萧詧脸色大变：“给我拖下去砍了！”“慢！”蔡大业拦住了萧詧，“这反映了民心所向，杀了他，反而让荆州军民更加团结了。”蔡大业是蔡大宝的弟弟。
可惜了裴政的一腔热血，各路援军并没有按时到达。三十日，于谨下令发动进攻。守军的盾牌都用完了，只能扛着门板做盾牌，胡僧佑不顾箭雨，昼夜督战，赏罚分明，大家深受鼓舞，拼死抵抗，西魏军损失惨重。这只是江陵城的回光返照，胡僧佑最终死于乱箭之下。
听说胡僧佑阵亡，萧绎痛哭失声，亲自前往吊唁。
江陵城中无兵可用，谢答仁提议，把那几千死囚犯释放出来守城。萧绎认为萧衍治国方式太宽容，他在荆州一向以严刑峻法执政，所以在城中关了几千囚犯，包括宗室贵族。“什么？让死囚来守城，这不是让敌人笑话我大梁无人么？万万不可。”王褒对萧绎说。萧绎和王褒想的一样，再怎么窘迫，大梁的面子不能丢，于是下令，把那几千死囚犯全部杖杀。
囚犯们得知这消息，都哭天喊地，痛骂萧绎，城中一片哀嚎，军民都陷入混乱中。
“梁军败了！”杨绍大喊。“将士们，跟我一起冲！”韦孝宽喊道。西魏军倾巢出动，猛烈攻击栅栏，不一会儿，梁军中有人打开西门迎接西魏军，萧绎带着萧方矩、王褒、谢答仁、朱买臣退守内城。“现在咋办？众爱卿？”萧绎有些憔悴和狼狈。
周弘正转向王褒，讽刺道：“王子渊见识超群，想必一定有破敌良策。”大家都看着王褒，王褒故作镇定，对陛下说：“求和吧，假意求和，以等待援军。”王琛也支持求和。“呵呵，这就是你的良策？”朱买臣反问。
萧绎也表示很失望，他这时想起王顗来，赶紧把他叫来，并任命他为新的城防都督；也管不了不久前才和北齐打了仗，派人去向北齐求援。同时，萧绎以儿子萧大封、萧大圆为人质，到西魏军中求和。
一看萧绎的这一手操作，主战的裴畿兄弟以及宗室萧峻等人，纷纷失去了斗志，趁着讲和的时机，他们出城投降了。于谨并没有给投降者好脸色，直接推下去全部宰了。当时，城南、城西都陷落，城北的将士还是苦苦坚守，皇帝议和的消息传开，大家像失了魂，各自落荒而逃。
5.萧绎惨死
萧绎知道，自己的末日到了，临死之前，他第一时间想到了自己的书籍，于是快步向东竹殿走去。舍人高善宝在后面紧跟着：“陛下，您慢点。”萧绎头也不回，来到殿内：“这是朕多年的心血，这是大梁境内所有的古籍，这是千百年流传下来的文武之道，为何不能庇佑朕的江山？”萧绎流下泪来，高善宝在一旁安慰着。
突然，萧绎话锋一转，用那只独眼瞪着高善宝，大吼道：“你立刻把这些书籍给朕烧掉！这些无用的书籍，葬送了朕的江山！”高善宝领命而行，将火炬扔向了这十四万卷藏书，点燃了秦始皇以来中国历史上第二把罪恶之火。看着这熊熊烈焰，萧绎拔出宝剑砍击大柱，呼喊着：“文武之道，今夜就终结了！”说着，萧绎就要冲入火中，和这些古籍一起化为灰烬，幸好高善宝眼疾手快，拦住了他。
萧大封、萧大圆来到魏军中，于谨冷冷地说：“怎么不是太子来？要讲和也得拿出诚意，仅仅是两个亲王还不够资格，你们回去吧。叫你们太子带着降书来。”萧大封二人灰头土脸跑回来，将此事报告给萧绎。
既然没死成，那就只能真投降了，萧绎叫王孝祀写降书。“陛下，任何人都可以投降，只有您不能呀。”朱买臣苦口婆心劝阻。谢答仁争着说：“城里兵力还算强大，如果乘着黑夜突围而出，贼兵必然惊慌，乘乱大胆靠近敌陈，可以渡过长江去依靠任约的军队。”
萧绎天性喜好书，常常让身边人为他读书，昼夜不停地读，虽然睡着了，手里还拿着书卷。如果读错了或有意漏读欺骗他，他就惊醒过来。他写起文章来，提笔马上就能成篇，平时常说：“我比起文士来更善为文，比起武夫来却有些惭愧。”正如他自己所言，萧绎是着名的才子，在骑马射箭方面和萧纪、萧詧等人没法比，关于逃跑计划，他有些难为情：“事情可能成不了，不过自取其辱罢了。”谢答仁听出了皇帝的尴尬，他回答：“陛下，末将愿意亲自为您牵马。”
还没等萧绎说话，王褒一脸鄙夷地看着谢答仁：“谢答仁、任约都是侯景的党羽，贼性不改，不能相信。跟他逃跑，即便成功了也是他的功劳，还不如投降魏国呢。”“都什么时候了，你还如此怀疑我？”谢答仁愤愤不平，气得不行。过了一会儿，谢答仁请求收拾五千残兵去防守子城，萧绎被感动了，正要答应任免他为防城都督，王褒又出来拒绝，萧绎即刻撤销了任命。“我······”谢答仁气得喷了一口血，随后摇着头走了出去。
朱买臣也很气愤，看谢答仁走后，他对王褒骂道：“请问大才子，你打算怎么击退敌军？”“打什么打？投降呀，投降是最好的选择。”王褒一脸高傲。萧绎也没别的办法，只能让王褒拿着降书，带着太子萧方矩出城。于谨带着次子于翼出来接见王褒和萧方矩，于翼长得帅也有文采，是王褒的粉丝，欣赏王褒的书法，当场递给王褒纸笔请求偶像展示下书法。
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