李牧带李知恩回到后院，让白巧巧把他的鱼符和印信拿出来，用锦盒装好放到了袖子里，然后出来跟高公公一起去了皇宫。
太极殿内，李世民又砸了一对贡瓶。魏征躬着身体，又摆出那副‘死谏’的模样，虽然额头青紫、脸色煞白让他看上去有些滑稽，但是这副样子也是一个武器，至少从形象上，这就是一个铁骨铮铮的谏臣。
魏征这个人有一种特殊的气质，就算你非常讨厌他，也无法不敬佩他的顽强和毅力。而且你也不能说他就完全的错了，只不过他是有他自己的道理罢了。就像人们经常会敬佩自己的对手，魏征，无疑就是那个值得敬佩的对手。
李牧进得大殿之内，魏征回头看了他一眼，目光中也没有愤恨，仿佛一切都只是公事公办。
李世民看到李牧，道：“好了，当事之人来了。李牧，郑国公又弹劾你了，要朕罢黜你的官职，褫夺你的爵位，把你贬为庶民，你有何话说啊？”
魏征听出李世民的阴阳怪气了，但他仍然非常从容，看着李牧道：“杀人者死罪，汝虽逃过一劫，却不得不受惩罚。罢黜官职，褫夺爵位，都是题中应有之义，按律法，发配也不为过！”
李牧一点也不生气，反而笑了起来，他把袖中的锦盒拿出来，双手呈上。高公公见状，没敢伸手接，而是看向李世民。李世民皱眉道：“李牧，朕还没有做决定，你这是干什么？”
“陛下，这是臣的鱼符合印信。”李牧把锦盒放在李世民面前的案几上，后退一步，又道：“请陛下容臣一言，郑国公也好好听着。”
李牧波澜不惊道：“陛下，臣在前日便说过要辞官的话，今日郑国公也提到要罢黜臣的官职。臣今可以答应，但有一言要说在前面。人，臣杀了，但赵元朗自有取死之道。郑国公为何咬住此事不放，郑国公心里清楚，而臣今日辞官，也并非是怕了谁，只是不想在这件事上过多纠缠而已。既然郑国公想让臣辞官，臣就应了他，只希望郑国公不要再如小肚鸡肠的妇人一样，逮住一件事就磨叨个没完没了，有这个工夫，不如多去思考一下何为君臣之道。”
说着，他又看向魏征，道：“郑国公，官我可以辞，但是爵位你可夺不走。我的爵位，是因我寻回了传国玉玺。这个爵位，是太上皇当年许下的，天下人尽知。寻回传国玉玺者，不论出身年齿，皆封侯。我又没有谋反，凭什么褫夺我的爵位？而且我已入了皇室宗籍，就算无缘无故杀了人，也是宗正寺来审判我，与你何干？我知道你输的并不服气，但是有什么办法呢？技不如人就要心悦诚服，纠缠不清，只会落了下乘。”
旁边‘吃瓜’的君臣听到李牧说出这样的话，都以为魏征会暴怒，但是没有想到，魏征竟然没有，他看了看李牧，道：“侯爷说得对，魏征技不如人。”
李牧再次向李世民施礼，道：“陛下，臣虽然辞去了工部侍郎的官职。但有一件事，还请陛下应允。”
李世民心想，朕何时答应你辞官了。正要说话，忽然瞥见魏征，实在是被他烦的头疼，心里想，不如先应下了，以后再寻机会给让李牧官复原职就是了。
想到这，李世民点点头，道：“好，朕应了，你说吧，什么事？”
李牧朗声说道：“陛下，臣想参加明年的春闱，臣想考状元！”
“什么？”
李世民震惊了，魏征也震惊了，看热闹的宰相们和尚书们也都震惊了。李牧这小子在说什么，他要参加科举……还要考状元？当状元是大白菜呐，你说考就能中？
李牧认真道：“陛下，这也是臣辞官的原因。臣年纪小，官职却很高，因此总是遭到非议。臣打算去参加科举，若是臣能高中状元，天下人都将知道臣是一个有才学的人。届时臣再做官，想必非议就会少很多了……郑国公，你说呢？”
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