热水沸动。
姑娘们欢声笑语。
陆然被烫得嗷嗷乱叫。
你见过杀猪吗？
又见到几位军士抬来几筐石头状的东西，陆然听说过有一种石头锅，将肉与石头一起煮，非常入味、软烂。
然而并不是。
这种石头，名为“洗石”，乃深山“洗松”之下奇石，能溶污垢，是富贵人家专门用来洗澡的。
但也用不了这么多吧，足足八大筐。
九个少女既不怕羞，也不畏热，倒是认真细致，陆然全身上下，全须全尾，均被反复揉捏、搓洗。
适应了这滚热之水，这柔搓细揉，耳边不时还来一些少女嬉笑，少年也不再扭捏，任凭处置。
抬眼看那个身穿海棠红的高大女人，眼睛眯着，像只午后趴在檐下的大猫，不知是醒着，还是睡着。
她的两条腿儿太白，白到晃眼，晃啊晃啊，晃到陆然觉得有些倦了，渐渐没忍住，合上了眼睛。
于是他又梦回到了那船舱之中。
黑暗、潮湿、残酷、恐怖。
第一日，大伙儿还有说有笑。
第十日，已经死了三人。
第二十八日，发生了大规模的互相残杀。
第二十九日，陆然这一方取得了胜利，但人数，剩下不到三十人。
第四十一日，胜利方再度为了食物内讧，有一位自称是赤仙的人，连杀九人，后来被另一位赤仙所杀。
第五十三日，开始出现食人。
第六十日，还剩下八人。
……
已经无法再想下去了。
水已经凉了。
陆然惊醒。
洗石终于用完。
姑娘们的小手已经被泡得皱巴巴的，为陆然穿上了一件艾绿色的素服。
海棠红的女人也堪堪起身，过来替陆然整整衣襟，口中吩咐道：“这才像个人嘛，记住，伏王喜欢干净整洁的东西。”
女人口中的“东西”两个字，语气特别重。
忽地，陆然心中怒火蹿起，双手一甩，撞开了那女人，往船舷边奔去。
“想逃？”
女人双目泛红，并不追赶，只是咧开嘴，笑了笑。
是真的咧开嘴。
有一朵花，像一朵花，她的脸就这么如花瓣般裂开。
海棠有五瓣。
五瓣海棠中吐出一条条游蛇般的花芯子，一下变长变粗，就势卷住了想要奔逃入海的陆然。
轻轻甩回。
陆然再也动弹不得，一半是因为被这花芯所缠，另一半是因为眼前景象太过惊骇。
所谓美人，笑靥如花。
可脸上真的开了花，又是另一回事了。
“你能逃出生天，已属不易。既已到了这里，何必要逃？”
说话之间，女人便又恢复了那副娇媚面容，附在陆然耳边，轻言细语道：“伏王殿下说了，有缘之人，死不了，活不好，叫我们都对你温柔点。”
话音一落，女人脸上那朵花，像死而复生的某种凶兽，突然又张开血盆大口。
无数红色蠕虫般的“花芯”涌出，像一头诡异的红头发，淅淅索索，密密绵绵，爬到了陆然的脸上。
它们哒哒哒地舔着陆然的皮肤，哒哒哒。
好像在敲门。
敲的是脑门。
果真无限温柔。
陆然到底是没见过这阵仗，还真是有些怕，怕这千万“花芯”钻入自己的身体之中。
内心虽惊怕，但总算咬紧牙关，他没有叫喊出声。
好在女人终究只是吓吓他，一息之后，漂亮脸蛋再度变化如常，海棠红照样美艳动人。
“放心吧，伏王殿下是不吃人的。”
言下之意，我是吃人的。
“知道怕，说明你还没有疯。”
女人笑得腰肢乱颤，扭扭屁股上前，示意陆然跟上。
陆然长出了一口气，却在身后突兀地问道：“你，叫什么名字？”
“嗯？”女人回头，一脸不解。
“没什么，只是有些好奇。”
“莫非……你喜欢我？呵呵呵……记牢了，我乃百花军参将，随棠，追随的随，海棠的棠。”
陆然点点头，露出了一个满意且乖巧听话的表情，没有再说话，只是保持着距离，跟在她的身后。
*
*
一路上，军仪浩荡。
跟着随棠在各种舰艇上腾挪转移，陆然见识了不少稀奇古怪，无法想象之物。
兴趣在升高，仇怨在下沉。
此时陆然已经抱定主意，无论前方有什么，都要好好走上这一趟。
如同女人所说，要看看我这个所谓“有缘之人”，到底是跟什么有缘。
像这样一船换到一船，几乎横穿了整个舰队，接近黄昏的时刻，他们终于来到了最终目的地。
站在小小的驳船上，陆然抬头去打量这艘大船，也就是自己身后那辉煌舰队的旗舰——长烟号。
很大，却显得寂寞。
陆然想象中的旗舰，应该是在众星捧月之处，呼前唤后之地，但这体积堪比小山的巨舰，如今孤零零停在舰队的远处，停在落日的一片阴影之中，像一只离群的巨大海兽，闪着诡异神秘的光晕。
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