湘琴从河里回来，在屋檐下晒衣服，在她从脸盆里拿衣服的时候，前面，传来龙二姐的喊声：
“湘琴，湘琴，”
他来了，湘琴在心里对自己说。看见龙顺礼跟在龙二姐的后面，从北泉那她走来。在龙二姐唤她的一瞬间，龙顺礼笑呵呵地对她这里看了一眼。然后，移了移压在肩上的扁担，依然尽情地笑着。
到了杨家门外，杨湘琴对龙顺礼看去，她不好意思地笑了，说：
“我以为你找得到我屋，二姐，你是怎么见到他的？”龙顺礼在堂屋里放下担子说：
“二姐和我从葫芦镇一起来的。”湘琴对二姐说着感激地话。二姐在取担子上的腊肉说：
“常古城这么好的姑娘，和我葫芦镇有缘，为你们出点力，应该做的。”
龙顺礼有意对湘琴瞧了一眼，湘琴却觉得龙顺礼把她看成了和他亲戚一般相熟，没一点陌生感。两人的笑容在招呼对方。龙二姐问道：
“湘琴，姚姨去了缝纫店？”
“是的，今天赶场，店里很忙，我娘挂着店里的生意，彭亮一个人，可能忙不过来。”
“现在，我去店上告诉姚姨一声。”
龙二姐吩咐着龙顺礼，湘琴在冲茶，叫她休息一会儿，她与湘琴客气了几句，出了门。
湘琴拿来椅子，龙顺礼接过，低着头将笑脸收着。再又接过湘琴递来的茶杯。龙顺礼说很烫，摆在桌上，问道：
“屋里有鸡笼吗？”
湘琴告诉他，后门有一个。龙顺礼从扁担上取下口袋，跟湘琴去了后门。
湘琴将鸡笼摆好，龙顺礼把鸡放进笼里，龙顺礼直起腰，对湘琴笑着，湘琴抿着嘴，眼睛看着鸡笼，转身回了堂屋。湘琴说：
“走了几十里路，又挑了这些东西，你歇歇气，你和二姐几点钟出门的？”
“半夜都出门了，我们走惯了，也不觉得。你不同，那回和大叔到葫芦镇坐马车。二姐说，大叔；他，他出事了，唉！”
湘琴没有做声，进了厨房。龙顺礼见了，跟着走进。见龙顺礼来了厨房，湘琴反倒拘束、紧张起来。好像自己 站在舞台上在演戏。她没有往常麻利了。这时，希望玉菡、雪春能来她家里，谁知龙顺礼在厨房里自己找起事做。在湘琴准备做下一件事情时，他已抢在了前头，做得有板有眼。
这阵子，他俩在厨房里一问一答，龙顺礼不熟悉厨房，这样，他们说话的机会多了。但还是有着紧张和激动。湘琴看他做事稳重又快，在缸里舀着米，对他说：
“我还是想你去休息，七八十里山路，已经累人了。”
湘琴连称呼都没有，不好意思地低着头。龙顺礼转身，拿过了她手里的淘米盆道：
“这些小事，不要你做。我不累，一路上遇着赶场的人，说说笑笑，不觉得人已到了常古城，挑那点担子经常都有。如果我是幸运的，缘份会对你说，今后这些事情，你会很少插手。”
湘琴心头一热，朝他投去感激的目光：他的话，传进我的心里，我感到轻松和安稳。这两年来，大家都有忙的，谁还顾得上谁？我娘见我做一天的地里活，说着心疼我的话。反而加重了对一家人肩负的责任，家里的事情愿自己一人担着。但是，刚才龙顺礼的话，更像是心疼人。感觉他来了，我身上的担子，到了他的肩上。
龙顺礼没有看她，在洗米。湘琴见自己站在厨房没有了事做，走去灶边，准备加柴，顺礼见了，拿手轻轻碰了一下她道：
“我来。”
湘琴站在旁边，又陌生又感激的看着他，他满脸和气地笑着，很平常地对待湘琴这瞬间的反应。蹲在灶前对她说：“从山里回来的早，还得到厨房忙着做饭，都习惯了。”
“什么都争着做，我反成了客，你是主了。”
“那好嘛。”龙顺礼笑着说，“让你体会体会做客的感觉，我不愿被动地在那里，站也不是；坐也不是，手里有个做的，那尴尬也不存在了。”
湘琴在一边笑起，龙顺礼见她站在自己的身边，更是乐了。对湘琴看去，笑道：“告诉你一个好消息，你想知道吗？”湘琴看着他，等待他说出。龙顺礼忍了忍说：“你长得漂亮，气质尽显高贵。进屋这阵子，你几回地笑了，每一回的笑容，都惊觉我的心灵，你的笑在告诉我，你有几多的善良和温柔。我想，面对你这样的姑娘，除开你的外表，无论哪个男子结识你后，会从心底喜欢上你的。”
“把我说得那么好，我斯斯文文的，不怕因为我挨了穷，拖累人？”
龙顺礼停住了切菜的手，坦诚地说：
“穷，不会一辈子的；拖累人，更谈不上。你不嫌我，一天两天；一年两年，十年百年，我要牵着你跟着我过日子。你要考虑，我的执着和傻，你是跑不掉的。”
“你要知道，我害怕的是男人的虚伪，你现在又会说，又肯做，是不是在献殷勤。不会是跟男人的这张标签插上一枝塑料花吧？”龙顺礼哈哈大笑，然后，风趣地说：
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