“我儿三桂，生于我这种拼性命，获取富贵的家庭，自小即无纨绔性子。”
“而且，于懂事时起，即入军中训练，从不怕吃苦，不抱怨劳累。”
“由是，在十六岁的小小年纪，就懂得练兵、带兵及战守策略，还拥有一支二十名强悍少年组成的亲兵卫队。”
“我们父子，感情至深。数十年来，是父子亦师友地相处下来，于军中，同朝为官，在大明王朝这片天下，堪称楷模！”
吴襄平静而赞其子，也是夸赞了他自己。
接下来，他就讲述起了吴三桂破清军围困，奋勇救父的故事：
当年，吴襄父子作为妹夫，外甥；下属总兵、游击将军。跟随祖大寿，镇守锦州城。
有一天，吴襄带领五百兵卒出城巡逻。
在大明朝边军之中，这样的例行巡逻，一般情况下不出现特殊状况，也就不会有什么危险。
然而，二般情况于这天就偏偏发生了：吴襄在锦州城外十多里处，跟皇太极亲自率领的亲兵卫队、正黄一旗满清兵撞上了！
满清一旗之兵足额编制七千五百人，加上皇太极的亲兵卫队二千多，这支满清军足足上万人。
明军中一直流传：满鞑子上万不可敌。
撞上了强敌的吴襄，哪敢迎敌啊？跑路都嫌爹娘只给生造了两条腿！
然而，吴襄带领的是步兵，哪里跑得过四条腿的战马呢？
当跑到锦州城东门外三四里的地方，吴襄他们已被满清铁骑追上，给围成了如铁桶中的蚂蚱一样。
绝望的吴襄这时哀叹：“我命休矣！”
可是，满清军执行皇太极的命令：对吴襄他们这五百明军，却是围而不杀。只对他们予嘶吼，恐吓加羞辱……
锦州城里，祖大寿、吴三桂闻讯上到东门城楼，看清了吴襄所处的困境，都是急得不行。
可是，吴三桂数次请求舅舅发兵营救父亲，都被祖大寿予拒绝了。
祖大寿的理由是：
这时锦州城里，只三千守备部队；
上万敌人大兵到来，就是图谋攻克锦州坚城；
皇太极对吴襄围而不杀，就是引诱祖大寿出兵援救……典型的围人打援，最后夺取城池嘛！
是啊，祖大寿的分析完全正确。
十六岁的吴三桂，也就无话可说。
可是，不能眼睁睁的看着父亲被杀、困饿而死……或是被逼投降啊！
几番思虑过后，吴三桂把心一横！独自带领他自己的二十名亲兵，就冲出城门，如利剑出鞘般，向满清军阵刺杀上去。
这些个亲兵，实际就是吴三桂于辽东军中、民间各地，发掘、挑选、训练出来的少年家丁。
“家丁”，是辽东将领们于带领的正式军队外，自费组建的私人护卫武装。
一般将领选拔的家丁武士，都是孔武、剽悍、忠诚、敢死之壮汉。
具体人数，则要根据自身官阶、财力来决定了，也不一定就是官阶越高，家丁亦多。
像之前的熊廷弼、洪承畴等入辽统帅，官阶那么大，就是没有足够数量的“家丁”护卫，终致惨败、被俘那样的结局。
哪怕他们带来的内地悍军，跟辽东军相比，都是弱如草鸡般的存在，又怎么去跟满清铁骑抗衡？
辽东将领们为了使“家丁”在战争中、其他关键时候肯卖命出力，平时，就要给予他们在衣、食、住、行、装备、银钱等各方面最好的待遇。
辽东军的战斗力，最强不过是家丁！
所以克扣、甚至吃空饷都是军官们的常规操作。经商、走私、倒卖人口、军火，都是合法生意。打家劫舍，都是经常爱干的事情……
得到财富，首先就是扩大家丁规模。否则，不会有军功傍身，更不可能有升迁，将落得个做炮灰的结局。
哪怕壬辰战争中，先期去到朝鲜的李如松，就是依靠他的家丁武装，才能以弱势兵力，屡次重创日军。
而雄踞辽西走廊的将门望族祖大寿家，其父祖承训早期投资李成梁，后来直接进入军队，成为重要将领。
到祖大寿掌家后，自己平步青云不说，其兄弟：祖大乐、祖大成、祖大弼……
其子侄辈的祖泽远、祖泽沛、祖泽法、祖可法等都是总兵，副将、参将、游击等的辽东军各级军官。
可控制宁远、大凌河、锦州，辽西走廊诸城里的几万明军。靠的就是以其巨额财富，组建起数千人的家丁武装，分配给祖家骨干们做护卫和倚仗。
所以说，到明末，朝廷费尽国力、财富供养，极尽一切手段去控制，到最后，哪怕辽东军实际也成了将领们的私人武装。
罪魁祸首，就是放任将领们不遗余力地招募“家丁”。
但是，这一套方式方法和手段，却都是跟爱新觉罗家族学来的，也就可以于辽东大地上跟满清军抗衡数十年……
这也还是大顺军都奔北京而来了，崇祯皇帝要调吴三桂军入关，守卫大明朝廷，却只能去征求吴襄意见的原因。
因为，崇祯皇帝明白，这种时候，只能以吴襄一家为筹码，去挟持吴三桂。
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