在宴会的最角落边，有三十人，分两桌而坐。
和其他人的衣着华丽不同，他们身穿粗布麻衣，头戴四方平定巾，和整个宴会显的格格不入。
他们看着其他人，眼神里满是嫉妒和羡慕，闷坐在那里，一言不发。
朱由哲缓步走过来。
他们连忙起身，佝偻着身子，姿态、神情都恭敬到了极点。
朱由哲笑着摆手让他们坐下，“无需多礼，都坐吧！”
说着，朱由哲寻了把最近的椅子坐下。
其他人看到大明皇帝如此温和，心中稍安，也纷纷坐下。
朱由哲笑着道：“诸位都是京城的大商人，不说富可敌国，也算是家财万贯。贼军逼近，从安全角度讲，你们都应该离开，或至少把自己的财富转移出京师。朕也听闻，一些人已经走了。朕想知道，你们为何没走？”
还未等众人回答，朱由哲又摆了摆手，“若有顾虑，你们可以不言。但要言，便说实话。朕想听听你们的真实想法，只是闲聊，无关其他。”
这些商人彼此看着，沉默了半晌，其中一个大胆站起身道：“禀陛下，景泰年间，北虏曾逼近京师，最后不也惨败于京城城下吗？贼军虽然势大，但京城有十几万大军，有各路勤王人马。草民觉得贼军攻不下京城，所以便没走。”
朱由哲笑了笑，“你倒是个懂史的，不错。那其他人呢！你们又是怎么想的？”
有第一个挑头，其他人顿时也变的积极起来，纷纷作答。
多数人是觉得京城坚固，难以被攻下，原因和第一个说的相同。
其他的，各有各的理由。
有的是因为产业都在京师，难以迁走，故而冒险留下。
有的已经打包好一切，已准备离开。
有的，掌柜的已经离开，他们是留下看护产业的。
还有的是觉得局势越乱，越有机会，他们想看看是否有一本万利的生意。
等等。
朱由哲认真的听完，笑着道：“都说商人是险中取利，从你们身上可见一二，倒使人产生了一些敬意。”
这些商人闻言神色各异，脸色奇怪的看着眼前的这个大明天子，不敢相信他会这么说。
商人地位低贱，历来受人轻视。
即使他们拥有海量的财富，却不能穿丝绸衣服，只能穿粗布衣裳。商人之子孙无法参与科举，出外需要路引。
见官矮三分，和贱民无疑。
这次天子通知他们参加太子大婚，他们所有人都感到了吃惊和无比的荣耀，每人都耗费巨资，送上重礼。
此番听当今天子如此说，心里顿时感觉这银子花的值，这礼物送的值。
听山西大同那边传来的消息，天子欲逐步放开对商人的限制。现在来看，这似乎是真的。
朱由哲看着他们，笑着道：“你们送的贺礼，朕看了，都很珍贵。朕收了，并代太子向你们致谢。”
众人慌忙行礼，“这是我等的荣幸。”
朱由哲点了点头，继续说道：“你们是商人，谈的是生意，讲究的是利益。朕招你们前来，也是想和你们谈笔生意。”
“谈生意？”
众人脸上都露出迷茫的神色。
朱由哲笑着点头，“对，就是生意。所以，你们可以不做。”
看众人脸上更加疑惑，朱由哲伸出手，后面的栗宗舟连忙呈上一叠册子，“这是长芦、胶东、淮北三大盐场最近三年的产盐量，以及食盐的销售去处。朕粗略算了算，每个盐场，以目前的产量，每年获利当在千万两白银以上。卢掌柜，你是做食盐生意的，当知朕说的是否为真？”
一个身材矮胖的青年站出来道：“陛下所言，皆为实情。若去除中间的环节，获利会更多。”
朱由哲点了点头，“朝廷施行盐铁专卖，朕想改一改这规矩，就拿这三大盐场首先开刀。”
卢掌柜愣了愣，“陛下，您打算如何改？”
朱由哲道：“盐铁私营。三大盐场，五年的开采权。每一个，第一年，三十万两白银。第二年，五十万两白银。第三年，八十万两白银。第四年，第五年，皆为一百万两白银。期间，朝廷不派官员监督，所产食盐都归你们个人所有，所得利润也归你们自己所有，不再需要交任何赋税。”
众人睁大了眼睛，有些不敢置信。
卢掌柜粗略算了算，紧蹙眉头，“陛下，草民知道这已是十分便宜了。但这一个盐场，五年就得三百六十万两白银，这……”
朱由哲摆了摆手，“不需要那么多，会有协议，一年一签。也就是说，你们只用拿出第一年的三十万两白银。第二年若觉得不合适，不再签即可。但有一点，这个金额是一定的，会首先签给第一年和朝廷签订协议的。若其他人签，这个银子就不是这个数了。”
朱由哲看众人有所犹豫，笑着道：“朕知道你们的想法，大明现在的形势，说不得什么时候就会天下大乱。长芦盐场就在渤海湾，到时候未必属于朝廷。但你们想过没有，若是没有这种风险，会这么便宜吗？”
“况且，你们即使赔，最多也只是第一年的三十万两白银，第二年不再签就是。但反之，你们一年能获取多少利润？所谓富贵险中求，说的便是此。”
卢掌柜只是稍作犹豫，便直接咬牙道：“陛下，草民想要淮北盐场的开采权，银子可以直接给。”
朱由哲摇头笑道：“不，这三大盐场是打包卖的，要买就一起买。毕竟淮北盐场在淮河北岸，可能在一两年内，它是唯一能持续获利的盐场。”
卢掌柜愣了一下，随即又点头道：“草民愿意，但草民没有那么多现银，用产业抵行吗？”
在这三十个大商人中，卢掌柜是唯一做食盐买卖的。他知道这里面有多大利润，所以毫不犹豫。
其他人本来并不在意，更多的是不舍得，毕竟三十万两白银也不是个小数目。但是看卢掌柜如此上心，也逐渐变的好奇起来。
这里面，真有这么大利？
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