裴液翻个白眼：“没钓到！”
……
摆脱了老香子，裴液往城西走去。
从两年前开始，裴液再也不敢肆意体验雨水的清凉，但下雨天即便裹着被子躺在屋里，胸腹的伤痛还是十有八九要发作。
钱郎中开的护脉丸子还余着几枚，但和着吞服的烈酒却见底了，感觉这次闹天气还是逃不过，裴液得去酒铺打上些。
然而刚到城西，看他手里提着酒葫芦，早有熟面孔叫喊：“可是要往老张那沽酒？他不开门了！前几天把铺子卖了，自己发财搬郡里快活去了，现在要喝酒得去城北老陆家！”
裴液于是又往城北而去，这一绕就要经过大柳树，裴液着意看了一眼，还真没在树下看见那个高大的瘸腿大耳乞丐，倒有两个公差不知在打问什么。
据说大耳朵是早年习武出了差错，被得罪过的人找上门打断了腿，家中又屡遭变故，亲人接连去世，终于坠入一蹶不振的境地。
所幸自己当年在武馆不算嚣张。裴液自嘲一笑，步伐交错间已过了大柳树，径往陆家酒铺而去。
不多时挑起的酒招已然在望，裴液加快几步赶到门前。
掀开帘子，一股嘈杂的热闹顿时涌入双耳，热气掺着酒香扑面而来，把小馆子和外面的冷雨寒雾划出了一道分明的界限。
闲散时节人总是多些，裴液绕开斜倚成一团的面酣耳热的男人，跨过地上随意伸展的腿脚，把葫芦放上了柜台。
“陆叔，打满。”
“好嘞。”陆有材四十多岁，眉如刀刻，拔开葫芦盖子走到酒桶旁，“小裴你自从搬了家，真是来得越发稀少了。”
“那没奈何，没有卖宅子这笔钱，就得要我半条命啊。”裴液笑道。
“唉，有福伤财，无福伤己。小裴你也算有福了，得往好的看，日子才有盼头。”
“是啊，我没甚么不知足。”裴液接过葫芦，“还是四钱？”
“扯淡！”陆有材眉头一立，把接满的葫芦墩在桌上，“以前要过你钱？现在穷鬼一个充什么大头？”
裴液哈哈一笑，依然数出四枚铜板，坚持推到陆有材面前：“正因为如今穷鬼一个，才得样样算得清楚明白。”
陆有材叹口气，收下铜板，裴液正要拜别，陆有材忽然道：“对了，我看你是又出城了？这两天须得小心些，好像说城外有人遭虎狼吃了。”
“没事，我也不进深山。”奉怀靠山吃山，难免有采药人和猎户在失陷山中，虽不总有但也不算罕闻，裴液并没太在意。
“不是山里，是城外。”陆有材纠正道，“今儿早上有人看见的，城东那间破庙外，只剩下件破衣衫和血，人连骨带肉都没了，都不晓得遭害的是谁。”
裴液一怔：“哪？城东破庙？”
“对啊。这畜生敢跑得这样近，城东人家都担心它夜里进城吃人呢。”
裴液想起老香子的话，皱眉道：“报官了吗？”
“肯定报了，一早就有捕快过去。”
裴液想起大柳树下的那两个差人，看来官府已查到受害之人，便不再担心，别过陆有材，出门提起鱼竿鱼篓，步回家中。
裴液家就在老香子的破落小院旁边，也是一样破落。
推门走进院子，掀开鱼篓，里面是些顺路采摘的药草。
裴液取出几味来，放到石臼中细细碾碎，又取出干净的布料，来到墙角从篮子里揪起一个幽黑的毛团。
裴液把这只小黑猫举起，和那双碧玉透亮的眸子对视了一会儿，轻轻把它放在膝上翻看。
小而柔软的腹上，包扎微微透出血痕，裴液知道那下面是一道致命的创伤。
这黑猫是裴液昨天去溪边钓鱼时捡到的，肚子好像是被尖锐的石头一类割了条长长的伤口。
说不上是家猫还是野猫，城里养猫的人家不少，又不受拘束地胡乱交配，就渐渐形成这么一批在县城与深山之间的模糊地带讨食的猫群。
平心而论，这只猫长得很是漂亮，通体玉黑，中无杂色，毛发细腻，无疤无病，也没有野猫那种搏斗出来的狡黠凶恶的气质。
如果猫类也有社会，那它的气质应该是王公贵族那一层，在裴液给它处理伤口时没有叫过一声，也没反抗过一下，显得从容娴淑。
解下包扎，伤口已经凝固，裴液敷上新的草药，给它重新包扎完好。
处理完它，裴液走进屋子，推出来一个恶鬼般的老人。
老人如果站起来的话，应当比裴液还要高一些，但裴液知道没有这样的机会。老人倚靠在粗糙简陋的轮椅上，整个人一动不动，似乎连呼吸都已停止，像是一截经年的枯木。
阴暗的天光下，他面部的那些细节更为狰狞——双颊的伤疤像一条条肉蜈蚣，一直蔓延到头皮与脖颈里面。双眼完全消失了，剩两个黑黢黢的洞，白枯的头发稀疏，大片的头皮暴露出来。
“越爷爷，我要开始练剑了，现在刚过申时，练到酉时一刻。”
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