船只离枫桥港越来越近，甲板上的士兵们全都不约而同地站到了船头，一个个伸长了脖子，目光热切地朝着岸边望去，眼神里满是难以掩饰的期待与焦灼。
他们的心里，一半是对东夏国这片土地的好奇——这是他们即将扎根、为之效力的地方，究竟是怎样的模样，早已在心中盘桓了无数次；另一半，则是对家人的牵念，盼着能在岸边看到熟悉的身影。
军队里的许多人，都和二虎有着相似的境遇。当年离家时，孩子还在襁褓之中，懵懂无知，如今一别多年，家里的一切都成了心头的牵挂。孩子长多高了？是否还记得自己的模样？家里的日子过得还好吗？无数个念头在脑海里翻腾，让他们望着岸边的眼神愈发急切，连呼吸都仿佛带上了几分紧张。
二虎一动不动地立在船头，海风拂动着他的衣角，也吹不散他眉宇间的焦灼。明明还看不清岸上的景致，他却仍是使劲儿伸长了脖子，像极了盼着归巢的雁，目光死死锁着岸边的方向。
心里头像揣了只乱撞的小鹿，扑通扑通跳得厉害。他一遍遍琢磨着：妻儿到底知不知道自己回来的消息？官府有没有及时把信送到家里？他们会不会特意提前赶来？万一错过了，没能第一时间见着，可该多失落……
正这般失魂落魄地胡思乱想着，身下的船却在不知不觉中离岸边越来越近。忽然，身边传来一阵细碎的骚动，有人低呼起来：“看！岸边好像有人！”
二虎猛地回神，顺着众人的目光望去——可不是嘛！岸边的轮廓越来越清晰，影影绰绰的，已经能看出不少攒动的身影，像是在翘首等待着什么。他的心一下子提到了嗓子眼，眼睛瞪得溜圆，恨不得能立刻穿透那点距离，看清楚人群里有没有自己日思夜想的模样。
船只破开水面，继续朝着岸边缓缓靠近，距离越来越近，岸上的景象也愈发清晰。
就在这时，二虎身旁突然有人发出一声惊呼，语气里满是难以置信的惊喜：“快看！那岸边站着的，是不是二公子？难道是二公子亲自来接我们了？”
这话一出，周围的士兵们纷纷循声望去，目光齐刷刷地投向岸边那个格外醒目的身影。
说来也是，当年他们这些开疆军离开的时候，朱高煦还在新城主事，那会儿军中上下都习惯了称呼他“二公子”。这些年在外征战，这个称呼早已深深印在心里，即便如今情况不同，大家一时也没能改口，依旧这般唤着，反倒更显亲切。
二虎也使劲眯起眼睛望去，心跟着提了起来，只盼着能看清些，那身影果真是二公子才好。
“是，没错，没错，就是二公子！”紧接着，又有人难掩激动地大声喊了起来，语气笃定得很，“虽说离得还有些远，但二公子那份气度，旁人学也学不来，我绝不会看错的！真是二公子亲自来迎接我们了！”
这声确认如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个船舱。不过片刻功夫，船上的士兵们便炸开了锅，欢呼声、议论声此起彼伏，整个船只都仿佛被这股热烈的情绪托了起来，沸腾不已。
要知道，能得朱高煦亲自前来迎接，这对他们而言，可是天大的荣耀。多少个日夜在战场上拼杀，多少回在异乡思念故土，此刻都化作了难以言喻的激动与自豪，每个人的脸上都洋溢着滚烫的光彩，望向岸边的眼神里，更是充满了崇敬与热望。
二虎也跟着瞪大了眼睛，那双眸子亮得像是淬了火的钢珠，一眨不眨地紧盯着岸边。此刻船离着岸边还有段不短的距离，水波在船舷边层层漾开，带着船身微微晃动，可对岸最前头那道笔挺如松的身影，却早已像烙铁一般深深印刻在二虎的脑海里。无需多看，仅仅是那站姿里透出的股子桀骜与威严，二虎便笃定，远处那人定然是朱高煦无疑。
他下意识地眯起眼睛，像是想透过朦胧的水汽和不算近的距离看得更真切些，这一眯，却瞥见了朱高煦身旁依偎着的几道身影。那几位女子身姿窈窕，衣袂在微风中轻轻拂动，虽看不真切面容，可那温婉的轮廓已足够让二虎心头猛地一颤。他暗自思忖，莫不是各位夫人也都跟着一同前来，要在此处迎接他们这些远行归来的人？这念头一出，他不由得挺直了些身子，目光里又多了几分拘谨与期待。
“传令下去，加速前进！”
二虎猛地扬声大喝，那声音像是从胸腔里撞出来一般，带着股子不容置疑的力道，在江面上荡开层层回音。他紧攥着船舷的手微微用力，指节泛白——可不能让朱高煦在岸边久等。
“加速前进——！”
离得最近的士兵闻声，几乎是条件反射般地挺直了腰板，扯着嗓子将命令向后传递。那喊声一路接力，从船头传到船尾，又从这一艘船传到旁边的船队，瞬间点燃了所有人心中的急切。连日来的航行早已让众人归心似箭，此刻望见岸边熟悉的身影，更是恨不得立刻插上翅膀飞抵岸边，脚下的动作也不由得加快了几分，船速肉眼可见地提了起来。
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