杜龛、陈霸先二人结怨由来已久。
杜龛一直就不鸟陈霸先，一方面是蔑视他的出身卑微，另一方面是嫉妒他的战功，多次劝说王僧辩除掉陈霸先。在吴兴做太守的时候，凡是陈霸先在长城县的宗族乡亲有点小事情，杜龛就小题大做，通通绳之以法，毫不留情面。陈蒨多次向陈霸先打报告，陈霸先碍于王僧辩的颜面，一忍再忍。
现在，王僧辩死了，陈霸先要秋后算账了。三吴地区自古生产粮食，陈霸先为了建康的生存，也必须拿下杜龛。
1.腹背受敌
杜龛先发制人，第一个站出来为王僧辩报仇，让部将杜泰率领五千人突袭长城县的陈蒨。随后，义兴郡太守韦载、吴郡太守王僧智、会稽郡张彪相继响应杜龛。韦载出自京兆韦氏，是名将韦睿的孙子，之前跟随王僧辩一起讨伐侯景，在劝降陈宝应、留异等人上有功劳。
陈蒨在长城县召集的人马不过几百人而已，大家陷入了恐慌之中，他们都在账外等候陈蒨的指示。“蒨哥哥，咋办，敌军这么多人，我怕！”韩子高一声娇滴滴的声音传来，陈蒨不免心荡神驰。陈蒨搂住韩子高的细腰，用低沉而稳健的声音答道：“子高弟弟不怕，有我在！”
555年，韩子高时年17岁，陈蒨已经35岁了。陈蒨是地方父母官，韩子高则是出身低微的无业游民，韩子高肤白貌美，皮肤吹弹可破，长得楚楚动人，去年，二人在长城县相遇。只因在人群中多看了一眼，陈蒨就爱上了韩子高。韩子高从此告别了逃难生活，跟着陈蒨吃香喝辣，韩子高性情恭敬谨慎，陈蒨急躁，二人形成很好的互补。
安慰好韩子高，陈蒨出了卧室，开始向章昭达、华皎等人安排任务，陈蒨谈笑自若，一副胸有成竹的样子，将士们这才安定下来。陈蒨一方面向陈霸先请求援兵，一方面积极防御，杜泰围攻了几十天无果，伤亡惨重。
与此同时，陈霸先派周文育讨伐韦载。
义兴郡（江苏宜兴市）有很多士兵都是陈霸先的旧部，他们尤其擅长弩箭，这一点正好被韦载利用。韦载找来几十个射箭高手，把他们用锁链系在一起，用亲信监督他们，逼迫他们射击周文育军队，并且规定“射十箭不能射中两箭，那就得死”。
周文育的军队死伤惨重，只能下令后退，放慢进攻，韦载趁机在城外靠着水边建立营寨，和周文育相持起来。同时，杜龛又派遣堂弟杜北叟偷袭周文育，杜北叟兵败逃回义兴郡城。
陈霸先的优势并不明显，应该重点进攻谁，这是个问题。蔡景历分析道：“主公，杜龛是死敌，实力强；张彪说到底还是草寇，可以放到最后；王僧智羊质虎皮，不难对付；韦载是将门之后，我们可以剿抚并用，是第一个突破口。只是······”
陈霸先说：“先生担心去攻打韦载的时候，徐嗣徽、任约会引齐军来犯吧？”
“正是如此。”
“和齐国人交战是迟早的事情，这是我们的立国之战，两线作战不可避免，只能快速击溃韦载，再回援建康。”
蔡景历恭敬地鞠了个躬：“主公有这样的决心，我就放心了。事在人为，只得如此。”
陈霸先转头看了看侯安都，侯安都拍着胸脯说：“大哥你放心去，我一定把建康给守住了，否则就自杀谢罪。”
“不至于，不至于。”大家笑作一团。
十月二十四日，陈霸先留下侯安都、杜棱守卫建康，派黄他讨伐王僧智，自己带兵东征韦载。二十七日，陈霸先和周文育合兵一处，两天后就拔除了韦载的营寨，进展顺利，并派出韦载的族弟韦携展开劝降。
该来的还是来了。陈霸先刚离开建康，徐嗣徽、任约作为齐军的先锋，带领五千人向建康席卷而来，兵锋直指石头城。侯安都正在城头巡视城防，打算和徐嗣徽聊几句：“你们······”
此时，任约正弯弓搭箭，“嗖”一声，正中侯安都手臂，还好萧摩诃扑救及时，否则第二箭就射中侯安都脑门了。
徐嗣徽下令，一鼓作气拿下石头城，大家蜂拥而来，形势危急。在萧摩诃的建议下，侯安都带着部队向台城转移，把石头城让给了徐嗣徽、任约。
退守台城后，侯安都下令关闭大门，把旗帜都收起来，对将士们说：“凡是登高窥探敌军的，一律斩首。”“那我们干什么呀？”将士们疑惑不解。
杜棱说：“大家该吃吃，该喝喝，该睡觉睡觉。”
医护人员正在给侯安都包扎肩膀，侯安都忍着剧痛说：“就按杜将军说的办。”
“小兄弟，要不是你，我刚才可能就死了。”侯安都拉着萧摩诃的手。
萧摩诃道：“将军不要说话，这是我该做的。”
包扎好后，侯安都站起来，气愤地说：“敌军来势凶猛，务求速战速决，我们不能上套，要好好挫挫他们的锐气。”“对，小弟以为，除了被动防守，咱们还得主动出击，出其不意。”萧摩诃举着手，往前一指。
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