说罢，他又深深看了一眼那幅画。
白衣墨影在光中静默，方才那股奇异的吸引力似乎随着他心境的冷肃而悄然隐去。
任疏桐不再停留，转身离去，心中却已记下此事——他需查查古籍，再问问见多识广的老友。
有些东西，若不知其根源，便须先隔绝其萌芽。
花笕雅独自端坐在书房里，望着师父离去的方向，又转头看向墙上那幅画。
画中人的轮廓在阳光下显得柔和而安静。她不明白师父为何如此……忌惮？却从他那鲜有的严肃神色中，读出了深切的担忧。
她伸出手，指尖在距离画纸寸许处停下，终究没有触碰。
良久，她轻声道：“……罢了，不画便不画吧。”
只是心中那点模糊的失落，像墨滴入水，缓缓洇开，一时难以消散。
回了自己住处的任疏桐，又是好一番翻箱倒柜，这才从角落里搜刮出几样精致的物件，打算等再看到南颂时，托她送给花笕雅，算作赔礼。
这时的任疏桐才觉得，自己的收藏还是太过单一，尽是些笔墨法器、古籍残卷，往后还是得留心，多收罗些女儿家喜爱的珍巧物件才是。
……
再说这厢南颂离开阁楼，便如往常一般去寻侯晓枫，打算和他一同下山。忽又想起自己今日耽搁许久，侯晓枫怕是早已离开，却还是习惯性地在路过梧桐苑时，折进去看了一眼。
便见侯晓枫独自坐在院中石凳上，手里拿着一件花笕屿的旧衣，指尖无意识地摩挲着衣料纹理，目光怔怔的，不知在想些什么。
这情景看得南颂心下微讶——侯晓枫虽与花笕屿亲近，却鲜少这般外露地睹物思人。她静立廊下观察了片刻，见他时而蹙眉，时而抿唇，神情复杂难辨，既有担忧、踌躇，又有一丝罕见的窘迫，倒不全是思念，更像是被什么难事绊住了心神。
“侯晓枫，”南颂忍不住开口，“你是不是在想你家三哥？”
侯晓枫回过神，见是南颂，先是惊讶，继而尴尬，最终化为苦笑，道：“是，但也不全是。”他放下手中旧衣，语气带着落寞，“三哥那么机灵的人，定然不会轻易出事。师父他虽担忧，却并未有大动作，说明在他判断中，三哥至少没有性命危险。我是在想……”
他犹豫片刻，还是说了出来：“小雅的生辰快到了。我是说，三哥捡到她的日子。”
南颂恍然：“4月……，差不多半个多月呢，现在开始准备，还来得及。”
“我想给她准备份像样的礼物。”侯晓枫挠挠头，有些懊恼，“老早就知道她在四处收集稀有材料，虽不知要做什么，但我想帮上忙。前几日偷偷去拍卖行问了价……”他声音低下去，“根本买不起。要不是我冒名顶替三哥的身份，我怕是进都进不去。”
南颂了然，因为她也进不去，之前去过几次拍卖会都是跟着楼映嫱去的。侯晓枫更是无产阶级的典范，要不然都不可能和她一起当侍者。
学院虽说会给侍者发工资，但只够日常用度，可难以承担那些动辄天价的稀有材料。
“所以你在想怎么筹钱？”南颂了然，自己也是穷鬼，每年给殿下送的礼物都是她的手工制品，比如楼映嫱的扇坠，殿下虽说从未嫌弃过，她却清楚自己的礼物多少是有些上不得台面了。
侯晓枫点头，压低声音：“我想去斗场。”
南颂瞳孔微缩：“你要与人决斗？”
“赢了有赏金，还能自己下注，这是我能想到来钱最快的法子了。”侯晓枫已然下定决心，“虽说有受伤的风险，但只要不碰那些亡命之徒，应该不至于危及性命。只是……”说到这里，侯晓枫脸上闪过一丝窘迫，“我从未一个人去过，心里实在没底。”
斗场鱼龙混杂，规矩暧昧，他这样不聪明又没后台的，容易被当成经验包刷了。侯晓枫虽说有些身手，但到底没有经验。
南颂看着他忐忑却坚定的神情，忽然笑了：“怕什么，我陪你去。”
侯晓峰猛地抬头：“南颂姐，你……”
“我也有些私房钱，正好下注赌你赢。”南颂眨眨眼，语气轻松，“不过你得答应我，量力而行，见好就收。若受了重伤，别说礼物，小雅怕是要先跟你生气了。”
侯晓枫眼眶微热，重重点头：“嗯！”
二人相视一笑。时近正午，明晃晃的日光透过梧桐新生的枝叶，碎金般洒落肩头，将前路的忐忑也照得透亮、温热了几分。
……
而此时，花笕雅正独自坐在窗前，目光飘向窗外盛放的桃花。春风拂过，花瓣如雪纷落，她忽然想起哥哥离校前说的话：“等桃花开得最盛时，我就回来了。”
如今桃花已开得灼灼如云，哥哥，你何时归？
她轻轻按住手腕，那里缠绕着一圈极为精致的银链。
链身细巧，以繁复的缠枝与卷草纹相连，仿佛真的有一段生机勃勃的藤蔓悄然环住了她的皓腕。
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