他心头悲戚。
虽然早知如此，但等到希望真的完全破灭之时，心中的痛苦仍然沉重。
他本出身破落的地主家族，在兵荒马乱之中家破人亡，又年惨遭仇家追杀，全族几乎覆亡，是杜义山出手相救，又助他复仇。
此后数年，他一直跟在杜义山身边当差，逐渐成为其心腹爪牙，龙牙军大兵压境之后，乃被破格拔擢为萍阳郡尉。
如此恩义，任豪日夜铭记，永不相忘，因此他兢兢业业，辅佐杜义山治理该地，贼军压境而来之后，又赶赴前线，四处作战。
杜义山满腹经纶，博览群书，有一手不错的剑法，但却并不知兵，因此前线的兵马全由他个人节制。
一个纯粹的人。
他如此看待杜义山。
忠君爱国，孝悌纯良，他实为一位专家。
但治理一方军政，他就像个儿童，像个无头苍蝇，就连他这种武夫也不如。
八云渡一旦被破，萍阳将立成一座孤城，届时城中守军的境况他已经看到了。
今日之事，不过为负隅顽抗，若要死节，他一人足以。
“任大人，做出决断吧。”属下最后催促一遍。
败局已定了！
弹尽粮绝，继续作战，只有靠血肉之躯了。
看着这些士兵，亦全是有血有肉，有父母妻儿的人，确不该在此等情形之下再继续作无谓之牺牲。
“好，大家投降去吧，这石堡还在咱们手中，这是最后一点筹码。”任豪平静说道。
众将都露出如释重负的表情，甚至有点欢呼雀跃。
很显然，他们都不想去送死。
“升白旗！！！”
城头终于亮起放弃抵抗的白旗，士兵纷纷放下兵器，停止作战。
“我部停止抵抗，请石将军进堡！！”
战斗轰然停下。
石开山也是心头一喜，因为这八云渡的地形实在险要了，两侧沼泽密布，根本不得通过车马船舰，就算勉强让精锐度过，后勤也完全不能穿越这寥无人烟的荒芜地带。
正是因此，他们不得不冒雨在此地作战近一月，在这种极端天气之下，不但对手作战困难，他们面临的挑战实则胜过对手数倍，损失亦更为惨重。
若对方死守此地，他们依旧将付出翻倍的代价，才得通过此地，届时他极有可能面临严峻的责罚。
“听我令，进堡，所有人不得杀害降卒，给我厚待任将军！！”石开山大吼。
众将哄然应诺，士气昂扬。
石开山自船上飘然跃下，步入石堡之内，“请任将军出来一见！”
刚刚进门，便看到守军围成一圈，全部面色静穆。
踏前一看，原来这坚守此地接近一月的萍阳都尉任豪已经自刎而死。
“真壮士也。”石开山长叹一声，“厚葬吧。”
十月刚刚没几天，消息迅速传播，前线守军大败亏输，沿线据点全遭暴力拆除，萍阳终于彻底暴露在龙牙军的兵锋之下。
城中，群情震惶不已。
十月，本是收获的时候，但今年十月，只有被洪水淹没的庄稼地，没有金色麦浪。只有一片片废墟残骸，没有遮头片瓦。只有流离失所，十室九空，饿殍满地，没有安居乐业。
所有人心中冰凉一片。
又几日，龙牙军彻底占据上游的萍野泽一代，兵锋各处扫荡，波及下游。
但眼看这冬日将尽，那石开山却不急了，他一面将四周所有可以使用的物资全部掠夺一空，旋即派遣游军在下游抢掠出逃的民众，并击溃了最后一只自下游府城赶来的援兵。
此一战，鬼哭神嚎。
石开山亲临战场，杀得云水城到来的援军丢盔卸甲，船只的残骸都堵塞江面。
自此之后，萍阳彻底沦为一座孤城。
石开山却放出话去，出城投效者全部赦免，还给饭食供应，引发了巨大的骚动，全被杜义山血腥镇压下去。
石开山于则于上游建立幕府行营，并在泽湖之中大肆渔猎，竟然顶了相当一部分军粮，极大缓解了龙牙军后勤压力，却也加速了萍阳守军的崩溃。
这是最后的角力。
*
*
*
崔家堡。
高山之上。
方铭与崔三远望江面上的旌旗蔽空，舳舻千里，一时不免感慨莫名。
从前只是在史书上，电视上看见战争，但今天，他不但亲眼所见，更有还要亲身经历，参与其中。
确实，不管愿意还是不愿意，他自己也成为了战争的一部分。
“是不是还在担忧你家公子？”方铭问道。
崔三一点表情未露出，平静的看向江面。
“老爷和公子肯定有办法。”
确实，方铭也不信崔城那小子会束手无策。
不过看那龙牙军严整的军阵，周密的部署，看来取得这么多战果必有起因。
崔三转过头来镇定自若的笑道：“方兄弟有如此本领天赋，难道没有意识到现在正是建功立业的良机？以你的武功才智，现在只需要往那龙牙军军营一站，立即就会有高官厚禄，假以时日，封候拜将，根本不成问题，为何窝在这山里？”
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