祝百寿独自奔赴并州镇邪司，陆缺则跟着宁归赶往三河郡。
两人都没有身份文牒，为了避免节外生枝，必须赶在天光大亮以前入城。
一路疾行，抵达三河郡。
早已探明路径的宁归，带着陆缺从城南面越墙而入。
城墙偏僻处，已有一辆马车等候。
赶车的是位身穿棉服的矮胖汉子，二十七八岁的年纪，圆圆滚滚，脑袋也很圆。
所以叫郑大方。
他本是宁归的家仆，如今掌管着七竹酒楼。
宁家主仆情深，一见面，郑大方立时就眼泪哗哗，嘴瘪了几下，做势就想往宁归怀里扑。
老大一条汉子，比跟丈夫久别重逢的小媳妇都热乎。
宁归慌忙抬手抵住郑大方额头，慵懒地笑道：“别别别，这不是说话的地方。”
“顺便提两嘴，你可是越来越胖了。”
“这副模样回去说媳妇，谈及彩礼，人家不得漫天要价？少不了得给你多拿几十两银子。”
郑大方抹了抹眼泪睛，心里感慨，少爷以前谈的都是诗词文章、家国大事，何曾说的过家长里短？
想必是在锁龙镇受了不少罪。
宁归不以为意，轻拍陆缺肩膀，“小陆上车。”
两人钻进马车里，乘车而行，一路穿街绕巷走了两刻多钟的功夫，抵达七竹酒楼后院。
房间都已收拾妥当，该准备的起居用品也一样不落。
两只炭炉，炭火红融。
陆缺被人领进去，顿觉暖意扑面，并且没有丝毫烟熏火燎之气。
仅剩有一抹甜香清淡松木香。
举目环顾四周，窗明几净，就连地面都似不染纤毫。
陆缺低头看了看脚上草鞋，满是雪屑和泥泞，不由拘谨地往后退了两步，他何曾住过这么豪奢的房间？
领陆缺进来的小姑娘，大抵是看出来的他的窘迫，掩口笑道：“弄脏了，我待会儿会过来打扫的。”
“宁公子交待说你一路风尘极是不易，让你先去沐浴更衣，洗洗晦气。”
“你有什么事情，尽管吩咐我。”
陆缺拘束地“嗯”了一声，踮着脚走进房间。
雅致的山水屏风后面，放了浴桶，也已添满热水。
澡豆，熏炉，犀角梳子，擦背石，纤白如雪的毛巾等物件，整齐地摆在木托盘里。
另外还有干净的衣物鞋子，一支简约古雅的檀木发簪。
这些东西陆缺只是见过，没用过，憨憨地挠了挠头，两眼发愣，全是穷小子进城的傻模样。
平生头一遭啊。
真好……
陆缺仔细洗了一遍，换上合身青衫，换上从未穿过的布鞋，磨蹭了半晌，才走出房间。
此时，天已大亮。
转小的风雪零零散散飘落。
之前那位小姑娘正坐在走廊里，手心接了些雪花，将腮帮一鼓，呼的吹散开去。
感觉身后有人，小姑娘转过了身，见身后少年岩岩而立，面目清秀，脸上带着一股疏淡气宇，她的眼眸霎时亮了起来，不自觉地露出清甜笑容。
“你还蛮俊的！”
陆缺被小姑娘直勾勾地盯着，感觉挺不好意思，侧开头道：“姑娘，房间里我都已经收拾过了，你要不要看看哪里还有没打扫干净的？。”
“你这人也太客气了。”
“不是我……”
同样换了新衣物的宁归，手中转动着折扇从走廊另一端过来。
未到跟前，先站定打量陆缺。
“嚯，平常没注意到，原来小陆长的这么俊！”
论相貌陆缺算是中上之流，比起松玉颓唐的宁归还是逊一筹的，被这么一夸，就更觉得窘迫。
他局促地捏了捏袖边，扯开话题道：“宁大哥想的真周到，连衣物都准备了。”
“改头换面嘛！你是休息还是先吃饭？”
“我不饿。”
“那就先去睡会儿。”
………
陆缺又回了房间，心里满是脱离锁龙关的新鲜感，睡倒也睡着。
他坐在床前愣了会儿，忽然想起一件事。
赵知远遗留的信还没看呢！
从咫尺空间取出那封信及半块玉佩，将信纸摊开，仔细阅读。
信上讲了陆缺的父亲陆简、及赵知远获罪的原因。
那是十八年前……
陆简和赵知远正当年轻，练的一身不错好武功，就在家乡三桥镇当了捕快，抓贼缉盗，庇护百姓，由于处事公正，又常常扶危济困，还落了个“三桥侠捕”的好名声，甚至在靖南郡江湖都几分声望。
那年夏天，三桥镇开满十里荷花的好时节。
陆简和赵知远接了从荆南郡下发的一桩案子：
联合靖南郡其他捕快，缉拿一个名叫姜平的罪犯。
据称姜平此人恶贯满盈，专做拐卖人口的勾当，兼职拉皮条，贩卖五石散，传播各州郡官员的谣言等等。
抓到了就重重有赏。
陆简和赵知远时运好，还真在一座破庙里抓到姜平。
不过姜平跟官府描述的大不相同，他是一位年界七旬的老者，不会武功，更不会拐卖人的江湖伎俩，被抓到时候，刚沿街要了馒头，喂一位刚出生不久的女婴。
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