燕京，玄武大街，定国公府门庭若市，府门前排起了长龙，数不清的衣着华贵的人们手捧着朱漆礼盒排队等候入府拜见定国公，在府门前等候了好久终于轮到自己的人，就会先对着府门遥拜，感谢定国公的大恩，然后绕过府门前的“定国柱石”的华表，在下人的引领下向着府内行去。
今天是初二，是定国公府特定的接见日，全燕京的人都知道，初一十五要拜神，初二十六要拜定国公，每逢初二十六，全国各地的封疆大吏，一方父母，或是燕京的旧臣阁老，数不清的人来拜会定国公，时间久了，就成了惯例。
定国公李景昌乃是桓帝心腹之人，堪称左膀右臂，不仅把持着大部分官员的任免，甚至在全国各地均有相当大的势力，不仅在朝堂中党羽众多，左右朝政，在江湖中也有非常大的影响力，他一直利用自己在各地的势力为桓帝拉拢江湖中的高手为朝廷所用，相传李景昌有统一江湖的野心，还曾说过，他今生最大的志向，便是协助桓帝统一神魔大陆，而自己就顺便统一一下神魔大陆的江湖，其野心之大，骇人听闻。
此时，正在排队的人群逐渐发出很多不满的声音，原来是有一个锦衣独臂的男子，单手抱着一只锦盒，直接越过排队的众人，向着国公府大门走去。排队的众人中不遑很多外地的封疆大吏以及前来投奔的江湖高手，各个都是眼高于顶的人物，此时见一个身有残疾之人，居然这么嚣张直接插队，不少人都摩拳擦掌，准备教训教训这个不知所谓的小子。
就在不少人已经跃跃欲试的时候，国公府门前的家丁被这阵动静吸引了目光，向着这边看来，一看到锦衣男子的模样，家丁连忙丢下了正在登记信息的拜访者，向着锦衣男子迎了过去。
“严统领！哎呀呀！稀客稀客！”俗话说宰相门前三品官，这定国公家的家丁权力之大更是难以想象，就算是朝中的当红大员，也不敢轻易得罪定国公家的家丁，此时这名明显在国公府小有权力的家丁头领见到这位严统领居然这么客气，其他排队的众人立刻没了脾气，在心中不断的说着惹不起，惹不起。
锦衣独臂的男子正是严炎，他见到家丁迎了上来，笑嘻嘻的挥了挥手，随手把手中的锦盒丢给了家丁：“李三，好久不见啊，国公大人在家吗？”
李三接过锦盒，高兴的嘴都合不拢了，连忙说道：“在的在的，您直接进去就行，后边这些人我都给他们安排到管家那边去接待。”
严炎笑着点了点头，继续说道：“前段时间，我遵皇命前去极北之地办差，听说冰海的鱼很补，我知道你为了国公日夜操劳，特地给你带了点鱼干回来。”
李三闻言赶紧打开了锦盒的盖子，锦盒中正躺着一条近两尺长的鱼干，这条鱼红眼利齿，果然是从来没有见过的品类，李三激动的把锦盒合上，结结实实的抱在怀里，对着严炎连连作揖：“谢谢，谢谢，太感谢严统领了，您看您为皇上办差，这么忙还念着小的，这让小的，哎呀，真的是无以为报啊！”
此时，严炎已经来到府门前，大踏步的就走了进去，对于李三的感激言语，只是随意的挥了挥手，便消失在门内。这时，另一位家丁点头哈腰的凑到李三的跟前，伸手接过了李三手中的锦盒，腆着脸凑近李三耳边说道：“三爷，这严统领怎么只剩一只胳膊了？”
李三嘴角带着一丝轻蔑的笑意，刚才的卑颜屈膝全都消失无踪：“听说是为了给弟弟报仇，在青牛山吃了亏。真是个废物！枉费国公大人那么看重他，没想到连个山贼都斗不过。这严炎的一身功夫都在两只肉掌上，现在失去了一只手，功力肯定也要大打折扣，这火卫军统领的位子，恐怕是做不久喽！”
那名家丁陪笑着说：“三爷，这不是好事情吗？火卫军统领欸，这可是个肥差，不管是谁上位，还能少了您的好处吗？”
李三瞥了一眼那名家丁，显然很享受他这直白的拍马屁技术，开心的笑了起来。
而此时，行走在国公府中的严炎心中也是忐忑万分，李三都能够想到的事情，他又何尝想不到呢？
严炎能够有今天的地位，全都是靠着李景昌的一手提携，严炎原本也是江湖中一等一的高手，乃是火云门这一代的一根独苗，年纪轻轻就跻身绝顶高手之列，虽然因为年轻，功力不够扎实，但是一双火掌加上杀伐果断的脾性，江湖中人也是闻之色变，直到被李景昌拉拢成为了手下的一员悍将，并且一手推举他成为了火卫军的统领。
可是这么多年过来，严炎早已看清了很多事情，定国公固然是江湖中人栖身朝堂的一条通天梯，但同样也是当风秉烛，朝不保夕。自己是运气好，身为五大营统领，平日里不用做太过危险的事情，那些奔赴边境战场的江湖高手，战死沙场的不说，受了重伤，功力大损的，大都被随便丢到一个角落里等死，晚景凄凉不堪言。听说，就连罗锦都被派到战场去了，此一去怕是有去无回啊！
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