天色晚了，雪还没有停。
禁军在王宫周围巡视，王宫里有宫人在里面打扫。
北地国王宫，国王上朝议事的大厅和王室居住的后廷是相通的。
禁军需要警戒的既包括王室的生活区，也包括王宫的大厅。
今晚的值守军官是宗猛，他是新国王杰奇理最看重的年轻军官之一吗，宗猛高大精壮，瘦长脸，眼睛不大不小，沉默寡言。
每隔半个时辰，都会有五十人组成的禁军卫队巡逻，在王室生活区和王宫周围巡逻，每晚大约三百人轮流值守。
忠清是一个眉清目秀的年轻宫人，他和另一个宫人忠从一起清扫，今晚他们负责打扫王宫内部。
可能是因为外边下大雪吧，今天王宫的地面格外脏，他们像往常一样擦了一遍。
掌灯宫人忠敬觉得他们擦的不干净，要求再来一遍，两个小宫人听了直咧嘴，全面地擦一次王宫是很费时的一件活计。何况他们还要清洁整个王宫里的卫生，地面，摆设，桌椅，台阶，王座，墙壁，窗户……
快到半夜了，两个小宫人擦完了第二遍地，他们开始清洁桌椅和各种摆设。
宗猛在夜巡时，发现可能是风雪的原因，有几盏挂在王宫回廊的夜灯出了问题，有的熄灭了，有的被风刮掉了，宗猛命人告诉忠敬，让他们去仓库拿来新灯换上。
除了夜灯出现问题，还有就是王宫后面的一处暗梯掉落了一截，这个暗梯在王宫后面，位置很隐蔽，这是为了宫人们清理王宫顶部而设的木梯。
也许是时间久了，再加上风雪交加，陈旧的木梯断掉了，等天亮了修梯子也来得及。
忠敬也来看了那架木梯，同意明天再修。
宗猛虽然年轻，但是他的行伍经历让他显得很成熟，他深知护卫王宫责任重大，当国王宣布由他担任禁军的统领，他的内心很惶恐，很怕做的不好，辜负了国王的信任。
有人来通知，王宫的夜灯都修好了，亮起来了。
宗猛告诉来人知道了，这种小事像宗猛这个级别的军官，知道修好就可以了，他却带着几个人亲自过去再查看一遍，确保每一盏灯都亮起来。
踩着脚下的雪，咯吱咯吱地围着王宫转一圈，每一盏夜灯都亮堂堂地，一会回去，也许可以眯一会，休息片刻，后半夜宗猛还要亲自带队巡视一次。
忠清和忠从擦完了窗子，今天下雪，只擦窗子里面就行，忠从年纪小，现在已经后半夜了，他边干活边打哈欠。
忠清让忠从先回去吧，就剩下桌椅和王座了，他一个人一会就能擦完。
忠从说：“谢谢哥哥，我回去睡了。”
说完，忠从打着哈欠走了，偌大的王宫只剩下忠清一个人在擦灰，不过他已经习惯了，并不觉得这么的王宫只有自己一个有什么好担心的。
忠从最后擦的是王座，王座是一把青铜的巨大座椅，王座的靠背和扶手都雕刻着繁复的花纹，还有云朵，在这些花纹和云朵之间雕刻着时隐时现的龙，这种带翅膀的，四条腿，有着硕大脑袋，遍身鳞甲，难看的神兽，是北地国王室的象征。
北地国的国旗，就是一面绛色的大旗，旗子中间一只神兽，这神兽就是龙。
忠清将王座细心擦干净，实际上王宫里的这些东西没多少灰尘，但是规矩是每隔三天就要清洁一次往宫里所有的东西，这个规矩被所有的宫人所遵守。
忠清摸摸身上，从怀里摸出一串钥匙，他拿着钥匙，在王宫的灯光下，欣赏王座背上的那把金灿灿的天钺。
新国王很奇怪，老国王从来都是把雄天钺插在王座背后，而新国王经常讲雌雄天钺合体后插在王座后面，似乎不想老国王那么宝贝天钺。
对咱北地国来说，天钺这东西太重要了，没有它斩杀妖兽和蛮子，北地国金瓯城哪有安宁啊。
忠清边想边打开锁住天钺的铁锁，取下铁锁，忠清两手握住天钺。
此时，宗猛带着一队禁军正在巡视王室生活区，之后，他还要带队巡视王宫。
忠清用珍爱的眼神仔细地看着手中的天钺，天钺上面的暗纹太精美了，他看的入神，远看就像他在闻天钺。
这时，忠清听见身后一个细小的声音，可能是老鼠吧，王宫有时会有老鼠，虽然他们经常捉老鼠，但这东西不可能被捉绝了。
忠清伸手去拿桌上的清洁布，他立刻汗毛倒竖，他的身后竟然站着一个人，这个人蒙着黑头巾，露出的两只眼睛黑溜溜地，露出的嘴和下巴呈现出不怀好意的笑，他身上挂着刀。
“你是怎么进来的？”忠清瞪大眼睛看着他，本能地抱紧了天钺。
那人的身后有一条绳子从王宫顶上垂下来，那里是王宫的一个顶部开口，平时都有盖子盖着，王宫顶上一共有两个这种开口，是为了向王宫顶部运送东西而设的。
忠清还想问这个不速之客你要干什么，话还没出口，他两眼一瞪，张大嘴巴，套在他脖子上的一条绳子越勒越紧，忠清撒开手，天钺嚓啷一声落在地上。
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