南颂并未即刻离开，她听见了方才的对话，心头担忧：“殿下他们……”
“如你所知，断联了。南宫潇说躲进了海里，但被海盗袭击，生死不明。”
任疏桐揉了揉眉心，难得显出疲态，“命灯尚且明亮，应无性命之忧，但具体情形一概不知。更麻烦的是，我派去接应的人好像受到了阻拦，现在还被困在海关……”任疏桐也没想到事情会变成这样，按照原本的计划，他们拿到之后就会立刻躲起来，等候接应的。
届时就算是偷渡，也早该回来了。但中途不知发生了什么变故，进了海里之后就跟消失了一样，一点痕迹都寻不着了。他这几天为了此事着急上火，又去了一趟玲珑殿，问他有没有事？
水泠泷略一占卜，只说性命无虞，叫他别担心。
他也只得压下。
如此，他平复下心绪，顿了顿，才看向南颂，问道：“小雅吓着了？”
“是，小雅说过她怕蛇。”南颂应道，又将今早发生的事细细转述给任疏桐。
任疏桐闻言一怔，记忆的某个角落忽然泛起微光——他想起来了，他曾在花笕雅居住的阁楼院墙外围见过几丛开着细碎黄花的植物。
那花朵形态朴素，却有种熟悉的感觉——是他幼时故乡常见的，被当地人唤作“蛇灭门”的草本植物。
家家户户都爱在房前屋后种上几簇，说是能驱避蛇虫。他竟将这事忘得一干二净，实在不该。
他这才轻叹一声，说：“是我疏忽了，这水晶球本该由我保管才是。”说着略一停顿，转身走向屋内多宝格前，从一处不起眼的抽屉里取出一个锦盒。
那盒面以深青绸缎裱裹，一角绣着暗银色缠枝莲纹，打开可见内衬墨绿丝绒，其间整齐排着几件小巧玲珑的物件——一对嵌着淡紫晶石的耳坠，一枚雕成海棠花形的羊脂玉簪，还有几颗圆润莹洁的珍珠配饰，皆是女儿家喜爱的精巧物什。
南颂没有怀疑这些东西是哪来的，大概是曾经报恩的人送的，也可能是他曾经打算送给心上人的，南颂无意过问，只管尽职尽责接过盒子。
他将锦盒递到南颂跟前，温声道：“这个权作我的补偿，你且拿去给她。她若实在害怕，你便多费心宽慰几句。”
语罢，像是想起什么，又踱至书架前，取下个长条木匣。
“她素来喜爱丹青，”任疏桐打开匣盖，露出一套青瓷胎的笔洗、一方浮雕云纹的端砚并两支紫毫笔，还有烫金云纹的卷轴和两块松烟墨，“这是……”他顿了顿，一时竟想不起是哪位访客所赠，索性不再深究，“别人送的，你也一并带给她。她若仍是睡不安稳，便再来同我说。”
任疏桐细细交代着，唯恐自己有所遗漏。往常有袁知夏在旁提点周全体贴，如今袁知夏不在身侧，他独自面对这些琐细事宜，当真有些无所适从。
“是，任先生。”南颂接过锦盒和一整套文房四宝，恭敬行礼退下。
任疏桐目送她离开，视线落回桌面，那里放着一盏精致的长明灯，是楼映嫱的命灯。指尖灵力涌动，再度尝试建立联系，却依旧只得到一片混沌的波纹。
也许是海底搜不到信号呢？任疏桐说服自己不要担心。
离开任疏桐处后，南颂便带着东西去找花笕雅，此时花笕雅已然平静下来，清晨那份惊悸随着水晶球的离开消退了大半。
见到师父送来的物件，花笕雅果然开心起来。她将那方端砚捧在手心细细端详，指腹轻抚过砚台上浮雕的云纹，又拿起紫毫笔对着光看笔锋的聚拢，眼中泛起真切的笑意。南颂见状，含笑道：“小雅想试试新宝贝的手感吗？我来替你研墨。”
“好呀。”花笕雅正有此意。
二人遂挪步至书房。阁楼不比梧桐苑那般宽敞，无法将书房辟作独立小屋，只在花厅右侧隔出这方小天地。南颂轻轻将花笕雅抱起，穿过花厅，缓步踏入书房。
在这之前，南颂已侍候她完成了清晨的诸般事宜：盥洗更衣，梳妆绾发，又用了小半碗莲子粥并几块桂花糕。待一切妥帖，晨光也已透过窗棂，在书案上铺开一片暖融融的光斑。
花笕雅将云纹卷轴徐徐铺开，南颂则立于案侧，取其中一块松烟墨，就着新砚中浅浅的清水，一下一下地、极有韵律地研磨起来。墨香渐渐氤氲开，混着窗外桃花的淡香，充盈一室。
春色缱绻，花笕雅将云纹卷轴徐徐铺开，南颂则立于案侧，取一小块松烟墨，就着新砚中浅浅的清水，一下一下地、极有韵律地研磨起来。墨香渐渐氤氲开，混着窗外桃花的淡香，充盈一室。
春色缱绻，天光明澈，透过窗棂映得一室清亮，光斑流转在案头新铺的素宣上，也落在少女低垂的眉眼间，勾勒出一圈细细的、绒暖的光晕。花笕雅端坐桌案前，闭目凝神，想静心构思画作的内容。
却不知为何，脑海中浮现的并非往日熟悉的景致或故人面容，而是清晨梦境里那一袭模糊的白衣，那道侧卧的轮廓，那近在耳畔的、绵长安稳的呼吸……
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