在焉支山以东，有一座峡谷，名叫水泉子峡，南北长约四十里，最宽外有五六里，窄的地方只有几百步，一路还算平坦。
又有河水流贯其中，虽比大道难走些，但可以节省十几天的路程，穿过此谷通，可以绕开显美、番和两县直到达漠南。
鲜卑人被汉军打的怕了，只想快点回到草原，赶着夺来的牛羊就直奔水泉子峡而来。
刘季与文聘合兵一处，共有汉军七千人，羌兵一万人，汉军虽是步卒，但却一直紧追鲜卑人不放，羌兵驱赶着夺来的牛羊，押着鲜卑俘虏，跟在汉军身后十几里处，走的比汉军还慢半日。
羌汉联军一路追击到水泉子峡，此时鲜卑人已经走到峡谷之中，眼看汉军两条腿根本追不上他们，鲜卑人也不着急，
此次南来，虽死了不族少人，但抢来的牛马，还有近一半被，将这些牛马赶回部族，可供族中两年之用。
只要过了此峡，就是广阔的草原，现在已经开始下雪，两条腿的汉人借他们十个胆，也不敢在大雪中追入漠南，草原上的雪，可不是河西的雪，风吹起来，让人分不清东西，牧民都不敢冒雪迁徙。
四十里长的峡谷，鲜卑人已经走了一半，眼看就要出山谷，却见峡谷的北口，早已有一支汉军结阵以待，正是步骘带领的第三支羌汉联军。
步骘以郝昭为前锋，带了八千汉军，五千羌兵，早在前月之前，便在峡谷北出口设下鹿角拒马，就等着鲜卑人前来。
鲜卑单于莫胡芦，看汉人早有准备，心中暗觉不妙，“坏了，中了汉人的奸计了！”
莫胡芦亲代鲜卑军精锐，对着不治军发起冲锋，先辈人也明白，自己被汉人前后夹击，堵在了谷中，若不奋勇上前人人都将会死在这峡谷之中。
峡谷北出口崎岖不平，又加上汉人设的鹿角拒马，令先辈的骑兵发挥不出优势，先辈人只能下马步战，双方人马在峡谷口混战了五六日。
郝昭带着一千汉军精锐充作先锋，数次杀入鲜卑军中，左冲右突如入无人之境，直到手中的长枪变钝，便弃了长枪，墙抽出腰间的长剑，带兵死战，令鲜卑人无一人能越过峡谷口。
步骘以汉军结阵挡住鲜卑军去路，令羌人分立军阵左右，扑杀那些想趁乱冲出此地的小股鲜卑兵，将峡谷口封的如铁桶一般，誓要将鲜卑军尽数留在此地。
莫胡芦见向北冲不开汉军，心知不能再碰拼了，立马下令，扔掉抢来的牛羊，全军掉头向南，想从峡谷向南冲出。
但刘季带的汉军，已冲进峡谷十里，此时没有再追，而是早早的占住险处，等着鲜卑军来冲。
莫胡芦带兵向南，又碰到刘季的汉军，一连厮杀两日，无法冲出，此时步骘军已从峡谷北口杀进谷内，刘季亦击鼓进军，汉军南北夹击，将鲜卑军不在一处长约五里的峡谷处。
此时的鲜卑军已将自重全部丢弃，一心与汉人拼命，刘季与步骘，不再向内冲杀，而是在峡谷南北两处结阵相迎。
身着精甲的汉军，手持长枪、刀斧，对上这些失去骑兵优势，手里只有一把刀的鲜卑军，完全是单方面的屠杀。
大战持续了十几日，鲜卑军，已死伤十之七八，加上天气变冷，军中本就不多的牛羊，已尽数吃光。
莫胡芦清点人马，带出来的五万鲜卑骑兵，拓跋部1万人，早已向西跑走，剩下的4万兵马，现在能提起刀来的不足八千人
莫胡芦与手下部将商议，“听闻汉人仁德，不杀俘虏不如咱们投降吧！”
右贤王步根说道，“在汉人眼中咱们是强盗，谁会对强盗讲仁德，这些受伤的人就让他们自生自灭吧，将还能拿得动刀的全部叫起来，与汉人死战到底！”
步根说的壮烈，其他部族的首领却不干了，
吐谷浑部的棚比说道，“族里的女人、孩子，还等着我们回家那，难道你要让我们的部族绝种不成？”
棚比的话，引来众人的附和。
莫胡芦环顾四周说，“既然大家都同意，便向汉人派使请降吧！”
步根抽刀说道，“要降你们降，汉人是不会放过我们的，我部宁愿战死！”说罢大骂出帐。
步根回到自己部族的营地，对族人们说道，“咱们都要死在这里了，悔没跟拓跋部一起逃走，咱们要给族人留下火种！”
步根连夜把自己部族手下召集起来，选了一百多人趁夜爬上峡谷悬崖逃走，其他人整理兵器，准备跟汉人拼命。
悬崖也不是这么好爬的，步根部此次南下，一共有八千战士，前后战死了八成，剩下的一两千人，选出百人健硕者爬上悬崖，而真能逃回部族的，只有不足二十人。
莫胡芦向汉人派出的使节，很快便带来汉人的回复，大将军刘季，同意了鲜卑人的请降，并答应只要鲜卑人放下刀弓，就放他们回去，约定三日后，刘季亲来鲜卑人营中，与众首领商议。
一众鲜卑部族首领总算放下了心，汉人都是以仁义治天下最讲究信用，还有不杀俘的规矩，现在虽然死了不少人，但剩下的人总算可以回家了。
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