会议结束后，萧纶、萧踬带着少数亲信，登船从北门逃跑了。王僧辩兵不血刃进入郢州城，萧恪随即投靠萧绎被封尚书令，萧方诸被封郢州刺史，鲍泉留下辅助守城。
2.投身汝南
赶跑了萧纶，萧绎下一个目标就是江州的任约了。萧绎任命萧应为江州刺史，徐文盛为长史，都督各路将领讨伐任约。萧应是萧绎五哥萧续（已故）的儿子，徐文盛祖上世代为官，在太清之难中，官居宁州刺史的他，曾带领几万人奔赴前线勤王，这些行为得到了萧绎的欣赏，故而召入麾下。
任约大败蒋思安后，乘胜追击，进军西阳、武昌，徐文盛、任约二人在武昌相遇，双方都是兵强马壮，不敢轻许妄动。
再说萧纶。萧纶在逃亡路上遇到了裴之高，裴之高趁火打劫，把萧纶的武器装备洗劫一空。裴之高自从进攻候景受阻后，跟柳仲礼一样，成为了军阀，听说萧绎、萧纶兄弟大战，裴之高立刻选边站队，决定攻打萧纶以作为投靠萧绎的投名状。
行动很成功，加上弟弟裴之横的引荐，裴之高如愿以偿得到萧绎重用，被任命为新兴、永宁二郡太守。
裴之高这么一抢劫，萧纶和韦质等部下走散，带着儿子逃亡武昌涧饮寺躲避。一个叫法馨的僧人曾受过萧纶的恩惠，法馨把萧纶藏到一个岩洞之中，这才算保住一条命。
韦质听说领导还活着，就派人去把萧纶父子迎接出来，并游说附近那些结栅自保的流民归附萧纶。萧纶从洞穴中出来，便获得了八九千流民的支持，加上收集来之前散失的士卒，共计一万人。
萧纶带领部下在齐昌（湖北黄冈市蕲州镇）驻扎下来。该带着这一万人去哪儿呢？韦质、萧踬都建议去投靠北齐。“齐国？”萧纶自顾自念叨着，放眼望去，这天下如此之大，好像除了北齐也确实没有容身之处，一阵苍凉之感从身后袭来。
西面是虎视眈眈的萧绎、王僧辩，东面、南面是凶狠的候景、任约，只能选择北齐了。高洋听说萧纶来降，脑海里快速飘过当年高澄玩弄萧范的故事，睿智聪明如高洋，他知道这又是一次开疆拓土的好机会。高洋立刻册封萧纶为梁王，表示自己要派兵保护小弟萧纶，雷声大雨点小，迟迟不派兵。
听说萧纶投降了北齐，而且驻地里西阳（湖北黄冈东）不过八十里，任约笑了：“呵呵，正愁没办法打开局面，萧纶这不是找死么！”
副将叱罗子通问道：“将军何出此言？”
“哈哈，高氏是出了名的白眼狼，他不来咬你就罢了，你还主动送上门去，那还有好下场么？”
叱罗子通恍然大悟，他也想起了萧范投靠高澄的事情，故而主动请缨，要去收拾萧纶。任约给叱罗子通两百骑兵，偷袭萧纶。
萧纶还在苦苦等待高洋的援军，谁知道正在和徐文盛对峙的任约会来偷袭？又是一场大溃败，韦质战死，萧纶、萧踬二人逃走。原来，萧绎也怕萧纶狗急跳墙，在萧纶投靠北齐后，紧接着派使者出使北齐，和高洋联盟，让他不要出兵帮助萧纶，并送上了大量金银珠宝。
高洋干嘛和金银珠宝过不去呢？自然选择了萧绎，把萧纶给卖了。任约派赵威方出兵拿下齐昌，萧纶上天无路，入地无门，一路狂奔，失声痛哭“童话里都是骗人的”。
萧纶经过齐安县（湖北黄冈西北）时，定州刺史田龙祖派人来迎接。“父王不可，这田龙祖是七叔的人，他一定不安好心。”萧踬劝道。萧纶想到萧绎一心要致自己于死地，就后怕，婉言谢绝了田龙祖的邀请。
所幸，萧纶命不该绝，他来到汝南得救了。汝南城（南梁的乔县，地址不可考）现在是西魏的管辖范围，城主李素是萧纶曾经的部下，二人关系不错。李素是在漴头之战后，跟着柳仲礼投降的西魏，被宇文泰就地安置在汝南做了城主。
萧纶对李素知根知底，李素也一直想回到大梁的怀抱，二人一拍即合。
3.宇宙将军
任约得胜，士气大涨，乘势拿下了西阳、武昌二郡。消息传回建康，候景喜出望外，革命两三年了，是时候给自己升官进爵了。领导有需求，马仔就要主动满足，九月二十四日，周石珍、萧贲二人向萧纲建议，册封候景为汉王，并赐特殊礼节。
萧纲知道这一天迟早会来，也不敢有异议，只得同意。一番痛哭流涕后，又和萧大器、周弘正、徐摛徐陵父子等去谈论诗词歌赋去了。
不过，候景并不满足“汉王”这个头衔，他也不会让萧纲那么悠哉悠哉。十月十九日，候景冥思苦想后，终于给自己找到了一个霸气的称号：宇宙大将军、都督六合诸军事。他兴冲冲地告诉王伟，王伟听后也是自叹不如，拍手称赞：“我一直以为我很了解汉王，没想到直到今天我才知道，您是何等威武！”
很快，周石珍、萧贲二人把候景自封的事情通知给了萧纲：“陛下，我家丞相已经进位为宇宙大将军了！”萧纲正和徐摛父子下棋聊天呢！“啥？将军还有宇宙这样的称号！”萧纲的眼珠子仿佛要崩出眼眶一样，手中的棋子掉落一地。
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