时间来到第二天，祝响踏上寻找哭丧棒的旅程。他们跟随方恕，几经辗转到达山村外的县城。
“老乡，还记得我吗？”方恕找到上次带领过他们的向导，他是一个老猎户。
老人家眯起眼睛打量方恕，“我记得你，不过跟你一起来的人，不是从前那几个。”
方恕哑然一笑，“老乡你记性真好。我上次离开的时候，有个东西掉在村子里，这次来就是想要把它找回来。”
老人家皱起眉头，含住旱烟杆猛吸一口，他没有着急把烟雾吐出，而是让其在肺里停留几秒，“什么东西那么重要啊？要我说就别去拿了，那个村子现在闹鬼！”
方恕眼神微动，“最近是发生过某种不寻常的事情吗？”他打听道。
上次他们来的时候，县城里的人还未察觉到山村里的古怪。而现在说山村闹鬼，显然在他们离开以后，发生过某种不为人知的变化。
老人家再次猛嘬一口旱烟，“最近我们县，三天两头就会有一个人失踪，大伙都在传，他们是被山鬼抓到山里面吃掉了。”
“就在前两天，派出所的两个年轻小伙子决定去山村走访调查，结果到现在都没回来。”老人家缓缓摇头，他显然不赞成他们去山村。
方恕他们面面相觑，“老乡，那个东西对我们很重要，我们一定要去。劳烦您再带一次路，跟上次一样给你报酬。”
老人家听到方恕的请求，急忙摆手拒绝，手里旱烟杆的烟丝都抖落出来几丝。
祝响赶忙补充道：“五千！只需要你把我们带到村子附近就行，你不用进去。”
老人家思虑片刻，“要我在外面等你们回来不？”他有些意动。
“不用，我们可以自己出来。”方恕回答道。地图软件上没有山村的标注，而县城的位置写的清清楚楚。他们只需要知道出山的方向，自有办法撤离。
老人家思虑再三，“就到村子附近？现在就给钱？”
祝响狠狠点头，随即他又想起一个问题，“呃，手机转账可以吗？”他弱弱问道。
若是老人家只收现金，那就只能再跑一趟县城的银行去取钱。
“嘿！年轻人，别以为老人家就不会玩手机！”老人家摸出手机，让他扫码付款。
交易成功，老人在前面牵着骡子领路，祝响他们坐在骡车上领略山中风光。
“第一次坐骡车，颠得我屁股疼。”郑钊小声吐槽。
“没办法，山路上都是些小碎石头。”祝响颤声回复。他觉得自己像是炒锅里的炒菜，在被不停颠勺。
他们在山路的颠簸中度过一个小时，老人家喝止骡子，停下来说道：“村子就在前面不远，没有岔道，一条路走到头就成。”
“我只把你们送过来，可不负责接你们回去啊。”他再次确定道。
“是的，老人家你先回去吧。”作为金主的祝响没有意见。山村已然发生某种不为人知的变化，自然不能指望普通人来接应。
见到他们稳步向前，老人家高声喊道：“要是看到两个年轻民警，记得喊他们赶快回去，大伙都很担心他们。”
“我知道了。”方恕朗声回复道。
老人家驱赶骡子，火速离去，一刻也不敢多留。
“王隽，地图。”方恕指挥道。
“来了。”王隽拿出一张略显破烂的草纸，把它摊平用手托起。
“这是？”祝响凑近观看，草纸上赫然是一张地图。它用歪歪扭扭的线条，呈现出附近的地貌。
“这里应该就是山村。”方恕用手圈出一块地方，“我们从外围绕到城隍庙去。”
其余人默不作声，跟随方恕前进。在天色暗下之前，匆匆赶到城隍庙。
郑钊站在城隍庙的院落里四处打量，“这座城隍庙的规格好小，只有一座牌楼和一座正殿。”此地的山中城隍庙，远远不如H市里的那般气派。
“当时我就是在此处回归邮局，按理说哭丧棒就掉在这里才对。”方恕不曾在地上寻到哭丧棒，“阿柯和郑钊在外警戒，其他人跟我一起进城隍庙。”
祝响踏入城隍庙正殿，地上散落着不少杂物，踩在上面咯吱作响。
“四面无窗，只有大门，一点也不像是阳宅的格局。”祝响点评道。
城隍庙内部的采光极其不佳，神像在昏暗的环境里，显得有些渗人。而在正殿的一侧，摆放有一口很显眼的红色棺材，与城隍庙格格不入。
方恕走到神像供桌前低眉沉思，“也不在这里。”
供桌上摆有一个香炉和两个燃烧殆尽的烛台，显然已经很久都不曾有人来祭拜过。庙宇里的一切都破败不堪，但神像的彩漆却丝毫没有褪色。
祝响久久注视神像，竟感到神像也在注视着他。手电筒的光芒打在神像面部，它眼里折射过来的反光，就像是在盯着他自己看一样，令人略感不适。
“你们看那里！地上是不是有个人？”李继溪地呼喊让大家都警惕起来。
几支手电筒同时朝那个方向打去，地上竟是一张赤裸的人皮在缓缓蠕动！人皮正面朝下，背后有一道从头到腰的狰狞裂口。
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