周智的话深深震撼了贾逵，他从没想过此番远征会如此复杂，甚至超出他能理解的范围。
自古以来，强大的外族群体里始终有大汉百姓依附，而且数量不少，或因为贫穷，或因为战争，或因为生存，或因为掠夺，总之是有各种各样的原因促使他们去融入草原，但从没有一位大汉将军会主动融入，而且还利用草原民族的规则和生存方式来实现战略目标。
贾逵突然想起了郭嘉曾在闲谈时说过的话：若把楚国看作武学高手，周将军便是唯一的暗器，正面攻守里不显眼，但没有他，楚国想击败强敌就很困难。
数日之后。
贾逵慢慢理解了周智，意识到许多看似发疯的行为都有大用。
此番来到大草原的楚国将士全是精挑细选，其中还包括周智的贪狼卫和贾逵的青云骑，合计多达万余人，他们虽然会服从命令，但心里有很深的疑虑，因为他们不知道未来，不知道目标，不知道为何要用长达半年的时间来分批集结到草原，甚至不知道为什么会莫名其妙就成为楚国的叛军。
他们非常害怕在草原上泄露身份，害怕这种没有依靠的日子，疑虑、忧愁、恐惧、压抑、迷茫、无所适从，而这样的战士是不具备战斗能力的，别说完成预定任务，便是在草原活下去都难，而周智疯疯癫癫的行动正是要改变这些。
当初周智率领贪狼卫抵达集结地的时候，便突然告诉所有将士：
我们已经是一支叛军，如果想活着，便只能在草原立足。
这句话是要彻底断掉将士们的退路，避免军心涣散，杜绝任何意外，同时也促使他们谨慎小心，记牢新的身份，自发地守住嘴巴，毕竟泄露身份的结果就是死，牵涉到性命，自然就能守住秘密，而周智时常唱歌和逗乐则是在舒缓将士的压力，试图用乐观的态度来影响所有人。
与此同时。
他令将士们尽情释放，完全依照草原民族的规则生活，允许英勇奋战的勇士争夺女人和财产，吞并弱小的部落，依照草原规则分配战利品，任由独身女子选择勇士，也允许功劳大的勇士优先选取女人和财物，全然与草原部落毫无二致。
如此既是种伪装，也是给众将士一条坚持活着的理由和追求，因为生存是人的首要需求，人会随着环境而发生改变。
楚国将士很快就习惯了这种原始而野蛮的生活，唯有在夜深人静的时候，他们才会在月光照耀的某个角落默默垂泪，思念着家乡，思念着亲人。
时至五月初，周智的部落已经发展成为拥有两万多精壮勇士的部落，包括羌人、胡人、鲜卑人、匈奴人、北丁零人等等，同时也增添了很多女人、小孩和奴隶，如此规模已经足以引起那些大部落、甚至是草原霸主的警惕。
拓跋部落，议事大帐。
“父亲！那支汉人担当头领的部落应当立刻铲除，孩儿愿意率领本部落人马将其击溃！”
一个壮硕到令人畏惧的中年男子杀气腾腾，语带狠厉，而他正是现任拓跋鲜卑大人拓跋诘汾的长子秃发匹孤，由于秃发和拓跋在鲜卑语的发音里差不多，音译成汉字便是这样，因而显得有些奇怪。
秃发匹孤不是小人物，他英勇善战，堪称拓跋鲜卑最强的勇士之一。
历史上的秃发匹孤因为拓跋诘汾传位给次子拓跋力微而没有传给他，便率领自己的部落迁徙到更西边的草原，算是独立出去，但也没有跟拓跋力微交恶，而且他有另一个身份，那就是五胡十六国时期的南凉开国君主秃发乌孤的八世祖。
伴随着秃发匹孤的话音，微显老迈的拓跋诘汾皱起了眉头，神色看起来颇有些不高兴，但没等他说话，坐在秃发匹孤对面的壮汉已是率先出声。
“匹孤！你的部落扩张得着实有些快，似乎已经引起很多部落不满？”
壮汉就是拓跋诘汾的次子拓跋力微，骁勇善战，爱读汉书，颇知谋略，历史上的他是拓跋鲜卑的继承者，也是北魏开国皇帝拓跋珪的祖先。
拓跋力微和秃发匹孤这两兄弟向来不合，眼见拓跋力微公然质问自己，秃发匹孤毫不示弱，立时就扯着嗓子回应：“草原男儿以实力为尊，他们打不过我，难道不该合并么，难道我的部落变得强大就不是好事？”
“哼！莽撞的家伙，你大肆兼并，是否想过会引起众怒，西北边可还有蒲头虎视眈眈，如果大小部落都被你逼得依附他，我们拓跋鲜卑如何匹敌？”
“力微！你真是跟汉人一样磨叽，看汉人的书看傻了么，哪有那么多弯子，部落的实力强大了，难道还怕他蒲头，当初檀石槐大人一统鲜卑，不就是因为他的部落足够强大么？”
“愚不可及！檀石槐大人雄才大略，你怎么能跟他相比？”拓跋力微怒道。
“怎么就不能比？”秃发匹孤毫不相让。
高坐虎皮胡床的拓跋诘汾无法忍受两人的争吵，陡然出身喝止。
“不可对檀石槐大人不敬！”
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