂已经被成功召唤了。安妮和杰西卡一边睁大眼睛一边紧张地念起来。然而念了两遍，他们手中的母亲的项链却没有动静。
不过，安妮并没有打算放弃，她开始念第三遍。第三遍念到一半时。奇迹似乎真的发生了，他们看到那条项链微微动了一下，但当他们想要继续念下去时，父亲突然进来了。布里安是一位坚定的无神论者，当他看到女儿们正在进行某种仪式时，他立刻制止了他们，并警告他们不要再做类似的事情。是这个式被迫草结束了。
之后的日子，一家人继续过着平凡的生活，父亲也没有再提起这件事情。然而一周后，安妮发现家里似乎有些不对劲了。每晚，安妮和她的妹妹会一起等父亲下班回家，然后看电视。最近几个晚上，他们总能听到一种轻微的当当当的声音。
一开始他们以为是电视的声音，可能是电视坏了，但有一晚他们没有打开电视，这个声音仍然存在。他们猜测家里可能有老鼠，但因为胆小，他们不敢去查。他们只告诉了父亲有老鼠的事情，但几天后的一个晚上，这个声音又出现了，而且有些变化。
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