“什、什么？”
“我们的时间不多了，祭典每延期一日，河神大人的怒火便会升起千尺，真到了无可挽回的时候，即使全村人都献给河神大人，也无法阻止末日的到来。”
村长的手剧烈颤抖起来。
“您、您的意思是……”
“这些人都不符合条件，祭典延期。”
祭司从始至终没有多分给参与者一个眼神，说完这句话，单手一掀衣袍，转身朝门外走。
匍匐在地的女人如遭雷击，尖叫着追上去，扑倒在男人脚下。
“不！不！大人，求求您！再问一下河神大人吧，这里有那么多人，肯定有他喜欢的，别、别死盯着我的孩子啊！”
祭司站在原地未曾开口，村长阴沉着脸，一挥手，让后面跟着的青年拉起女人。
“别在这丢人现眼了，回家去！”
祭司并未对哭得撕心裂肺的女人心软，村里其他人似乎也见惯了这一幕，冷眼旁观。
只要抓的不是自己，只要自己没事，别人的死活又有什么关系？
院子大门敞开着，池靖看着青年把女人扔在路边，溅起一地尘埃。
而那个女人，也如同这遍地的尘埃一般，与周围的土地融为一体，眼泪从未停止，但除了发泄情感，全无作用。
自从祭司宣布他们不符合条件，村子里的人都诡异地躲了起来。
以往都在为祭典做准备的人，忽然变得内敛，闭门不出。
池靖和杨开霁在路上走了一圈，除了家家户户紧闭的大门，和时而响起的狗吠鸡鸣，这里就如同荒野，连随风飘荡的树叶都簌簌落了下来。
既然参与者们不符合神使的条件，村民们也就没了看守他们的理由。
和众人商量之后，池靖分别给几个人安排了任务，分头调查起这场域。
叶清和叶朗兄弟两人，去村外，找那个小男孩，争取打探出更多关于村子的消息出来。
赵成德和陈陈跟着那个女人，套取出隐藏在她身上的线索，结束之后，看时间再去一趟祭典现场。
分给这几个人的任务，池靖都认真思考过，两两一组，好有个照应，而且去的都是他们熟悉的地方，不会有额外的风险。
而池靖和杨开霁，则去往村外，目标是神女庙。
经过厨房的一番谈话，不知怎的，池靖忽然有些不知道该怎么面对杨开霁。
之前相处时的坦然也荡然无存了。
脑海中总是时不时想到李响说过的话。
【他什么都知道，但都瞒着你。】
现在一想，确实如此。
他甚至没有莱西坦诚。
“啧。”在不合时宜的地方想起莱西，池靖颇有些懊恼。
“怎么了？”
“没什……”话到嘴边，池靖忽然笑了，“你猜？”
“我猜你想起了讨厌的人。”
池靖赞许地点头，“很接近了。”
迎面走过来一个瘦高男人，池靖停下脚步，毫不掩饰地打量起来。
男人一身灰色粗衣，发间布满灰尘，双手粗糙指节宽大，似乎经常做重活，但一双眼睛却闪动着不符合常态的光。
他走得很慢，望向池靖的目光很直接，两人对视着错身，朝不同方向走去。
“不对劲。”池靖回头望去，那个男人的脚步突然加快很多，不多时就拐进了一条小路，消失在视线中。
池靖问：“你没觉得他很奇怪吗？他在跟踪我们。”
自始至终，杨开霁并未对那个男人投注太多注意力，却慢悠悠揭露了他的身份。
“他是维护者。”
池靖侧脸看他，后者神色淡然，似乎刚才的一句话只是在谈论天气，并不是什么重要的事。
“怪不得……”
一瞬间，池靖想通了很多事。
这场域中，不止一个维护者。
除了守夜人之外，在无数个村民之中，不知藏着多少只属于系统的眼睛，一旦杨开霁任何异于平日的表现，必然会遭到无穷的诘问和惩罚。
所以他的行动，必然是处处受限的，对池靖也好，对其他人也好，不得不加上一层伪装。
杨开霁默然垂眸。
“我早就习惯了，也不怕这种程度的监视，”
他笑着，看似轻松，脚步向后退了一步，“但你不行，你不能和我一样经历那些。我们只是认识不久的同伴，我们并不熟悉，对对方而言也没什么特别的……你明白吗？”
望着他含笑的眼眸，池靖却向他走了一步，微微歪着头，眼睛直视他，“我听不懂。”
两人一退一进，又回到了原点。
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