半月之内，齐心印坊爆发出了恐怖的产能，竟印出书籍八百余本，王索明再从库房捞出四百本其它存货，并着那位倒霉大人的家谱，一起送到码头托运，先到津门，再转京师。
而王索明本人，因为要去收殓尸身，行程得要先绕道泉城，再往京师，全程以陆路为主。
“正好常峰有趟镖去泉城，你跟着一道走，路上住店吃饭这些都不操心。”王远明来给四弟参谋路线时提议道。
王索明点头应下，这次不是上回去关山那百二十里路，莱州到泉城五百余里，再从泉城到京师八百余里，山遥水远人困马乏，其间吃喝休息甚是紧要。
镖队明日就出发，王索明赶紧准备行李，衣物鞋袜、毡布斗篷、干粮锅铲也要备着以防万一，还有几册闲书和一壶美酒，想着远途出行防身刀兵应轻便易携，便没有带长朴刀，而是取了一柄雁翎刀。
马在李府马厩，茵茵姑娘的嫁妆成婚之日才能带回来，王索明只好劳驾书坊的青驴载行李，这家伙肠胃健壮，喜食鲜嫩杂草，比马匹好养护多了，带些盐块便能满足所需。
第二日天未亮，常峰就上门来请小师叔，二人与大部队汇合后，正式启程！
……
熹微的晨光下，前后数骑将三辆大车夹在中间，行驶在道路上，正是王索明所在的镖队。
这三车货物，均为泉城珍宝阁从外地淘来的文玩，走海运自莱州上了岸，要人护着回泉城。
一行共十五人，一人是珍宝阁冯管事，一人是阁中掌眼师傅何顾问，另有二个随同伙计，十人是镖局人马，最后一人自然是王索明。
本来冯管事坚决不同意有外人随行，东家让他去街面上打听王索明何许人也，管事好奇一问，却发现此人竟在莱州府声名颇盛，是新科案首，亦是朝中贵人之婿，心下窃喜能结交此等人物，特意请王索明坐车。
王索明悠闲地坐在车夫身旁，春野上凉丝丝的空气，呼吸起来神清气爽，全身顿时焕然一新。
驴子在后边“嘚嘚嘚”地跟着，由于车上瓷器不少，马速并不快，它跟着倒也并不吃力。
“王秀才，出过远门没有？”赶车的镖师便是此趟镖队的头领，姓陈名任吉，在安远镖局里是老资格，此先和王索明有过数面之缘，不算陌生，主动在枯燥的路程上搭腔闲聊。
“倒未曾出过莱州府。”王索明回答。
“哦？读万卷书，行万里路，读书人更要多出来看看天下。”
“此番正有此意。”
“好好，出门在外走动，你有功名在身，官面上的麻烦倒没什么，只消这江湖风波恶，注意不要卷进去。”
“陈叔，江湖究竟是什么？”王索明靠在车厢上随口问道。
“江湖，是朝廷以外的一种规矩，有三教九流各色人等，有些或明或暗的营生，多不遵律法，但也不是只认刀子拳头，他们自有一套规则。”
“道义为先，千金一诺，快意情仇，恩怨分明。”
“提倡这些的，叫名门正派；做到这些的，叫侠客义士；不守规矩的，叫邪魔外道。”
“但跟朝堂上的礼义廉耻一样，多数也只是装个样子而已，真正的好人，在江湖上可活的艰难哪。”
老镖师惆怅叹息一声，和王索明缅怀起自己的热血岁月，顺道传授一波江湖经验。
“这江湖一流的大势力，大体上唤为三教六派九行帮，二宫二庙四世家。”
“三教者，全真教、五毒教、日月神教。”
“六派者，华山、昆仑、崆峒、峨眉、天山、蓬莱。”
“九行帮，丐帮管乞讨的丐子；青红门管内河漕运；巨鲸帮管北边海运，莱州的海鲸帮亦是其支系；”
“容家管滇地茶运；开山帮管南方私矿；本善坊管药材贩运；虎豹堂管钱庄护卫；寒鸦堡管口外贸易；鱼肠会管消息探听和买凶杀人。”
“二宫，武当玉虚宫，三茅九霄宫”
“二庙，中原少林寺，石行金刚寺”
“四世家，沧州赵氏、蜀中柳氏、岭南萧氏、东宁郑氏。”
“……”
这些江湖传闻一唠就是一天，夕阳西下，众人肚子开始咕咕叫，前面正好到达一处村落。
向乡人缴了些银钱，镖队寻了片晒场停镖，常峰领着人在平地中间烧火做饭，草草吃过，冯管事同何顾问找民房住下，其它人就在晒场中和衣而睡。
晚上镖师们分三批轮流守夜，自然没有王索明的差使。
春夜犹寒，王索明背靠驴子面朝火堆睡的香甜，而凝悟法练出的分心二用之神兀自醒着，通过耳朵细微感知着外界动静。
一夜无事发生，第二日早上用完干粮，镖队继续出发。
离开平原，四周丘陵渐起，也开始有山匪踪迹，常峰一上午打发了两拨，对过暗号奉上银子，倒也没什么冲突。
正要说一路平安，却猝然杀出两个不速之客。
“吁~”两匹高头大马停在路边。
一位是负剑的白衣公子，另一匹马上是神色漠然的中年。
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