莱州城，第九日。
昨日疫起，纵有大夫，药石不足，竟死了百余人。
接下来的场景可以想见，定是尸横遍野，哀鸿满地。洪县令一想那个画面，根本吃不下饭。
但今日城下却哀声不复，人影匆忙，消失的生机又回来了。
“你们这队，今天不去挖堤，全力把秽物铲走埋好。”监工给一队青壮安排着活计。
“去洗手，洗完手才给粥。”施赈吏对着人群喊着。
“你碗是脏的，他也不给你舀，速去洗刷干净。”灾民相互提醒道。
“大娘，今日有气力了么？”有人问老妪道。
“说来也怪，昨天夜里我进气多出气少，好像没几个时辰可活了，饮完那水，今天竟喝得下粥了。”
“那是自然，钟大爷的符水，昨日活人千余，当真灵验。”来人赞叹道。
……
一场大疫还未起，就这样被按了下去。
洪县令站到王索明案前，眼里满是欣赏和佩服。
这个少年所提之策，无论是高岭土、洗手、打扫秽物，看似都是细枝末节，但施行起来却能化腐朽为神奇，彻底扭转了城下的惨状。
“索明啊，陪我去官仓转转吧。”洪县令出声道。
灾民们吃完今明两日，赈灾粮就见底了，洪县令要早做准备。
王索明放下笔，二人向城内走去。
叶县县仓和莱州府仓在同一院中，如今只要牵扯上州府之事，王索明便隐隐有些大事不妙之感。
“洪大人，府尊有令，不得私开公仓！”仓大使拦在仓库门口，不让二人入内。
“哪个说要开公仓！谁敢如此大胆？经洪水前后数日大雨，我就不能看看我县仓存粮是否受潮？让开！”洪县令气势十足。
两守仓兵丁看到大使眼色，撤开长枪，放二人入内。
院内正中是一块巨大的平地，宽约二十丈，长约五十丈，这是粮库的晒场，周围是一圈青砖大屋，就是贮仓。
“大人，大人！”一个县仓小吏追了上来，略带哭腔地说：“大人过几日再来吧！”
洪县令脸色大变，心道不好，快速向县仓那几间跑去。
“开门！草你娘的，赶紧开门！”洪县令朝小吏大喊。
小吏哆哆嗦嗦半天钥匙插不进去，王索明一把拉开他，“咚”地一脚把门踹开。
仓内，是空荡荡的四壁和铺在地上防潮的竹木网架，一粒米也没有。
“咚”“咚”“咚”，王索明又接连踹开数屋，踏马的比老鼠都偷的干净。
“啊！还我粮来！”洪县令双目通红，举起拳头朝小吏殴去。
王索明顾不上拉架，又急忙去看府仓，一间间看过去，原本至少万石，此刻一粒也无。
他的一颗心渐渐沉下去，公仓粮食定然让人趁粮价高时发卖城中，过几日海粮到港再补齐，白赚中间的巨额差价。
但就是这几日之差，会要了数万人的命！
洪县令早就要求城中粮商上报每日存粮，市场上如此大的米粮交易，怎么县衙分毫不知？
“哈哈哈，洪大人，难得见你失态啊！”浑身绯袍的张知府从门口得意地走走进来，身后是黑压压一群人。
洪县令停手起身，挥了挥血淋淋的拳头，怒目圆睁瞪着张永志，骂道：
“我就知道，定是你这个没屁眼的王八蛋！”
“洪大人息怒，我是在救你。私开官仓，可是要掉脑袋的。”张永志一脸地真挚。
“私开公仓要掉脑袋？贪墨公粮是不是要诛九族！？”洪县令针锋相对。
“哈哈，十日之后，公粮就原原本本躺在这里，一粒都不会少，何来贪墨？”张永志更得意了。
“张永志啊张永志，你丁点未把人命放在眼里，几十年圣贤书读到狗肚子里去了，活生生读成了衣冠禽兽！”洪县令咬牙切齿骂道。
“笑话！大雨不是我下的，洪水亦不是我让发的！”
身后人群哈哈大笑。
王索明向这一行人看过去，有府衙的同知、通判、推官。
有县衙周县丞、钱主簿。
有莱州卫纪佥事、许千户。
有金虎帮帮主申金虎、昌平会会首陈员外。
最后是几位肌肉鼓胀的练家子和两名目漏精光的老者。
难怪这边偷卖了万石存粮，自己和洪县令一点风声都没收到，张永志已将莱州城上层笼络成一张密不透风的利益网，足以吞噬莱州城内一切反抗的力量。
“洪大人，消消气，你已经为他们做的够多了，现在想想你自己吧。”张永志温声劝道。
“就算有粮，这官仓你能开吗？你不开官仓，正是恪守臣子本分，谁人能怪你？”张永志循循善诱。
“大家一地为官，有福同享，有难同当，这份富贵，少不了你的。”张永志话音刚落，陈员外笑呵呵地上前奉上一盒银票。
“收下了，大家就是一条船上的人。否则，倒是不好出这个门哇！”张永志优哉游哉地说道。
听闻此言，王索明开始调息，今天若难善了，一定要把老洪带出去。
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