一条坑坑洼洼的泥路路口驶过来几辆破旧的篷车，篷车周围还有几个穿着棉衣的壮士一脸肃穆的跟着。
篷车停下，赶车的人勒住马匹，跳下车。对着门帘喊道：“到了到了，一个个下来。”
破旧的竹席门帘被掀开，伸出两只脏兮兮的手往前探索。车夫一把握住，往前拽了拽，只见一个头上套着黑袋子的男人熟练的背过身子。车夫解了他头上的布袋，对着车里喊道，“下一个。”
陆陆续续的从这车篷里出来许多人，每一个都是头上套着布袋的男人。不一会儿，车篷里的人就全部下了车，聚集在路口。一个个面色疲惫，神情倦怠。
数了数人头，一个管事模样的人爬上马车拍了拍手，示意大家看过来。
“今年是主子们开恩，让你们提前回家过年。等开了春，老时间，还是在这里集合。”说罢就作势准备离开。
“大......大人。”一个黑脸的汉子被推了出来，那人一脸难色，惴惴不安的叫住了刚刚说话的管事。“今年年底的工钱还......还没结呢......家里都等着钱过年呢。”
管事闻言脸一黑，眼珠子上下打量了一下被推出来的汉子，又扫了一眼他身后满脸期盼的众人。
“今年是提前收工，这工钱要迟上一些。你们这点小钱，主人家才不会舍不得，都有点眼力见。来年开春一并结算给你们。”
“自然是知道主人家看不上这点小钱，但是我们就等着这点银子买米下锅，置办物件。”黑脸汉子说道，其他人也小声嘟囔，但是谁也不敢大声附和。
“都住口。”管事见这些人的嘟囔声越来越大，拿着赶车的鞭子将篷车的门框敲的梆梆响。
“都议论什么？还能少了你们的？往年什么时候拖欠过？如果不是主人家找到好营生，就黑水城的田地，你们种庄稼能种出个鬼来。今年提前收工，这银钱就算是按日子，也还要十天半个月才是正常发工钱的日子。怎么就不能等了。”
众人被一顿呵斥，一个个有口不敢言，畏畏缩缩的互相瞅着，都希望有人可以站出来抗争，好让自己能坐收渔翁之利。
见一个个怂了下来，管事内心更是不屑。对着刚刚站出来的汉子数落道，“都不说话，就你能。要是不想干，明年就别去了。瞧你这穷酸样，就没发财的命。”
等到一众马车离去。聚集在村口的众人才一脸愁色的互相干瞪眼，还是那个汉子率先朝村子走去，其他人才陆续跟上。一路上互相抱怨。
“半年才结算一次，这次不发钱，年可咋过嘛。”
“呸。什么好营生，他妈的都是要命的营生。我们干活就得给钱，谁知道开春是个什么景儿。”
“李家的，你能，你刚才怎么不说？”
“干你屁事，我爱说不说，你要是有种，你倒是上啊。”
“你什么意思啊？说谁没种呢？刚在那个管事儿面前，你怎么就不横。要不到钱冲我撒气，显得你威风呗。”
一时间争吵的两人摩拳擦掌，大有干上一架的意思。
“够了。”还是刚刚开口的黑脸汉子，厉声呵斥，想打架的，看热闹的，一时间都安静了下来。黑脸汉子看着身后的这群人，心中泄气的紧，明明说好了一起要钱，等自己开了口，其他人倒是一个个装死。
眉头紧缩，脸色也不好看。众人也许是心虚之前的临阵退缩，一个个都沉默不语。看着也可怜。
“难得提前回家，可以多陪陪家里人，都高兴着点。再说，年前还有几天，我们可以出去看看有什么活计能赚点。年总是能过的。”
回头看了眼远处的村子，门窗里透出来微弱的烛光。黑脸汉子想到家中软软糯糯的小女儿，心中欢喜，自我安慰，也不是没有好处。这次可以多陪陪妮儿，上半年自己赚的不少，这次就算不发工钱也无所谓。没啥要花钱的大事儿。
走近村庄，众人纷纷告别，四下分散回家。黑脸男人来到自家篱笆扎的围栏处，拍了半天身上的灰土，正准备进去，忽然听到屋内瓦罐破碎的声音。
男人一急，赶忙奔了进去。就看到妻子呆愣愣的看着自己，脸上满是泪水。
“当家的，你可回来了。”妻子半点也不惊讶自己提前回来，快步跑过来抱住自己。地上还有一个打碎的药罐，一地的药渣还冒着热气，药汁已经渗入土地里，只留下一点水渍。
“妮儿病了？”家里只有妻子和女儿，此刻妻子无恙，往日跌跌撞撞跑向自己的小人却不见踪影。
“妮儿不好了。大夫......大夫都说不......不行了。今日......今日更是药都灌不下去了。当家的，你再不回来，怕是我们娘俩都见不到了。”
黑脸汉子只觉得五雷轰顶，一时间身子都快站不住了。勉强扶住了门框。颤声问道，“怎么会这样？到底出了什么事情？”
“我也不知道，看了许多大夫，吃了许多药，就是不见效。”女人抹着泪拉着男人往里屋走。炕上躺着一个脸色通红的小女孩，嘴巴都是紫的。汉子上前探了探女儿的额头，体温高的烫手。
女人熟练的拧了一块湿帕子给小姑娘换上。满脸的心疼最终化作小声的呜咽。
“发烧？这是风寒？”汉子问道。
女人摇了摇头，看了眼丈夫，满眼的泪又开始往下落，“也不知道是什么病，一会儿烧，一会儿冷。看了许多大夫，连症状都分析不出来。药开了不老少，但是就是不见好。”
汉子握着小女儿的手，急得不知如何是好。面色一凛，拿过旁边的小被子将女儿包裹起来。女人见状拉着他问这是做什么？
“带孩子去城里。现在就去，刚好天亮能到。不能再拖了。”
女人想要制止，但是又有些犹豫。“当家的，我带妮儿去城里看过两次了，但是......但是大夫们都说不会治。”
“这个不行就找另一个，黑水城不行，那就去别的城。总有高明的大夫，一定可以救妮儿。”汉子抱着女儿的手微微颤抖。女人满脸的苦色，似乎也不甘心，想要再搏一把，女人囫囵的擦了把脸，爬起身。
“好，那就再试试，再试试。”
夫妻二人抱着女儿，吹了蜡烛锁了门。屋外冷风阵阵，通向村外的小路两旁树影婆娑，在黑夜里看上去格外狰狞。但是二人却全然不在意，抱紧怀中的小人儿，一步步的向着城门口快步走去。
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