函谷关是隔断弘农和洛阳的险关，关东是洛阳，关西是弘农，南北两侧则是绵延无尽的崇山峻岭和悬崖绝壁，许多地方甚至是河流的发源地，说鸟兽难通也不为过，因而楚军绕道之类的可能首先就被钟繇排除，若能绕道通过，函谷关便不会被倚为天险。
如今的形势从常规来说仅有两种可能。
一种是南方的陆浑关失守，但陆浑关有徐荣镇守，兵精粮足，不可能连风声都没有便莫名其妙地沦陷，而且陆浑关外的田野山林间有许多扮成猎户的眼线是钟繇亲自布署，只要陆浑关稍有风吹草动，必定会有消息送达。
一种则是南阳的楚国大军经颍川郡打至河南洛阳，然后再打至函谷关，但如此就更不合常理，因为此时距离夏侯渊传来捷报尚且时日不久，根本不可能那么快。
待理清当前形势，钟繇果断拔出腰间佩剑，杀气凛然地呼喊。
“众将休要惊慌，来者必是山野小贼，绝非楚国大军，尔等安心御敌，老夫与曹真自会剿贼。”
钟繇的威望无与伦比，他的镇定立时稳住了将领的心，而钟繇自己也匆匆带着曹真赶赴函谷关东面的城墙，沿途看到因惊惧而危言耸听的将士，他们皆是毫不留情地一剑斩杀。
各部将领倾力而为，终是渐渐平息乱象，但钟繇尚且没能赶至关东城墙，又有传令兵疾驰而来。
“钟将军！敌军趁夜色掩护偷袭东城，我军因毫无准备而调度迟缓，如今已有三段城墙失守。”
“速速传令夏侯赞从西城调拨三千将士驰援东城。”钟繇急声喝令。
“诺！”
目视传令兵快马离开，曹真瞬时面露惊慌。
“钟将军，寻常毛贼哪有如此战力，纵然东城没有准备，敌军也无法如此快速突进城墙，来者必定是罕有的精兵。”
“原因已经不重要！”
钟繇的斥责显得意味深长，而曹真也领会到他的意思，识趣地不再多话。
两人带着心腹亲卫赶至东城方才知道战斗有多惨烈，东城的少量守兵被压得节节败退，若非将士们拼死奋战，恐怕早就完全陷落。
钟繇略微观察，果断接过了指挥权，而经过他的调度，虽然仍旧难以抵御，但形势明显有好转。
不久。
夏侯赞率领麾下三千精兵增援而来，大大缓解了东城的压力，可惜攻城的军队早就顺利夺取好几段城墙，占尽先机，钟繇想要逆转战局也非常困难。
“精兵！绝对是身经百战的精兵！”
浑身浴血的曹真冲回到钟繇身边，竭力压低声音汇报自己参战之后的收获。
钟繇阴沉着脸，紧握利剑的手也有些发青。
“我知道！他们必是楚国的主力，而且是主力中的精锐！”
“怎么办？”
曹真满眼惶急。
“西边有张辽不计伤亡地发起猛攻，东边又被来历不明的楚军精锐攻上城头，形势非常不利。”
“撑！无论如何要撑住，只要拖到天亮，楚军必然无以为继！”
钟繇说得斩钉截铁。
“袭击东城的楚军终究只有几千人，而且是奔袭而来，势必无法久持，待他们退走，我们重新布署防御便不足为虑。”
“好！我亲自到阵前督战！”
曹真杀气腾腾地说完话，尚且没能迈出脚步，不远处再度传来焦急的呼声。
“报！报！报！”
“什么事？”曹真惊疑不定。
“关内的粮仓、武库、将军府尽皆失火，有不少身份不明的人在城中作乱。”
钟繇还没来得及想出对策，又一名传令兵狂奔而至。
“启禀钟将军，西城有大量轮换休息的将士出现中毒症状，虽然不致命，但大多疲软无力。”
“什么？”
钟繇双眼发黑，当场软倒。
曹真赶忙将他扶住，同时厉声质问传令兵。
“怎么中的毒？”
“医官说有可能是吃的食物里掺杂着类似蒙汗药的东西。”
“蒙汗药？”
曹真怒不可遏，满眼血丝。
“军中食物向来管理严格，如何会有这等东西？”
“这……”
传令兵无法回答，显得很是畏惧。
稍稍恢复元气的钟繇轻轻挣开曹真的手，神色也慢慢变得平静。
“早前有许多百姓送来食物支持将士们抗敌，应该就是那些食物有问题。”
“百姓？”
曹真悲愤异常。
“我们待百姓向来不薄，他们为何要背弃？”
“不！此事与百姓无关，理当是有人混杂其中，甚至于百姓的义举本就是他们带头鼓动，从而便于他们在其中下药！”
钟繇彷如瞬间苍老了十岁。
“他们利用了关内百姓对我的爱戴……此计必是出自郭嘉。”
“唉！”
曹真手里的大刀“砰”地狠狠拄在地面。
钟繇苦涩地摇摇头。
“曹将军赶紧率部突围吧，不要白白牺牲将士性命，且务必要尽快把消息报到颖川，不然后果难以设想。”
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