日子过得飞快，转眼便是两个多月。这一日，赵然正在用清水给老驴刷毛，周怀忽然气喘吁吁地赶到槽房。
“赵兄，快随我回去！”
“怎么了？发生何事？”
“院里终于要进新人了！”
赵然一把拽住周怀的衣袖，急问：“进几个？”
周怀嘿嘿一笑，比出三根手指。赵然原地蹦起，狠狠握了握拳头。他匆忙用布将老驴的身子擦干，然后紧随着周怀往小院里赶。
院中已经聚集了不少净房的人，连去了水房和火房的焦坦、贾胖子也在，众人以关二为首，簇拥在赵然身边，纷纷向他致贺。
赵然和诸人寒暄几句，忙问：“新人什么时候来？”
关二笑道：“已经来了，去周圊头那里见礼去了。恭贺赵兄，终于可以脱离圊房了。”
赵然喟然长叹：“忙活了四个月了，算起来还真是不易啊。”
正说话间，却见周圊头带了三个少年进来，看模样都只十六、七岁，三人跟在周圊头身后，充满好奇的看着院中诸人。
周圊头道：“赵然，收拾收拾你的物件，把屋子挪出来，你换别处去住。”
赵然向周圊头见礼：“多谢圊头这些时日的关照，赵然感激不尽。”
周圊头微微一笑：“不须客气，你也算有本事的，很是难得。”
赵然回屋收拾了自己的衣物，打了一个包裹，出来后问关二：“关二哥，我住哪间房？”
关二摇头笑道：“莫来问我，总之不是这里。”
赵然一愣：“啊？不住这里？却住哪里？”
关二道：“稍待，过会儿便知。”
赵然有些摸不着头脑，见众人都只是嘻嘻哈哈，没有人向他解释，也搞不清楚这帮子人葫芦里卖的什么药。
正琢磨间，却有别房杂役过来，冲赵然道：“赵然，快些去后院，宋巡照要见你。”
赵然来到后院，宋致元正在自家堂上等待赵然，这次他没有坐在桌案之后，而是趺坐于木几之旁，静静品茶。隔着木几的对面，是另一张软垫，木几上还有一个空茶盏。
宋致元伸手示意，让赵然落座。说实话，赵然很头疼这种双腿盘在一起的坐法，每次趺坐之后都会双腿酸麻，好半天缓不过劲来。可道院中的道士们平日里都这么坐——坐功也是功课之一，他也只能学着慢慢适应。
头疼归头疼，赵然还是很高兴的就坐于宋致元对面，很明显，这次宋致元待他的规格明显提升了一级，能够和宋大巡照对面饮茶，说出去也是极有面子的。
“此茶乃白马山所出，很是难得，你尝一尝。”宋致元邀赵然同饮。
赵然直起身子，先给宋致元续上，这才往自己茶盏里点满，慢慢啜着品了，果然有股回味无穷的清香。
“赵然，入无极院已有四个月了罢？”宋致元抿了一口茶水，随意问道。
赵然连忙放下茶盏，微微躬身，应道：“算下来，四个月有十二天了。”
宋致元缓缓点了点头：“这四个多月来，你的表现很是不错。踏实、沉稳，无轻浮、虚浪之风，而且愿为他人所想，急他人之急，全他人之念，颇得火工们的敬重。”
听对方这么称赞自己，赵然自是欢喜，谦虚道：“还有很多不足，望巡照多多提点。”
宋致元笑道：“不要自谦，你的风评是极好的。周致秀说，两个多月来，所有的扫圊职司都是你一个人完成的，可见的确是个能吃苦的……”
赵然暗道，老道、驴兄，这份功劳，我就代你们先领了。
只听宋致元又道：“最为难得的，你还很是洁身自好，每旬一日的休沐，不曾听说你去过**乐馆……”
赵然回想了一番，自己还真是没去过，不过并非他不想去，而是他确实日子过得很充实，根本没工夫去。每逢休沐，要么就是于致远拉着他去研讨书画，或是参加雅集游园，要么就是去寻老道，钓钓鱼、爬爬山，吹吹牛、打打屁。如果都没有，那么他宁可躺在床上抱头补觉，恢复精神——颠倒昼夜的扫圊职司真是太累了。
“……也从未听说过你关扑赌戏……”
赵然脸上一红，他确实没怎么上过赌桌，但压注之大，恐怕整个无极院都没人比得上！
“扫圊的磨砺，无论从哪方面而言，你都是卓异的，这一点无人可以质疑。这次院中引入新人，又恰逢饭房老李到期返乡，我思之再三，可由你补入饭房。”
这句话令赵然着实惊喜不已。寮房一共管辖八个房头，其中以净房、圊房最差，水房、火房、磨房、槽房居中，而以饭房和菜房油水最丰。尤其是这一任菜房的管事郭菜头因年岁已长，打定了主意要回乡在家修行，渐渐任事不管，菜房的事都由饭房毛饭头兼掌，所以饭房的火工最为轻松，回扣却拿得最多。
惊喜之余，赵然又迟疑道：“可是，我入院中才四个多月，资历太浅，饭房中出了缺位，照常例也该由净房的同僚们补上……”
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