“哎呦、”李牧行了个礼，道：“陛下可冤枉死臣了，谁都可能这么想，唯有臣不会——”
“哈，你是在说你比他们都忠心？有何凭证！”
李牧强忍着，不让自己用看傻子的眼神去看李世民，摊手道：“陛下，这还用说么，主意是臣想的啊，臣若不忠心，怎么会为陛下想削弱门阀的主意呢？陛下莫不是气糊涂了吧？”
李世民一愣，恍然也觉得自己有点愚蠢，面色有些尴尬。好半天，叹了口气，指了指原本是给长孙无忌看奏折预备的椅子，示意李牧坐下。
李牧也不客气，直接就坐下了，管它是谁的座位，能坐就行啊，站着多累得慌。
李世民长叹一声，道：“朕是生气了，朕能不生气吗？长孙无忌！朕与他……”忽然停顿下来，李世民咬牙切齿，又叹一声，道：“罢了，说什么？唯有心凉而已。这个人变了，他变了呀！”李世民瞅着李牧，重复道：“他变了，你能明白朕的意思么？”
李牧猛点头，道：“臣明白，陛下是感觉到了背叛。不过臣也劝陛下一句，这都是正常的。您想啊，国舅他也不是一个人，长孙氏上上下下也有千八百人吧？就算国舅是一心效忠陛下的，他作为一家之主，总得惦记惦记家里人，这都是可以理解的。毕竟像臣这样，毫无私心，发光发热只为陛下的臣子，真的是不多了呀。”
李世民自动过滤掉了李牧的自吹自擂，自顾说道：“你说得也有道理，他为了家族考虑，朕不怪他。朕真正生气的地方，是……唉、”
李世民组织了一下语言，继续道：“即便这次损失到了长孙氏的利益，但他应该明白，长孙氏所有的一切，都来自于朕！他忠心于朕，朕还会亏了他么？这里损失的，那里会补给他。而他却第一个站出来反对朕，坏朕的事情！他变了！真的变了！”
“……”李牧不知道这话怎么接了，有长孙皇后在，只要长孙无忌不造反，无论发生任何事情，在李世民这儿，最终的结果一定还是原谅他。所以李牧不能给他上眼药，否则必定是里外不是人，还会得罪了长孙皇后。这种蠢事，他是绝不会去做的。
李牧想了想，决定还是把话题岔开，否则这样下去没完没了了。
“陛下，咱们还是说说正事吧。臣的不成熟的小建议，陛下以为如何呀？”
“朕正要跟你说。”李世民毕竟不是昏君，虽然心中愤懑，却不会影响正事：“你是真不知道，还是装糊涂。哪有什么闲置的肥田，那些田地虽然不在账目上，但实际上都被门阀大户所耕种。不然那些粮商，哪来的那么多粮食？”
李牧笑道：“陛下，臣怎会不知，当然是装糊涂。臣若不装糊涂，能把他们引入臣的陷阱之中，让他们进退两难么？”
“你休要得意。”李世民正色道：“口舌之争，解决不了问题，若是把他们逼急了，真的让那些田地荒芜，天下可就真缺粮了。你可有完备的办法？”
“陛下，您尽管放心就是。臣也没想要把田地收回来，臣只是想，让他们按照实数缴税而已。”
“缴税？”李世民失笑道：“这怎么可能？他们绝不会承认的！”
李牧故作不解，道：“为何不会承认呢？”
“若他们承认了，他们就是犯了朝廷律令，给了朕口实，他们难道傻么？”
“唔……”李牧没有反驳，也没有解释，而是问道：“陛下，若臣有办法把税都收上来，还能让天下的耕地增加一成，陛下可否愿意把这件事全权交于臣来做？”
李世民凝眉，道：“你这是夸口，这不可能。”
“陛下，不试一试，您怎知不可能呢？陛下若不放心，要不这样，您不出面，让臣去折腾，折腾好了，就说是陛下的授意，若折腾不好，就说是臣揣度君心，大不了治臣的罪嘛，臣甘愿受罚。”
李世民似乎有些动心，想了一阵，道：“朕不会与你抢功劳，若是事情成了，自会记载你的头上。可若不成，在外人看来，你就是把朕与百官都玩弄于鼓掌之中了，朕就算不想罚你，也必得罚你，你可想好了？”
李牧自信满满，道：“臣想放手一搏！”
“好！”李世民见李牧如此信心，也非常痛快，道：“你需要朕怎样配合？”
李牧想了想，道：“陛下称病三日即可，哦，还有一道旨意，就说着令臣核算皇产，这样就可以了。”
李世民狐疑道：“就这么简单？”
李牧点头，道：“就这么简单，只是有一点需要格外的注意，陛下既然称病，就装得像一点，千万不要见任何人，包括国舅也不能见。不如这样吧，陛下与皇后来臣的山谷小住三日？正好修身养性，放松放松。”
李世民心中暗想，这样也好，每天都能看到李牧，也好掌握事情的进展。但他也没有痛快答应，因为还没跟长孙皇后商量，便道：“此事不急，你先去办事，朕问过皇后，再派人通知你。”
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