大丫在信中说，她跟水清浅成亲了。两人在一起那么长时间，向东非常担心她会有孕，所以必须尽快的将她救上来。时间拖得越久，就越是不利，如今已经是夏末了。无论如何，也得在秋凉之前，把她给救上来。
离开山崖，向东三人就快速的离开了桃花谷，由水生带路，去南山坳租了大爷家的驴车，直奔县城而去。到了县城，再花钱去购买三匹好一点的马，争取以最快的速度到达府城。
因为大旱，淮王手下的军队的嚣张气焰低了许多，大量流离失所的百姓冒着生命的危险，携家带口不顾一切的逃亡江对岸的兰国。
三个月前，淮王建立了一个新的国家，号为天朝。跟兰国隔江而治，这条江叫通天河，发源于雪域高原。江面广阔，长达上万里，是一道天然的屏障。想要跨越通天河，可不是件容易的事情，一般都是通过渡船过去的。
不过，通天河有一个很神奇的地方，就是在每天半夜时分，在某个地段的水位会突然剧降，水深仅到大人的小腿处，而且水流极为平缓。这种情况可持续两刻钟，涉水而过，走得快一点的话，一刻钟就可以过到对岸，完全没有问题。
关于这一点，两年之后，就会被世人发现。水清浅在大丫给向东的回信中，把这个情况告诉了向东。对于他的话，向东自然是相信的，对顺利前往京城又多了一分自信和胜算。
向东三人一路躲闪，小心的避开了淮王的军队，好几次都差点被抓，好在有惊无险，终于平安的到底了清水江府城。
非常奇怪的是，府城居然没有沦陷，而且竟然掌握在了云山的手中。奇迹般的，苏掌柜跟长安竟然也在府城，苏掌柜竟然还是云山的幕僚。他跟云山一起努力，将府城这座孤城经营得如铁通一般，打退了敌人上百次的进攻。
向东来不及仔细追问缘由，只知道府城得以保住，苏掌柜跟长安得以平安来到府城，这都是乔家的功劳，墨香斋也出了大力。乔家将品味楼等其他的产业撤往京城的时候，乔老爷做主，留下了大量的米粮和日常用品。
不但如此，乔老爷也发动广大的商家和大户人家，踊跃的捐款捐物，给守城的官兵和百姓留下了足够多的粮食、日用品和抗敌的资金。在云山的请求下，乔老爷还利用乔家的资源，从江对岸紧急置办了一万把弓箭、一千把大刀、一千把宝剑。
乔老爷还自己花重金请来了二十个擅长打造弓箭、大刀的铁匠，让他们留在府城，日夜赶制御敌的利器，以保证这府城里的官兵和身强力壮的百姓，人手有一样御敌的工具，不至于要跟敌人徒手对抗。
乔老爷将工匠安置在乔家离巡抚衙门最近的一座大宅子里，又往这座宅子里运来了大量打造弓箭和大刀的原料，又私下给了云山一万两的银子、几百两的铜板，这才带着乔家的骨干力量，以及大量的银钱，坐船渡过通天河，往京城而去。
苏掌柜跟长安，是跟随着品味楼的人，从别的地方一路撤往府城的。自打六年前大丫出事，遍寻无果之后，苏掌柜跟长安就离开了葫芦县，回老家娶妻生子去了。苏掌柜的老家离府城仅仅一百来里，却也是最早被淮王的手下祸害的地方，几经转折，两人携家带口的跟着当地品味楼的掌柜，一起来到了府城避难。
刚好，守城的官府头头，竟然又是云山。苏掌柜跟长安就决定留下来，帮云山一把，也算是为国为民尽一份心力。至于两人的家眷，就拜托给了乔老爷，请乔老爷带到京城去安置。
跟二人从老家一起逃难过来的，自然还有二人各自妻子的娘家人。妻子的娘家人，也陪同他们的妻子儿女，跟随着乔老爷一起去了京城。如此，也没啥好担心的。多年前，大丫失踪，苏掌柜跟长安没能帮上一点忙，心里一直很是愧疚。这一次，刚好有机会帮一把云山，为他出谋划策并陪伴他，让他得以安心一点冷静一点，有信心一点。所以，二人不顾家人的反对，执意留了下来。
两人的义举，在乔老爷的刻意宣扬下，感动了很多很多的人。在两人的带领和号召下，撤走的商人和百姓，有不少人踊跃的捐款捐物。好些原本打算要走的青壮年，都留了下来，发誓要与这座自己从出生就一直没有离开过的城市共存亡。那些走不了的，没有办法只好留下来的人，更是众志成城，斗志昂扬。
因为如此，这座通天河边的孤城才得以击退了来敌上百次的猛攻，奇迹般的依然掌握在兰国的官员的手中。当然了，这跟这座城市城墙非同一般的坚固结实，防御体系也很完整很实用，有着莫大的关系。还有，乔家留下来的米粮和钱财物品、广大百姓捐助的粮食钱财物品，更是得以坚守下来的最大助力！
如果没吃没喝的，即便这座城里有十万名智勇双全的将士，也会因为断粮断药等原因，而在敌人数月的包围下，不战而降。粮草物质，从来都是取胜的保障。日后，乔家以及那些为保护府城而出了大力的人，都得到了应有的回报和福利。
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