很快，尔朱世隆把荥阳城破、虎牢危急的消息带回了洛阳，元子攸急的都快跳起来。他召开了紧急会议，商量何去何从。
“陛下，咱们去长安吧，那里地势险要，可以有效阻挡梁军。”城阳王元徽说，他现在已经是侍中、大司马，凭借着自己的能说会道，成为了元子攸的头号亲信，被委任总理朝政。
“说道地形险要，难道虎牢的地形不如长安么？长安久经战乱，早已破败不堪。元颢之所以能屡屡得手，正是趁我们大军在外，现在最好的办法只能传檄天下，让太原王（尔朱荣）和大将军（元天穆）前来勤王了。”
说这话的是高道穆，出身渤海高氏，和高乾、高欢等同宗，曾经在萧宝寅的西北军中掌管过机要，他和高乾一样是元子攸的好朋友。元子攸听后，点头表示赞同，尽管他实在不想求助尔朱荣。
元子攸一行来到了河内郡（河南沁阳），一边让高道穆发檄文，一边让杨檦准备渡河的船只。杨檦出身正平郡（山西新绛县）杨氏，靠近河内郡。之前元徽在河阴之变中曾经得到他的庇护，元徽向元子攸推荐了这个好人。
杨檦确实是一个豪侠之士，愿意为朋友慷慨解囊，更何况是皇帝？一听到皇帝的召唤，二话不说就开始召集乡党准备船只。不过还没等杨檦见到皇帝，皇帝已经用破木筏北渡太行山了，去到了上党（山西长治）。
元子攸等不及了，因为元颢已经进入洛阳，而且对他发布了通缉令，一山不容二虎，何况是两个皇帝？
本来王罴、辛纂二位是打算死守虎牢的，可皇帝一离开洛阳，战士们斗志全无，自己是为何而战？皇帝都跑了，难道是为你王罴而战么？在陈庆之的猛攻下，王罴、辛纂只得投降元颢。
4.入主洛阳
5月25日，元颢入主洛阳，宗室元延明、元彧等人纷纷拥护他，元子攸之前的那些大臣们也改弦易辙，表示大魏合法的皇帝只有元颢一个。元颢改元大赦天下，认命陈庆之为车骑大将军，杨忠为直阁将军。
此刻的尔朱荣在干嘛？元子攸的使者杨侃、高道穆先后去晋阳找他，让他发兵救援，但尔朱荣面露难色，以兵力不足等各种理由搪塞。这个曾经以七千骑兵击破葛荣百万雄狮的男人，当然不是惧怕陈庆之。
尔朱荣只有一个盘算，他希望元子攸这一次彻底服软，跟着他一起迁都晋阳，完完全全成为自己的傀儡。当然，这种事情端不上台面，为了保证元子攸的合法性，维护自己在北魏的第一执政官的权威，他还是下令让元天穆向洛阳进军。
自从白袍兵从荥阳西进后，元天穆就一直尾随而来，他派崔孝芬、费穆等人进攻大梁（开封）、睢阳、虎牢等地，当地刚投降元颢的伪军，纷纷又换旗帜投降了元天穆。
这就要说到伪军的问题了。陈庆之一路高歌猛进，为什么军队没有越打越多，怎么还是那七千人？因为你这七千人名义上是来解放他们的，实际上就是外敌入侵。
“箪食壶浆以迎王师”这种事情是不可能的，南北分裂太久，大家都有各自的生活，在陈庆之眼里，北方人都是蛮夷，在高度汉化的鲜卑人眼里，南梁才是未开化的国度。
也就是说，沦陷区的魏军他们对元颢这个暴发户并没有骨子里的认同感，他们只是暂时屈服于你的暴力之下，那些所谓的投降的几万、十几万人，元颢敢信任么？敢重用么？等政权稳定后，时间一长是可以消化的，但现在不行。
元颢在洛阳并没有闲着，他兵分两路，一路让元彧带队北上追击元子攸，一路让陈庆之东进去对抗元天穆。
北上的元彧遭到晋州刺史高欢的抵抗，尔朱荣很快得知了战报，他很气愤：“元颢这小子欺人太甚了，你以为本王真怕你？”他帐下那些豪杰纷纷请战，尔朱荣这次把目光投向了那个最帅气的男人，独孤信。
独孤信带着那战斗力彪悍的契胡骑兵，很快就将元彧击退，元彧退回洛阳，元子攸这下才算是保住了一条命，尔朱荣将元子攸迎接到河内郡。元子攸哭着对尔朱荣说：“太原王，再晚一步，朕再也见不到你了。”两人哭成一团。
东路的陈庆之又是势如破竹，一路上收复失地，他的闪电战炉火纯青，打得元天穆带着十几个人北逃了。
陈庆之再次收复了大梁、睢阳等地，夺回虎牢的费穆一看领导元天穆都跑了，没有了战斗的意志，最后投降了梁军。陈庆之等人这才算在洛阳站稳了脚跟。
费穆被陈庆之押到元颢面前。元颢对眼前这个人咬牙切齿：“你还有什么脸面来投降于朕？你忘记了河阴之变？朕没有忘记！”元延明、元彧等人也对费穆喊打喊杀。
洛阳那些存活下来的宗室、贵族、官僚没有忘记，就是这个费穆向尔朱荣建议，才有了河阴惨案。元颢在大家的支持下，将费穆斩首。
此刻，黄河以南大部分地方都承认了元颢的政权。洛阳城中传开了一首童谣：名师大将莫自牢，千兵万马避白袍。
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