宣城的五月晌午，已有扑面而来的热息。
十来辆马车停在城墙下。
最后一辆马车里，小胖花花像一坨挂件，挂在显金的右胳膊，双眼红彤彤，脸贴在显金袖子上一阵乱撸，鼻涕眼泪糊成一团。
显金看了眼惨不忍睹的袖子，默默叹口气。
早知道就穿屎壳郎服了。
难得穿件稍稍鲜亮的好衣裳，估计再也洗不出来了。
显金拍了拍小胖花花的脑袋，示意她换个位置蹭鼻涕，“...乖乖，擦这边吧，那边已经不吸水了。”
小胖花花从善如流。
熊呦呦笑眯了眼，逗小胖花花，“等乔山长回来，你显金姐姐就不要你了。”
小胖花花乔宝珠，本来眼泪鼻涕都止住了，一听，“哇”地一声，又开始爆鼻涕。
显金：......
你这和过年的时候，逗小孩说，你妈生了弟弟不要你了，有啥区别！
显金伸手拍了一下熊呦呦。
小胖花花两只胖爪把显金右胳膊箍得紧紧的，一边抽，一边哭，“我能两边住，显金姐姐也能到我们家住啊！”
小胖花花在抽泣的停顿里，脑子动得飞快，迅速给显金薅了一个住处，“我哥哥旁边那个观澜苑一直没人住！”
然后像八爪鱼一样吸在显金身上，“我漪院的西厢房，也必须给我留着！”
显金艰难地从八爪鱼须里伸出脑壳，深深吸了氧气，“留着，给你留着，你前天吃剩下的半斤瓜子也给你留着。”
八爪鱼满意地收回触角。
.....
又等了三刻，打前站的小吏来报，再有一刻人就到了。
马车上的人依声落地。
几个姑娘站在最后。
来人都见过。
熊知府陪着王学正和另一个着四品绯袍、背着手的官员，站在最前列。
熊呦呦低声问，“那位看着也是应天府的高位官员。”
显金抬眸看了眼，噢，也是熟人。
文府丞。
应天府如今的头号种子。
这人显金见过，熊呦呦没见过，但后面站着的或青袍或灰袍的官员，多是白胡子沧桑的佝腰老头，唯有两人如青松绿柏。
一则是熊呦呦的夫君崔衡，二则是官员群里唯一的白身陈二郎，陈笺方。
二人昂首挺胸地站立其中。
不得不说，这两人卖相还是很好的，像两只立于鸡群的鹤。
熊呦呦眼神闪烁，似是刻意避开崔衡，埋头和显金咬耳朵，“...应天府辖内有品阶的官员几乎都来了。”
又回头看离他们三米远的长衫读书人群体，零零散散站满了整条长街，粗略数一数，至少五六百人。
熊呦呦道，“整个宣城府的读书人几乎也来了。”
这个排面。
熊呦呦低叹了一声，“这排面呀——”
显金微微垂眸，轻声道，“我宁愿乔师不会看到这样的排面。”
熊呦呦一滞。
听说当初的应天府尹下手极狠，虽刑不上大夫，乔山长到底是两榜出身，又带出来棍子不会直接打在皮肉上，但多的是不动刀不动剑的刑罚，能将你折磨得求生不得、求死不能。
乔山长是遭了大罪的。
熊呦呦叹了口气，“否极泰来，否极泰来。”
最前列的文府丞向后看，看到三个宽衣窄袖的女子，眯了眯眼看不太清，便侧眸问熊知府，“老熊，后几位女子是...”
熊知府笑言，“一位是我侄女，一位您见过，陈记贺掌柜，另一位则是乔放之的幼女。”
文府丞一愣，贺老板嘛，他印象深刻，那个很聪明的小姑娘。
“她来作甚？”文府丞蹙眉。
熊知府乐呵呵，“乔家落难，这两年，都是贺掌柜在照看乔放之的姑娘。”熊知府想了想，加了一句，“贺掌柜与乔放之的关系，你还不知道吧？贺老板算是乔山长的关门弟子，在泾县时，乔山长把贺老板和其子放在一起教养。”
文府丞眉头紧拧，想了想方道，“叫她们站上来吧。”
熊知府下颌一抬，便有小吏小跑步到显金身前，躬身来邀，“后面日头大，两名姑娘随我站前头去吧。”
熊呦呦在背后推了显金一把，咬耳朵低声道，“在大人们面前多晃一晃，对你有好处。”
显金便带着小胖花花走上前去，走到官员方阵前站立。
文府丞遥遥颔首，“贺掌柜，别来无恙。”
显金低头行礼，“文大人安好。”
来不及多寒暄，便闻马蹄声踢踏，城门“嘎嘎吱吱”大开，一匹枣红色的高头大马疾驰而来。
马上之人身姿挺拔，一手牵鞍绳，一手扬鞭，进入城内便扬鞭住马，翻身而下。
来人着深棕色夹暗绸纹直缀长袍，以一方白玉腰带束腰，宽肩窄腰，身形高大刚健，整个人看上去极为挺拔，翻身下马的动作行云流水，立定后双手抱拳，声音像卷入河堤的苍叶。
“学生乔徽，见过文府丞、王学正、熊知府及诸位大人。”
“哥哥！哥哥！”小胖花花捂住嘴失声痛哭，一边哭一边向显金处靠。
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