丁冕躬身回答说：“回禀陛下，疯女人是殇帝李重茂的母亲吴蓓蓓。”
武宗哦了一声，伫立良久，细细品味。“吴蓓蓓是一个极好的戏子。她的嗓音真好，真会唱小曲儿。”
“她唱的是《羽林郎》。”
“不错。正是《羽林郎》。这是朕听过的最悲伤的羽林郎散曲。《羽林郎》竟然还可以这样唱，直教人肝肠寸断。”
轩辕勃想起自己被囚禁的母亲，因故死于狱中。天下母亲都是可怜的。他悄悄走进破破烂烂的阁楼，想看看这位会唱曲的可怜女人。
疯女听到动静，来到门前，伸出苍白的细手，紧紧抓住武宗，摸着他脸道：“茂儿。你一定会来拯救妈妈的。”
“我不是李重茂。”说着，转身便走。
疯女一呆，流出两行清泪，“重茂！我的重茂！”
武宗听她呜咽悲切，也难免流泪。他已经很久很久，没有享受到母爱。“疯女人老是关押，也不是法子。”
武宗离开冷宫，回到永庆宫。李重茂的母亲令他思来想去。这个女人毫无过错，倘若赐死，违反天道。犯不着为她增加自己的劫压。若要释放，疯女人必然无法存活，毕竟是前少帝李重茂的母亲，不能让她饿死街头。送到宫外赡养，走漏风声，败坏皇家名誉，不如留在宫内。送入尼姑庵也不妥，按制只有未生育的妃嫔，才能送入尼姑庵。毕竟是皇帝的母亲，曾经的皇太后。冷宫里不缺闲置的房舍。囚禁也许就是最佳的策略。
次日退朝，轩辕勃再次来到冷宫，给疯女人送来好的衣被。 “李重茂母子都没有过错，却惨遭厄运。一切都是宿命。”
武宗临走时，回头望着阁楼，叹息：“可怜的女人。朕没办法给与救赎。当初你就不应入宫，更不该听从韦后，让你的儿子李重茂当皇帝。”
皇帝来到孤独园，看到荆妃正在给菜畦浇水。院子里，有一口老井，可以打水。荆妃提上一桶水，一边抹汗，一边望着桶内漂浮物，她突然发出尖叫。
皇帝大步走过去，只见桶内漂浮着一具骷髅头，扶起荆妃，回身问丁冕道：“这颗骷髅头，怎么回事？”
丁太监道：“祈禀陛下，当日武德妃投井而死，未能打捞尸首，便直接盖上石头盖子，封起了老井。”
董太监补充道：“井内连续多日，冒出毒烟，人不能近，导致无法打捞。”
荆妃准备好饭菜，打算招待皇帝。
丁冕对两个小太监道：“还不去准备肉羹好酒。”
“不用。”皇帝制止道：“朕本是乞丐出生，做了皇帝，也不能忘本，就爱跟荆妃吃些粗茶淡饭。”
武宗与荆妃在简陋的石桌上用斋饭。皇帝安慰荆妃，会找一个星象吉日，放你出去。
皇帝注意到隔壁院子，有个白发女人站在窗洞后注视自己。那便是黑水玄蛇部的盘艮老女了。当年，将盘艮打入冷宫，对外宣称蛇妃已死，并非皇帝本意，而是众位大臣的意思。倘或释放，走漏风声，蛇族会以为大唐虐待蛇妃，加剧两族仇恨。这个女人只能将她终生囚禁，令其自生自灭。
武宗本想禁止在宫中种菜，又怕荆妃空虚痛苦。种菜对荆芝麻而言，是一种不可或缺的精神寄托。
半年后，唐皇后经不住软磨硬泡，同意给荆芝麻自由。武宗下旨释放荆芝麻，恢复其妃嫔待遇。
糟糠院。颜癸丑跟荆芝麻，便住在这里。
荆芝麻吩咐道：“今儿不去浣花宫，就在木缸中泡一泡。你去烧两桶热水。”
颜癸丑答应着，自行去大井里提水。宫中的用水，主要靠河渠引流，也有大大小小的深井。
轩辕勃追赶红毛硕鼠，来到五谷道场糟糠院，看到颜癸丑满头大汗，担着两担水，径直往厨房去勒。轩辕勃跳下屋檐，笑道：“这位肥腰宫女，真不简单，想必练过功夫。”
水桶腰听到背后议论，转过身，径直走过来，“臣妾颜癸丑，叩见陛下。”
轩辕勃一呆，“你是我的妃子？你就是颜癸丑？”
颜癸丑仰起脸来，“正是。”
武宗哈哈一笑，拍掌道：“你叫颜癸丑？你就是颜癸丑？”
颜癸丑解释说：“臣妾出生时，身体瘦弱，恰逢天降大雪，咳嗽多病。村里的教书先生，就给取名‘癸丑’，避鬼神求福报。”
武宗喜不自胜，替女人捋顺秀发道：“颜癸丑，名丑人不丑。看来朕错怪你啦。”说罢，拉着她手，左看右看。
武宗又问：“家住哪里，还有甚麽亲人，何年入宫？”
颜癸丑眼圈一红道：“臣妾老家是并州人，父母早年亡故，后来跟着叔叔在京城卖艺，没过两年，叔叔突然病倒，欠下外债，臣妾迫不得已，便听从吴妈建议，参加开元八年选秀时入宫。”
武宗叹道：“原来如此。这些年可受了大苦。”
颜癸丑抹泪，笑说：“有生之年，还能见到陛下，臣妾已经知足。”
荆芝麻弄好饭菜，招待皇帝。太监们得知皇帝，来到糟糠院，都颇好奇。大家都站在外面，听候差使。丁太监送来两坛好酒。
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