公元二一二年二月初一，酝酿多年的西征徐徐拉开帷幕。
镇东将军陆逊奉命率领水军海云军团屯驻豫章，协助朱雀军团的徐晃、黄叙、孟获共同防备吴国。
破虏将军黄权、建文将军吴班及新晋将领马忠、张翼奉命将交州军集中到南海郡，倚仗近年新建的三大险关防备吴国。
征东将军张合、文治将军李严及鹰扬将军霍峻奉命率青龙军团在南阳收缩兵力，放弃边缘县城的守备，集中力量在核心地带布防，防备曹魏。
新任太尉徐元直快马赶赴雍州弘农郡，协助东方军团的鞠义、冷苞、杨怀镇守函谷关、陆浑关及北部黄河沿线，防备曹魏。
驻扎襄阳附近的两大近卫军团和南方军团随王旭西征，唯有讨寇将军冯习和讨逆将军傅彤率半数南方军团将士留守。
自襄阳起行的大军合计二十余万。
一路由车骑将军张辽率领，统南方军团韩猛及其麾下四万人，经上庸、汉中两郡奔赴武都，汇合驻守武都的西方军团王凌、王雄、张嶷，合计十二万兵马，自南部进击凉州。
一路由王旭亲自率领，统骠骑将军赵云、右将军颜良、左将军典韦、后将军陈到等各部共十二万兵马出武关，进弘农，然后汇合驻守在扶风的白虎军团魏延、甘宁、廖化，总计二十余万人。
一路由高顺率领，统前将军徐盛麾下四万人走武关北上，且从长安抽调北方军团六万人，合计十万兵马北上雍州冯翊，从北部进击凉州。
卫将军周智抽调西军及北军的三万精锐边军独立于外，由周智和张靖亲自统帅。
驻守冯翊的八万玄武军团将士则以防备曹魏为主，必要时寻机策应西征大军。
邓芝独率两万北方军团将士留守长安作为后备力量。
如此强盛的兵力把凉州压得喘不过气，纵然凉州全民皆兵，但他们的经济和后勤却无法支撑，若马腾弄出几十万大军，楚国必然选择拖，也就是持久战，那么凉州只需三五月就会不战自溃。
早年凉州处于混战的时候，各方豪强尽皆兵多将广，但他们采用的是原始的军事制度，也就是战时集结起来打仗，速战速决，战后则任由士卒回家去牧牛放马或种植生产，待恢复底气又集结开战，实际能供养的常备兵马并不多。
此刻面对楚国大军，形势大为不同，楚国有充足的后勤保障，若马腾依照过往的方式集结兵马，势必被活活拖死，所以他只能控制临时征召的兵马数量，而如此又会导致兵力捉襟见肘。
二月下旬。
王旭率领中路军抵达陈仓，待与郭嘉汇合之后，立时便召集文武在大帐军议。
“奉孝！凉州军动向如何？”
“截至目前，凉州集结兵马约有二十七万，再加边塞的各族联军约十一万，合共三十八万人，但常规精锐仅有二十万，余者皆是临时征召集结。”
“具体是如何布署？”端坐在帅位的王旭皱眉追问。
“凉州军的主力精锐集中在北地郡南部、安定郡南部边境和汉阳郡府冀县，因其调动频繁，所以暂时无法确定具体兵力和布署，依据谍影前日提供的情报，北地郡约有六万人，各族联军为主，暂无法确定统帅人选，安定南部是马腾麾下的主力，马腾、马义、马超等人皆在此地，人数约有二十万，汉阳郡约有十二万人，目前是由凉州猛将庞德统帅。”
“奉孝！你近年与凉州军对抗频繁，具体对他们了解多少？”
“展露在人前的，想必主公都知道，但马家雪藏不少将领，很多人不曾与属下对敌，只有些道听途说，不好胡乱评价。”
“嗯！”
王旭对于郭嘉的话没有感到意外，此番西征的变数是马义，即便因为生错地方和早年犯的错导致他崛起困难，但他仍有先见之明，不可能不藏些手段。
无凭无据就妄加猜测是兵家大忌，因而王旭很快便抛开疑虑，转而看向魏延那张坚毅的脸。
“文长！你觉得马家的布署是什么意图？”
“依末将多年与马家征战的经验来看，马腾是想在安定与我们楚国速战速决。”
“安定南部边境的凉州军主力不过二十万人，大致与我们楚国的中路军相当，他凭什么有信心击败我们？”王旭笑问。
魏延转头看了看含笑不语的郭嘉，脸颊泛起淡淡笑容。
“因为马义总是喜欢学主公用兵，但又总是学不到位。”
“学我？”
“正是。”魏延凝重道：“马义与主公相同，喜欢虚实之道，但比起主公又差之甚远。”
“怎么说？”
“便是得其形而不得其神，他只学术而不学道，不似主公般顺势而为……此番他将兵力三分，看似想据险以守，实则必然为虚，南方汉阳郡的十二万人是虚立营寨，实际兵力最多六、七万人。”
从魏延的话里，王旭已隐隐推断到马义的布署，但没有说出来。
“文长凭什么如此肯定？”
“凉州本就处于战略劣势，分兵拒守如何能久持，其后勤物资最多只能保证二十万人的用度，这已是摆明的事，如今他们集结起超出一倍的兵马，倘若真的分兵，岂不是自陷死地，唯有的办法是集中兵力，利用西凉铁骑的骁勇和快捷将我们楚国的三路大军各个击破，但马义总喜欢画蛇添足。”
魏延笑着摇摇头。
“主公的虚实之道是深藏于政略，用于战阵，秉持大道，恪守正道，借势而为，天衣无缝，变化无穷，实难揣测，如同马义这般，无论他做得多么难以察觉，便犹如掩耳盗铃，方向是错的，自然是无用功。”
“哈哈哈哈……”
王旭大笑不止。
“文长此话有奉承之嫌，马义也有可能是有意借助过往的愚蠢来精心谋划多年，试图借此促使我等一朝失算。“
“主公所言极是，末将也曾想过，但无论他怎么变化，集结起如此多的兵力就已经暴露意图……他想速战速决，也只能速战速决，因而我们只需重兵屯驻险要，再以少部兵马试探，很快就能弄清他的布署，归根究底，他仍旧是在做无用功。”
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