10月9日，萧渊明的北伐军达到寒山，距离彭城只有十八里地。包工头羊侃迅速展开工作，在20天内就在泗水上修建好了大坝，也就是寒山堰。
1.寒山之战
东魏的徐州刺史王则，只得眼睁睁看着南梁修筑寒山堰，也不敢派兵出来破坏水利工程。不过他倒是不用过度担心，因为萧渊明根本不行动。
“王爷，寒山堰成，赶紧下令放水攻城吧！”羊侃一脸兴奋。
按照正常人的逻辑，萧渊明下一句话应该是“好的”，可他似乎有点不正常。萧渊明召集众将开会，胡贵孙、赵伯超、郭凤等人问计，他支支吾吾半天，就说了四个字：“临时制宜。”
还有什么临时制宜的？老爹不都说了用水攻么？萧渊明在等什么呢？他在怕什么呢？不知道。萧渊明嘲笑萧会理胆小懦弱，可他自己也好不到哪儿去。羊侃只得叹息，一脸失望走出帐外。
月底，慕容绍宗带领的十万人来到了彭城附近的橐驼岘，这里地势险要，东魏士兵在此整顿休息。“王爷，机不可失呀，趁着敌军远道而来，现在出兵定能打他们个措手不及。”羊侃又看到了希望。
“羊将军呀，来，陪本王喝一杯。”萧渊明把朦胧的双眼眯成了一条缝，从缝里看羊侃，他觉得这个老头子很滑稽。羊侃只闻到一股扑鼻酒气，也就知道，说什么也没用，只得退出去。
羊侃也是酒量惊人的，但他知道什么时候该吃喝，什么时候该拼命。第二天早上，羊侃又来了，没办法，这该死的自觉心和报国心，无法让他旁观：“出兵吧，王爷，建功立业就在眼前呀。”他一脸恳切的样子。
萧渊明的回应也很干脆：“去去去，别打扰本王睡觉，我现在觉得头昏脑涨。”这家伙还没醒酒呢。
羊侃彻底失望了，他摇着头走了出去，自言自语道：“无可救药，如此下去大军一定失利，我还是带着部队好好保存起来吧。”想清楚后，羊侃率军驻扎到堰上去了。
刚打发走羊侃，萧渊明正要呼呼大睡，侯景的使者丁和走了进来。丁和苦口婆心地劝梁军，一定要小心，慕容绍宗非同小可。萧渊明人都没起来，只是躺着“嗯啊”，丁和也就识趣地走了。
萧渊明有多么大意，慕容绍宗就有多么谨慎。这是他重见天日的第一战，必须打出个名堂，才能在军界树立威名。
在军事会议上，慕容绍宗表达了作战计划：“为了保险起见，我亲自带人去试探性进攻，到时候假装败退，敌人看我败退必定追击，你们就偷袭敌人的后方。”刘丰、韩轨等人领命而去。
说干就干，慕容绍宗带着一万人冲击郭凤的大营。先是万箭齐发，紧接着是骑兵冲锋，郭凤大营乱成一团。胡贵孙得到消息后，第一时间去请示萧渊明。萧渊明还躺着呢，浑身乏力，根本起不来，他只是稀里糊涂地说：“快，去救援······”
然后又睡着了。也没有说明谁去救援，怎么救援，将领们面面相觑，谁也不敢轻举妄动。这年头是这样，你主动作为要是出了错，那一定被惩罚；但你要是随大流，碌碌无为，只要听话，领导一样喜欢。
可毕竟有那血性男儿没有被磨平棱角。胡贵孙看不下去了，他对赵伯超说：“咱们兴师动众来是为了什么？敌人打上门来了，还不去战斗么？”赵伯超只是说今天天气不错，昨晚跳舞的妹子很乖。
胡贵孙“呸”了一声，带着麾下将士就冲出去了。赵伯超不以为耻，他只是笑着对部下说：“敌军人多势众，咱们就别去了，干得多，错得多。”大家都表示同意。
赵伯超是个人精，早在韦睿、裴邃北伐的时候，就混迹军中，他也曾参加过收复寿阳、夺取涡阳等战争。二十年来，他一直奉行的是投机主义，打得赢就打，没把握就跑，如此哲学使得他在南梁军中屹立不倒。
出战的胡贵孙结果如何？效果还挺不错，战场就是这样，只要你不怕死，你就不会死。胡贵孙部斩首两百多人，郭凤军解围。南梁军士气开始恢复，哦，原来东魏军也不过如此嘛，他们跃跃欲试，准备趁机反击。
听说胡贵孙大捷，赵伯超立刻就变得正义凛然、英勇无畏了，他也率众过来投入战斗。
这时候，侯景的第二波使者又来了，出使的是王伟。王伟向萧渊明转达了侯景的话：“魏军诡计多端，追击他们千万不要超过二里地。”“哈哈哈，侯将军未免太怂了。如今敌军溃逃，真是我们进攻的好机会。”萧渊明哪儿听得进去，他下令全军出击。
一切都在慕容绍宗的预料之中，他把梁军带入了包围圈。韩轨、刘丰、可朱浑元、张亮、潘乐、高季式等将领率军冲锋，把南梁的几万大军分割成好几段，前后不能呼应。
军阵一乱，距离失败也就不远了。人数越多，乱得越快，失败的恐惧会不胫而走，很多时候，军队不是被敌人打垮的，而是被自己给吓死的。慕容绍宗指挥各部队对梁军合围，萧渊明、胡贵孙、赵伯超被俘，十万大军顷刻间土崩瓦解。
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