两人打马来到城门下，直接表明自己的来意。
然而等了足足半个时辰，守城官才出现在高耸的城门之上。
“参见七殿下，不知殿下因何事召见下官？”
萧昕澈蹙眉，“营地又接收了一批云州的灾民，我已向朝廷递呈了奏折，援助的物资什么时候能送来？”
守城官闻言尴尬扯了扯嘴角。
“原来是这件事。”
“七殿下息怒，并非下官怠慢，只是太子殿下有令，城外灾病严重，在危机解除之前，出自难民营的任何物件都不可入城。”
“你这话什么意思？”宁曦心头一紧，“难道殿下的奏章并未上呈朝廷？”
守城官欲言又止，最终只能拱手行礼。
“还请七殿下息怒，下官也是奉命办事。”
萧昕澈紧了紧手中的缰绳，这种遭到背刺的感觉很不好。
“那就劳烦你转告太子殿下，危机总会解除，城门也关不了一辈子。”
说罢这话，他调转马匹离开。
宁曦打马跟上，两人并未返回营地，而是去了远处的树林。
林中枫叶正红，远远看去宛如浓稠的血液。
萧昕澈停在一棵树前，闭上眼深深呼吸。
宁曦跟在不远处，眼中透出心疼之色。
“殿下。”
萧昕澈没有回头，只是压抑着嗓音开口。
“我没事。”
宁曦踱步上前，注意到对方衣袖之下青筋凸起的拳头。
略一思索，她轻柔地握了上去。
“太子本就不是我们的盟友，殿下不必为此难过。”
“你还有我呢。”
萧昕澈一怔，回头便对上宁曦担忧的双眸。
跌入谷底的心刹那间得到了阳光的沐浴，重新开出花来。
“你说得对，期待敌人的怜悯是愚蠢的行为。”
“药材不够，就从其他州县调取。实在不行，还能让太医带着士兵去山里采集，总能想到办法。”
宁曦想扯了扯唇角，想要回以微笑，却怎么都笑不出来。
距离皇帝给的限令只剩两天，他们必须在两天内控制灾民的病情。
宁曦垂下眼眸，脚尖碾了碾地上的泥土。
倏然间，脑海中蹦出一个想法。
萧昕澈凝视着少女的发髻，心生悔意。
他以前在战场上经历过多少绝境，不是都扛过来了，怎么今天就当着宁曦的面失控，害她担心。
“时辰不早，我们先回营。”
刚说完，却被少女抓住了衣袖。
宁曦倏然抬头，眼里有光。
“殿下！”
萧昕澈心脏没来由抽了抽，像是感应到了什么。
“怎么？”
宁曦指着地上的泥土。
“如果我没认错的话，这就是传闻中的观音土。对吗？”
萧昕澈愣了愣，顺着她所指的方向看去。
脚下的泥土泛出淡淡的灰白色，与寻常的土质明显不同。
“的确是观音土。”
饥荒时期，穷苦人家为了生存，会以观音土为生。
但这种土质并不能被人体吸收，多吃便会腹胀便秘，甚至活活将人憋死。
“这有什么用？”
宁曦抓起一把观音土，在掌心细细碾成粉状。
观音土也称高岭土， 是以蒙脱石为主要成分的粘土矿物，被誉为“万能石”。
“殿下，这次连老天爷都站在我们这边。”
……
宁曦与萧昕澈将观音土带回营地，交到太医手中。
“如今药材不够，许多人无法止泻。可以将观音土碾磨成粉，过筛后兑水给患者服下。”
“没有调理肠胃的药材，那就准备大量的糖盐水给灾民补充体力。”
只要能让灾民止泻，保持体内的电解质平衡，再配合正常饮食作息，最多两三日就能缓过来。
太医一听这话便抚掌称赞。
“可行可行！”
见太医都认同这个方案，萧昕澈立刻派遣士兵去树林中带回更多的观音土。
……
东宫。
太子握着酒杯，餍足地欣赏着歌舞。
一名侍卫悄然而至。
“参见太子殿下。”
“如何？”太子唇角噙笑，“没了药物，难民营是不是已经乱成一锅粥了？”
侍卫欲言又止，最终硬着头皮开口。
“殿下，虽然咱们切断了药物供给，但宁曦找到了替代之法。”
“如今灾民的病情基本得到了控制。”
嘭！
一声脆响，酒杯狠狠砸在地上。
歌舞声骤然停止，舞姬们惶恐地退出大殿。
太子眼神狠厉，“你说什么？宁曦找到了替代之法？”
“正是。”
“殿下，再这么下去，七殿下恐怕是要全胜而归。”
“混账！”太子气急败坏掀翻桌上的酒菜，“宁曦！又是宁曦！看来她是铁了心要助老七那蠢货与孤作对。”
“既然如此，那就休怪孤不给他们留活路。”
……
翌日早朝。
当皇帝得知难民营的灾病得到控制时，毫不吝啬地展示了对萧昕澈的赞赏。
“老七这次的差事办得很好。”
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