在距谷陇城一百多里地的西部石林，朱娣踽踽独行，她的手中握着一个乌黑的圆盘状的东西，能够以此来辨别方位。
经过近两天的探索，她已经踩准了谷陇城的大致方向，如果不出意外，今日傍晚便可抵达谷陇城。
石林中奇石错落，荆棘丛生，蛇闻声而走，兔见人不惊，加之以群相呼应的鸟鸣，朱娣心情大好，口中哼唱着小曲儿，不自禁加快了脚步。
在其数百米之外，四名参赛者鬼鬼祟祟，始终与朱娣保持一定的距离。
他们在之前的第一轮淘汰赛中听说朱娣身上融合神兽遗骨，看到了其潜力，便打算走捷径，跟着朱娣去往谷陇城。
一路上若是遇到强大的敌人，还有朱娣能够为他们挡上一挡。
……
“后面的几个，你们跟着我干嘛，这石林中危机重重，识相的赶紧滚，要不然怎么死的都不知道。”
朱娣向身后扫了一眼，正式发出警告。
后面潜伏跟随的几人置若罔闻，他们已经在石林中转悠了大半日，一直都很安静，怎么可能会有危机，再说了，不消半日，他们就能够走出这片石林。
那朱娣，绝对是因为不满他们跟随占便宜，出言恐吓他们的。
见那几人并未离去，朱娣发出一声沉重的叹息，继续向前。
大约一刻钟后，石林渐渐走到了边缘，呈现在眼前的是一片浩瀚无际的沙丘，朱娣头也不回，径直步入沙丘之中。
待朱娣走出两三百米，四人迤迤然尾随上前。
众人刚进入三四里地，突然间前方两百米处沙地激烈震动，成片的沙地被抬高隆起，也有些地方轰然塌陷。
朱娣反应最快，瞬间侧移三百余米，远远地与发生变故之地拉开距离。
后面的四人见状，也调转方向后撤。
身为修士，对危机的感应最为敏锐。
数息后，在变故发生之地，一头沙棘兽自地底跃出地面。
这是一头高逾两丈的蛮兽，硕大的身体表面密布着半米长的倒刺，其头颅倒显得异常袖珍，像极了膨化版的老鼠头。
沙棘兽眼睛中闪现幽光，强大的气息直接锁定四名修士，风驰电掣之间已经逼近四人。
尖锐的獠牙之上，涎液滴滴滑落。
四人大惊失色，四散而逃。
但他们的速度哪里比得上沙棘兽的速度，眨眼之间，其中一名女修的头颅就被沙棘兽洞穿。
仅来得急发出一声“啊……”的惨叫，连向其他人呼救的机会都没有。
他们几个是异维空间中临时搭伙的同伴，算不上生死之交，此时此刻就算他向其他人求救，大家也是各顾各的，怎么可能管得上她。
倒是远处的朱娣向这边瞟了一眼，显出惋惜的表情。“早就提醒过你们，但你们偏偏不听。”
沙棘兽是赫赫有名的凶兽，三两下便将女修的身体嚼碎吞入腹中。
在异维空间外，当女修神光虚弱地出现在演武场上，其师门长者一拥而上，将女修团团围住。
“紫叶，你是我‘天一门’这一代最强的弟子，怎会这么快就被淘汰出局了。”
叫紫叶的女修满脸惭愧地说道：“师父，对不起，我们遭遇了沙棘兽，那凶兽太强大了，我连出手的机会都没有。”
紫叶的师父惋惜不已，命人将她掺起，憾然离场。
……
异维空间，沙丘之上。
沙棘兽如影随形，追击余下的三名修士，沙丘上传来惨痛的呼叫。
在吞噬下女修紫叶后，沙棘兽其实最先锁定的是朱娣，但朱娣及时激活神兽遗骨，释放出强大的的威压，让沙棘兽停止了追杀的脚步。
神兽是屹立在金字塔顶端的存在，灵兽、蛮兽、妖兽、凶兽修行到了极致，都能晋升为神兽，可以说，朱娣身上的神兽遗骨，对沙棘兽而言能够形成天然的震慑。会被沙棘兽误认为是神兽的后人，亦或是神兽的庇护者。
余下的三人就没那么幸运了，他们只是小门小派的普通修士，身上没有像朱娣一般强大的底蕴，自然而然被沙棘兽当成了猎物。
三人见沙棘兽奈何不了朱娣，纷纷于奔逃之中向朱娣靠拢，向朱娣发出求援的信号，但还未等他们靠近，朱娣便转身离去了。
留给他们巨大的失落感。
朱娣走后不久，三人便被沙棘兽吃干抹尽，连渣都不剩，索性这地方是宋家为年轻子弟打造的试炼地，在这个地方死亡后，他们能够在外界重生，只是会比较虚弱，需要休养很长一段时间才能恢复。
他们的运气比辛然一行的遭遇好些，辛然与众隐门弟子进入的，是异维空间中的一个次元空间，就连宋家也不知其存在，无法做到全盘掌控。
若是辛然等人在迭魂滩骷髅头中死亡，那就真正嗝屁了，根本不可能在外界重生。
……
走出沙丘，朱娣一路向东，远远已经看到一座高耸入云的巨大城池，在城池的正面城墙上，横亘着三个古意沧桑的大字“谷陇城”。
在距离朱娣不到一里的正前方，有一支壮观的千人队伍。
领头者是一个十八岁左右的年轻人，在其身旁，一袭青衣的白遥，笑意盈盈地看向前方的巍峨城池，转头对旁边的年轻人说道：“师伯公，咱们历经千辛万苦、突破种种阻碍、终于在九死一生的境遇中抵达了谷陇城。”
旁边的年轻人伸手在其额头上敲了一下，赏了她一个大大的暴栗。“说话就说话，加这么多形容词干嘛？”
白遥以白皙的手心轻捂着额头，委屈地辩解道：“师伯公，你欺负人，我只是为了突出咱们这一路走来不容易，你干嘛打我。”
年轻人也学着摆出一副无辜的表情，“我打你了吗？我仅用了一根手指，怎么能说是打呢，充其量只能算敲，‘打’和‘敲’差别很大的，前者带有很强的侵略性，后者仅仅是一种善意的提醒。”
这一出闹剧，释放了众人紧绷的神经，这一路走来，多少人心中忐忑，惴惴不安，此刻谷陇城近在眼前，意味着他们离最后的成功越来越近。
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