盛玄怨继而道：“此次回去，族中会为我举行冠礼。礼毕之后，是为成人，就须深入鬼山之地的封印——‘苦溟’，去其间铲除鬼煞。”
琼亦对白酆山下方的禁地所知不多，她只知道其间险恶，九死一生，过往时不少盛氏次子，都因除鬼而葬身其间，可盛玄怨说这番话，没有半分动摇。
“族中的前人，寻常需要耗费的时间是三年，三年清一煞。从古迄今，最快从苦溟离身者是立族老祖，用了不到三个月。上一回入苦溟海的还是我祖父，已是半百年前有余，祖父出关，用了一整年。”盛玄怨的话音坚定平和：“所以，琼亦，你再等我半年时日。半年后，我来接你。”
琼亦拉紧他的手，不假思索地应道：“好，我等你。”
北风兴起，冬阳坠地，在她挥手间，身影一步三回头地远离。
*
白酆山。
盛玄怨回到族中，迎接他的是亲族为他准备的弱冠之礼。
洗尘。受福。祝拜。戴冠。
他默然地在亲眷目光中，戴上了金碧辉煌的发冠，其间重量，也只有他知晓。
往时，盛玄怨会将这一场冠礼视为送自己入阴地的别礼，是他命中无法摆脱的重物，是将他命途押死的镣铐，而今时，竟也坦然了。
盛尚霈不愿幺子从刚前线归来，便立刻马不停蹄地赴往苦溟鬼处，对他携宗门修士助谢氏杀敌的功勋予以赞赏，让他小歇一个月，调理修习，再赴鬼山之下的境界。
静轩阁。
盛玄怨正在武场处擦拭佩剑，盛子靖缓缓上前，道：“阿暻，你长大了。”
“是，二哥。”
盛玄怨回身看兄长，再不似往日那般遮掩着什么的目光，而是了然的对视，盛子靖感慨地重拍他已经宽阔的肩头：“作为兄长，能为你做的，只有这些了。”
盛玄怨知道，在自己身处西关杀敌之时，盛子靖已将洛爻的地煞镇钉全数筛查，布设了封印，因而自己只需下苦溟清鬼煞即可。
他也知道，镇鬼除煞是盛子靖一直以来想亲力亲为的志向，只是天不遂人，事与愿违，他求而不得，他视若重负。
“门下长老说，西戎扰战三年有余，你赴身两载，也误了云游历世的时间。阿暻，待你除完煞从苦溟中离身，便可云游历练了。”
盛玄怨颔首。
盛子靖继而道：“届时，带上陆溪言吧。”
盛玄怨怔然，半抿唇角，一向傲人的兄长能说出这句话，无疑是对她在西疆的事迹有了耳闻，终于在心中认可。
他道：“好。”
*
宜泽。
苏氏外门招收弟子，而各地的守台和督府，也在几番统考。
晏庭深虽然挂着客卿的名号，也在西疆前线立了功劳，但他仍旧愿意从最底的统考筛查，一步步做起。
他从宜泽一路考至嘉溪直下的督府，连连应试，连连榜首，虽不出苏烨的意外，却是出了所有人的意料，毕竟，以高阶的修为愿意从文笔试之人甚少，以及，在成绩傲人之列，修为能比晏庭深者近乎没有，他便是双占鳌头，无人可及，堪称近年来的惊艳之才。
苏旻拖着病体理事，翻看晏庭深的卷案，早在此人有心与苏拂晓接触时，苏旻就已经暗中派人打探过这小子了，将他的生平经历查了个干净，没有什么大问题，小问题倒比比皆是。
若是仅仅收为宗门之人，又或是在统管的司处任职，苏旻不会挑拣此人是否出身寒门，祖上贫贱的，可晏庭深对家女显然有所意图，倒让苏旻好生操心。
首先，便是他其父不详，其母为奴的卑贱出生，少年时虽被晏家家主当作子嗣认领，但那小门小族的家主，苏旻是见过的，眼界狭隘，气度也小，生不出如此的儿子。
苏旻默想：恐怕，这个晏庭深当真是认错了父，不是晏家人。
除去出身外，是些要挑的小刺，比如他年少读书迟，学的念的都很杂，礼仪教化也不尽得体，在晏家中还曾不受人待见，也惹出过不少的闹事，无外乎与欺压者争执，私下殴斗之类的。
能从山寨的偏远之地一步步走到今日，除去晏庭深本身有惊才外，气运也少不了。
苏旻淡淡想道：若不是有那年兴办的联谊听学，这小子恐还要被晏氏小族蒙尘耽误。
不过，以他的才学，怕没有这份契机，也是会给自己寻到个好路子的。
想罢，苏旻叫人将苏烨召进了屋中，与他商议。
苏烨在沙场上杀敌迅猛，回族后忙这忙那死气沉沉，两眼一吊死活看不进书文。
苏旻问他此次考后入选之人要司任何职，如何安排，苏烨从父亲手中接过一沓卷宗，打量两眼后侃侃而谈：
“这应是各地守台的人选吧？宗内的人手不算缺，但防着旁支还是得多调些进来。这几位，办过乡学私塾，有从教经验，在十里八乡都颇有亲望，可任族中夫子，教管外门新收的门生。这位书香世家，做长老们的顾问或许合适。这位，年岁颇大，先任个守台的职差试试看，至于这位，擅言辞的，便让他做五族行人吧，正巧先前那个死在前线了……”
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