双抢过后，无恙的父亲子车林去兰溪乡东边的荆亭镇赶集买了一头水牛回来。荆亭镇属于兰水县的东边的蒲关县，有一个牛马交易市场，荆亭大集自古有名，每月逢农历三、八两日开集，商贸云集，南杂北货物品丰富，耍猴的卖艺的唱戏的吆喝叫卖各类小吃的样样都有，好不热闹非凡，周边几十里地的乡民们都喜欢去荆亭赶集，这也成了乡民们农闲之余的一个消遣高兴的日子，就像过节一样，去荆亭赶集，哪怕啥也不买，就是逛逛，那也很开心。
子车林买牛是为了耕地，自打1980年分田到户之后，子车林妻儿四人分到了三亩水田一亩旱地和几分自留地种菜。由于村集体解散后，原属于集体的几头耕牛都被卖给了村民，当时子车林买不起，所以这几年来每年都得请牛工耕地犁田，年底结算工钱。由于耕牛少而农户多，一到双抢时节，牛工根本忙不过来，为了抢速度不耽误农时，农户之间便纷纷争抢牛工，但总是难免有些耽误，往往别人家双抢都搞完了，自己家却还在等牛工，这是所有农户都有的烦恼。谁怪自己家没牛，谁怪自己不会用牛呢？（用牛，江南省方言，用牛的意思就是指操控驭使耕牛犁田耕地干活，南方耕种水田用的耕牛是水牛，丘陵、山上耕种旱地用的是黄牛）无恙的父亲会用牛，退伍回乡后在村集体当民兵队长、参加集体劳动时学会的，而且还是村集体的用牛能手，牛工活干得漂亮，毕竟是当过特种兵的，学啥啥会，会啥啥精。这几年夫妻俩起早贪黑，辛勤劳动，年收入渐长日子越过越好，前年夫妻俩挑灯开夜工加班加点几个月把老屋后边龙首坡的左侧山坡挖平了，整出一块地基盖了一栋两层红砖楼房，成了村里最先盖楼房的致富榜样，村里人人羡慕。这两年夫妻俩继续勤劳苦干，种田种菜养鸡养猪，又省吃俭用攒了点积蓄，买得起耕牛了，心里一直想自己养牛耕田不用求人还能赚钱的子车林，再也不想因为争抢牛工而耽误农时了，现在终于积蓄够了便毫不犹豫地去荆亭赶集把牛买回来了。
从此无恙每天早晚练武之后便多了一项家务活，放牛。经过四年多每天坚持不懈的习武，帮家里干农活也两年了，经过习武和劳动的锻炼，无恙的体力、耐力大增，武艺上一招制敌擒拿格斗术、军体拳（捕俘拳）等也练得炉火纯青，至少村里的同龄人、班里的同学以及高一两个年级的学生，没一个打架能打赢无恙的，无恙也因此而成为了兰桥村一众同龄男孩们和上下两岁小男孩们的孩子王，在学校和村里都出了名。
这天下午无恙放学后，回到家里放下书包，就去田野里寻爸爸。父亲子车林每天都在这一大片田野里给人家用牛犁田，兰水湘水交汇口南岸的兰湘平原方围十几里，被两条长长的低矮小山丘分成两大块，无恙家和相邻几个村民小组各家的田地都分布在无恙家门前的这一大片平原田野上，田野视野开阔一望到底，很容易找到父亲在哪丘田里干活，大声呼喊，远远的田野里都能隐隐的听见。
无恙站在地势稍高的一条田埂上四下里打望了一番，遥遥看见父亲在庙坝村龙石湾的一丘田里给人家犁田。虽然双抢已过，水稻都种完了，但还是有一小部分靠近小丘陵地势高的缺水田地，会被耕来种菜。先用牛工把地犁一遍，然后再人工用锄头把地整理一番就可以种菜了。庙坝村龙石湾和无恙家所在的竹溪村龙首坡相邻，虽然分属两村却紧紧连在一起，阡陌相通田舍相连，无恙外婆家就在龙石湾。原来今天是外婆家一户邻居请无恙父亲犁一块坡地旱田，用来种萝卜。无恙在蜿蜒曲折的田埂上一路小跑到父亲那，等了一阵，父亲犁完地，雇主请他去家里吃晚饭，而无恙则接过牛绳去放牛。双抢刚过，田埂上光秃秃的没草，无恙只好牵着牛去南边大王庙后面的饭甑山山坡边吃草。
大王庙，古时候这儿是有这么一座庙，但是在一百多年前就已经被毁了，据说是当年拜上帝教的太平军攻打兰水县城的时候捣毁的，太平军信奉拜的是上帝，什么大王老爷佛菩萨之类的在他们眼里都是异教邪恶，当然不允许存在了。一百多年过去了，现在仅剩一点点残墙碎瓦淹没在灌木杂草和坟茔之间，除了原庙门前不知何年长出来的一棵高大的怪树孤零零的杵在那处高台土丘上之外，大王庙只剩一个老地名了。怪树似樟非樟，似槐非槐，树干粗壮，树皮类鳞形粗厚而硬，树叶椭而厚，夏季树叶颇茂盛，冬天则光秃秃，根本不像是南方之树，至少本地人从来没有在别处见过这种树。最奇怪的是鸟儿从来不在这棵树上筑巢，冬天即使下再大的雪，唯独这棵树上从不积雪，还有传说前清光绪皇帝年间，当地有一个秀才屡试不中，潦倒半生不善经营家产又被人骗去，走投无路之下跑到这棵怪树来上吊，结果吊了几次，次次绳子都莫名其妙散开，太神奇了，想上吊都死不成，穷秀才愤而不再寻死，正好听闻武昌那边招募新军，有童生秀才等学历者优先，便决定弃文从武，于是就跑去武昌投军了。秀才在大王庙怪树上吊想求死而不得的这件神奇的事情一传开，乡民们都认为是原先庙里的大王老爷显灵，从此便把这棵树当神树，把只剩遗迹的古庙大王老爷当神灵敬拜，逢年过节都有人来神树前焚香祷告，求大王老爷保佑。
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