指针一次次转动，刺耳的骨头断裂声接连不断，只留下一张张表情各异的面具。
密室之上的华丽剧场，塞伦特缓步上前。
出于某种敏锐的本能，欢乐侍者们停下舞蹈让出舞台，将所有人的瞩目让给这位吟游诗人。
宾客们饶有兴趣的看向塞伦特，吟游诗人扬起微笑，眼眸如朝阳一般熠熠生辉。
吟游诗人奏响鲁特琴，悠扬甜蜜的乐声填满大厅，笑声流淌，淹没了地下深处传来的哀嚎。
又一个人因他的罪恶得到惩罚，这绝望的罪孽深重之人被彻底压垮了，他发了疯似的激活红宝石戒指，巨大的火球吞没了没能第一时间离开他身边的人。
火光将昏暗的地下空间照亮了一瞬，剩下的人这才注意到，他们中的一个竟然取下了面具！
舞台上，吟游诗人用他诙谐幽默的言语夺走了所有宾客的注意。
“谁能告诉我，为什么矮人喜欢喝麦酒而不是葡萄酒？”
宾客们给出诸如价格、口味等答案，却都被吟游诗人否决。
吟游诗人不怀好意的笑了笑，在催促中揭晓了答案。
“拜托各位想想麦田和葡萄架的区别好吗。”
短暂的沉默后，大厅里爆发出雷鸣般的掌声和狂笑。
有人为那些还没想明白的人解释，随后又是一波潮水般的鼓掌和大笑。
“为什么矮人的头盔会装饰牛角？”
宾客们这次不准备猜了，等着吟游诗人揭晓答案。
“当然不是在冲锋时用尖角顶人，而是防止在酒馆喝酒时被其他人当作凳子坐在头上。”
男人们笑得直不起腰，女人们也放下了矜持，瘫倒在桌子上，任由酒水和油渍沾湿长裙。
祭坛上，大主教显露出藏在黄金面具下的脸。
他的年龄已经不小，皮肤干枯，看上去就像是个和蔼老人，但那双眼中的狂喜和脸上的扭曲又瞬间扭转了这种印象。
金币大主教是沐浴神恩的财富教会高层，当他发现事态超出控制后，立刻请求沃金干预！
女神显然对此很有兴趣，此刻正借着信徒的眼睛观看这场试炼。
事实上，沃金近来一直心神不宁，因为商业和财富领域出现了她无法理解的变化！
这件事的优先级远远强于海上商道被封锁，后者虽然对商业活动造成了影响，但还不到伤筋动骨的程度。
只要陆上商业贸易仍在进行，一切都还有转圜的余地，不过是成本高低和获益多少的区别。沃金能从一切商业贸易活动中得到力量，而不仅仅是财富。
可在沃金不知道的角落，一场变革正在开启。如果神职领域出现偏转，而她却没能及时跟进，商业迟早会弃她而去。
从最古老的以物易物交易模式发展到以货币为中介，商业和贸易的概念从来都是在不断跃进的，就连财富的定义也日渐复杂，远不是沃金能全部囊括的。
知识是财富，名声是财富，力量也是财富。
它们都不是直接的财富，却能轻易带来财富，甚至是反过来引领财富流通。
沃金开始担忧她那并不善良的盟友，毕竟除了资本，托瑞尔还没有第二位神力涉及商业领域。
她几乎能察觉到资本贪婪的目光正在她身上巡视！
希恩渥丝的下场还在眼前，谁也保不准资本会在什么时候对她下手。
他们之间因利益缔结的信任注定会走向分崩离析，沃金之所以授意金币大主教转售高贵者的末裔，除了试探商业领域的未知变化外，为觊觎自己的盟友挖坑也是重要原因。
其他强大神力都在尝试摆脱信仰，唯有商业和贸易女神对信仰的依赖更深！
为了维系信仰和位格不至跌落，沃金不得不成为资本的工具。资本藏在她身后蚕食利益，商业的大部分收益都会以税收形式落入资本囊中。
而商业活动本就是要追逐利益的，商人们只能将这部分缺口向下转移，更严苛的压榨平民。
他们的行为越来越过火，让善良众神颇有微词，沃金的名声日益糟糕，眼看就要与虐待与折磨女神劳薇塔并列了，唯有莎尔和希瑞克能稳稳盖过她们一头。
现在的沃金就像一只被养肥的羔羊，即便跻身强大神力之列，也与曾经的盟友淑妮一样不以战力见长，都是强大神力中的垫脚石，在腐化了政治和官僚体系的盟友面前难有自保之力。
但灯神的出现让沃金开始明晰商业领域出现的变化。
假如将财富与许愿术挂钩，让财富能做到某种意义上的万能，她或许就有机会摆脱资本的控制！
人偶的残酷试炼仍在继续，随着指针一次次落下，沃金也解析出这个试炼的部分本质。
每个人都会因他的罪名得到相应惩罚，但这个惩罚事实上并不是必死的。
人偶已经说过了，唯有直面过错才能获得救赎。如果受罚者真心忏悔，就会在疼痛中领悟永恒，在折磨中得到重生。
但不是所有人都能真正明悟生命的重量和价值，他们的意志难以经过痛苦的磨砺，大多在触及真实之前就已崩溃。
不过想要逃脱惩罚或许还有另一个办法。
舞台上，吟游诗人的矮人笑话还在继续。
“世上最没用的东西是什么？”
宾客们已经了解他的套路，却然然兴致勃勃等待揭晓答案。
“矮人的护腿，因为根本没有生物会攻击矮人的膝盖。”
吟游诗人坏笑着摊手，“不过或许巨矮人不这么认为。”
一片哄堂大笑中，宾客的情绪被调动至高潮，欢呼着让吟游诗人继续。
“那么谁会是最好的守卫？”
答案当然还是矮人，但原因又是什么，宾客们期待着吟游诗人说出答案。
“因为没有任何东西能从他们眼皮子底下溜过去。”
笑声依然高亢，几乎要将屋顶掀翻。
然后这场戏谑表演就被搅乱了。
一个身影冲进会场撞倒餐桌，餐盘和酒杯跌落，地毯上一片狼藉。
欢乐气氛立刻凝滞，宾客皱眉看着这打搅了他们兴致的不速之客，眼中迸射出怒气。
劫后余生的闯入者不停挥舞手臂，向那些曾奉承讨好他的面孔诉说自己的恐怖遭遇，可回应他的只有陌生的、冰冷的俯视，就像他曾对他们所做的那样。
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