“我一定不辱使命，不负天下。”说罢，戚昕就走了。
萧岩的想法是宁可亡国，不可亡天下。萧岩认为，华夏文化正统的延续，比西梁一国的存亡更重要。这种想法很超前，不过和萧琮的想法是大相径庭的。
在家族荣耀面前，天下兴亡算得了什么？比起隋朝，萧琮更加痛恨南陈，正是陈氏夺取了他梁氏的江山。戚昕还没走到公安城，就被萧琮的人给抓住了。萧琮毕竟是西梁之主，他一直没有忘记对部下的监督，就是防止那些别有用心的人投降隋朝或者南陈的。
密谋泄露，许世武、戚昕二人被斩杀，二人到死也没有出卖萧岩。萧琮及时给杨坚上书讲明情况，杨坚表面赞许，暗地里让江陵总管加大了对西梁的监控。
时间来到了586年，国际形势对隋朝越来越有利：正月十三日，新年没过完，党项羌人请求降附隋朝；十九日，杨坚下令向东突厥颁行新历，摄图欣然接受并执行；二月初一，杨坚下令每年岁末各州刺史以及高级僚属轮流入朝，呈奏本州官吏的当年政绩，由朝廷进行考核升降；初六，杨坚又命令崔仲方征发壮丁十五万人，在朔方以东，沿边境的险要地方修筑数十座城堡；四月、五月，陈隋之间继续派遣使者。
五月三十日，太师李穆去世，走完了他七十六岁的人生。总结起来，李穆这一辈子分别作对了三件事，让他在乱世之中得以善终：1.年轻时，在西魏东魏争霸战中救过宇文泰一命；2.中年时，宇文护专权之际，李穆低调行事，躲过了宇文护的屠刀；3.晚年，面对杨坚篡权，李穆积极和尉迟迥划清界限，及时站队。
李穆的名气和地位，在关陇集团里并不大，差着独孤信、赵贵、侯莫陈崇等人太远了，但他却在政治斗争中得以善终，这又是独孤信等人无法比拟的。可以这么说，在一个好的团队里，不需要怎么卖力表现，要出头只需要站好队、跟对人就行了。可是，关键时刻，怎样判断局势，如何才能跟对人？这就是李穆的本事了。
李穆算是关陇集团初创成员里，最后去世的一个了。杨坚给李穆举行了隆重的葬礼，文武群臣都来祭奠，可谓死得其所。
刚处理完李穆的丧事，秦州总管杨弘传来一个消息：吐谷浑发生内乱，希望朝廷发兵趁乱进攻吐谷浑。
吐谷浑可汗慕容夸吕在位已是第五十个年头，可以说，这家伙才是后三国时代最长寿的人，没有之一。活的长的坏处就是：人老了容易糊涂，脑子比较僵化，容易犯错。汉武帝刘彻、梁武帝萧衍就是这样的，夸吕也不例外。
夸吕曾多次因喜怒无常而废掉或诛杀太子。后来太子惧怕，密谋劫持夸吕可汗降附隋朝，于是派遣使者向隋朝边防官吏请求援兵。于是才有杨弘上书。
杨坚找来高颎等人商议，得出的结论是：吐谷浑弹丸之地不足为惧，国家的战略重心依然是对付突厥和南陈，因此杨坚拒绝了杨弘的请求，让吐谷浑人自生自灭。
时间一长，吐谷浑太子密谋泄露，被夸吕杀掉，夸吕又立他的小儿子嵬王诃为太子。隋朝叠州刺史杜粲又向朝廷请求乘机出兵讨伐，杨坚还是不许。
不久后，太子嵬王诃又得罪了神经质的夸吕，经常被打骂，于是嵬王诃密谋率领所属部落一万五千户降附隋朝，派遣使者来到长安，请求隋朝派军队接应。
不出意外，杨坚又拒绝了，还对使者一顿说教：“吐谷浑风俗败坏，背离人伦天常，做父亲的既然不以慈爱待子，做儿子的也不以孝顺事父。朕以仁德教化百姓，怎么能够助成嵬王诃的恶逆行为呢！为子之道，父亲有了过失，儿子应该以死谏诤，怎么能密谋采取违背礼法的行为，落下不孝的罪名！普天之下，都是朕的臣妾子民，各自努力积善行德，就合于朕的心意。现今嵬王诃想归降朕，朕只能教导嵬王诃如何做忠臣孝子的道理，决不能远派军队接应，助成嵬王诃的恶逆行为。”
嵬王诃只好作罢。夸吕是什么人，当可汗半个世纪了，还能不知道你嵬王诃这点心思？不久后，嵬王诃也被夸吕杀害。如此一来，夸吕认为杨坚还是对自己满意的，便派人入长安表示友好往来，恢复邦交。这样，杨坚就解决了后顾之忧。
降伏了摄图，震住了萧琮，稳住了夸吕，杨坚又把心思放在排除异己上。
5.再杀功臣
八月初，元谐也被人诬告谋反。既然老同学王谊被杀了，多一个元谐也无妨，谁叫你们关系好呢？杨坚下令诛杀了元谐。王谊、元谐相继被杀，这让宇文忻、梁士彦坐立不安。
这两人觉得不能坐以待毙，干大事需要朋友，他们想到了另一个郁郁不得志的人：刘昉。
自从上次联合卢贲、张宾搞事失败后，刘昉被免职在家。曾经自己和郑译是多么威风？杨坚就是自己和郑译二人拥立的，当时高熲、苏威给自己提携都不配，如今倒好，提前让老子退休？
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