大雍隆盛四年元月，过年了。
王家的大儿子回家了，二儿子尚在军中，三儿子也去外乡跑了个把月后回来安定住，在书坊做工的四儿子也回来了。
这四个儿子，变化最大的当属老四。
村里人见了老四都说好像树抽条，十五岁个头比他爹都高了。
姑娘们见了老四却一个个羞红了脸，这在城里做工就是和村汉不一样，面容白皙清秀，说话间都一股书生气哩。
小王庄的年味很浓，王索明算是结结实实敞开大吃了几天。
王家在乡间也算殷实，就算跟三个儿子分完家，老王还拥有良田十余亩。这几年日子之所以紧巴巴地，主要是三个儿子依次娶媳妇盖房子，资财耗费颇多。
老三娶了媳妇，老四还有三五年，王大力终于缓过一口气，好好地过了个肥年。
晌午用过饭，老头子坐在案前，晒着太阳，花生就酒，看着院中雪地里一个黑脸汉子和一个清秀少年拳脚交错，有来有往，津津有味。
王大力指点不停，唾沫横飞：
“老大，抢攻更加老辣了，好！切他中路！”
“好一手高探马，老四有想法。”
“不要下拿，不要下拿，老大你中计了！”
“哎~”
黑脸汉子被一拳击中下肋，噔噔噔后退几步才停住，在雪地上拖出一道黑印，抬头一脸不可思议：
“四弟，这才第五天！虽说我留了力，单论对戚家拳的实战理解，你居然已超过我了。”
“我习武的时间虽长，但论武道悟性，远不如小弟！”话到最后已经有几分落寞。
虽然王索明变强他也很高兴，但是在对练第五天就被自家小弟当着父亲的面十几招打退，自尊心上很难接受。
王索明心道论悟性别说大哥你了，等过几年我把印刷机整出来，几百上千倍增幅我自己都害怕。
王索明一面心中暗爽一面出言安慰道：
“大哥，何必妄自菲薄，你留了五成力，对戚家拳这种刚猛无前的拳法已是大打折扣，小弟自然占便宜。”
王大力也安慰道：
“老大啊，你已站在明劲门口，跨过去就能力降十会，是江湖上叫的响的人物，而小四劲力增长筋骨打熬这关才刚刚开始，他可是有的追哦。”
实际上王索明对拳法的理解同大哥不相上下，都略有小成；在膂力上，王索明在自重训练后和内壮篇的运转下，和大哥的四成膂力相当。
既然功法理解相同，但为何膂力略强，甚至还占了沙场经验王大郎会落败？
当然是因为王老四有挂啊。
王索明在对敌时精神高度集中，同样可以进入凝悟法的状态。在这个状态下悟性暴涨，在攻伐中不断高速推演敌我拳路，时有灵光乍现，能出人意料抢占先机，能生生地把拳法在应用中推高了一两个层次。
也就是说对手和王索明打，总觉得王索明妙招迭出，好似有双神眼，抓着自己身上的破绽打，而自己的打击路径被提前看穿，招招都无功而返，此消彼长之下，哪怕功力相当，也断无胜理。
“远明，一时胜败，别往心里去。索明那一招高探马，实在是变化莫测，你要好好揣摩感悟。”王父继续教诲道。
这样想来常峰那小子倒也不差了，王远明心中不知为何泛出这个念头。
他也不是过度拘泥胜负的人，当即在原地摆开架势说道：
“小弟，我们再来过，不管今日谁胜谁负，都各有长进，抓紧……啊！小弟你……”
他话没说完，王索明便抢身上攻，打了王远明一个措手不及。
王父在院旁哈哈大笑。
……
过完年，王远明和王索明回莱州府，王索明的训练待遇明显提升了。
王远明将外功膂力完全放开，好好让王索明感受了一番生死之间有大恐怖，大哥双手似锤，双脚如鞭，攻势凌厉，狂泻而出。
苦捱之下，顿时让王索明生出学一门轻身功夫跑路的想法。
作为安远镖局的几个好手之一，王远明在镖局内还是有几个朋友，他便时常带王索明去会会这些正牌镖师，见识见识不同风格不同路数的武学。
一月多时间转眼就过，二月，师父徐寿要开始考试了。
他在拿到齐掌柜的分成后，钱包阔气了，便刻意结交本县文人书生，对当地名师和教谕上下打点，总算是拿到准考资格。
考试分帖经、杂文、策论三场，分别考记诵、辞章和政见时务，共录五十人，分甲、乙两等，前十名为甲等。
徐寿在经义上早有积累，称得上滚瓜烂熟，不用过多准备。
杂文的辞章，徐寿先是街头摆摊卖文，后又有在县衙锻炼的经历，也不算难。
政见时务上也因在书坊做工几十年，把能读的书都读了，又在县衙阅览世情，这部分小有优势。
唯一困扰徐寿的是八股文体，起承转合，结构严苛，需要积年累月的锻炼。他这半年间秉烛苦练，对着历年高分试卷仿写了一遍又一遍，向莱州府内的教谕名师登门请教过一拨又一拨，甚至在工作之余向顶级学霸进士出身的洪县令请教。
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