汉中阳平关。
乌云密布，阴雨连绵。
雨势虽然不算大，但导致大地异常泥泞，而且雨水滴落的声音完全被厮杀声掩盖，高亢的号角和沉重的战鼓也震得地动山摇。
巍峨的阳平关雄踞在崇山峻岭之间，犹如蛰伏的洪荒巨兽，狰狞而庞大，令人升起一种绝望的压抑感，至少蜂拥扑向城墙的凉州将士是这么觉得。
这场激烈的攻城战已经持续十天，两军将士的伤亡都不小，雄关外边的许多攻城塔和冲车已经损坏得不成模样，残存的攻城器械亦是摇摇晃晃地坚持。
凉州军的中军大旗下方，满脸愁容的韩遂高高伫立在战车，旁边还有一个沉静的年轻人，脸色无喜无悲，纵然是遥望着尸横遍野的战场，他似乎也无动于衷。
“仲达，西凉健儿的死伤已经高达两万六千多人，代价着实有些大了。”
“若韩将军能攻破阳平关，顺利夺取汉中，得到的会远远超过失去。”司马懿低声安慰。
“若是攻不下又当如何？”韩遂问。
“韩将军讨伐叛逆是为朝廷做事，曹公已经答应保奏将军为后将军、领凉州牧，今后将军镇卫凉州就是名正言顺，而且曹公平定逆贼袁绍之后就会全力支持将军讨伐凉州叛逆。”
司马懿嘴里说的叛逆自然就是马腾，韩遂与马腾鏖战多年，时分时合，谁也奈何不了谁，此番韩遂愿意出兵，不是犯傻，而是出于四个原因。
一是汉中富饶，充裕的人口和钱粮物资是极大的诱惑。
二是韩遂需要朝廷的官职，谋求更大的号召力，促使凉州有更多人愿意跟随他。
三是马家宗族人才辈出，声势日盛，韩遂愈加觉得力不从心，很担心被马腾击败，需要曹操和朝廷的支持。
四是韩遂从情报中了解到卫将军府的兵力捉襟见肘，确实有袭取汉中的机会。
不过。
韩遂心里同样非常清楚，曹操的支持只是一种可能，袁曹之争尚且不知道结果，也不能确定曹操胜利之后会真的信守承诺，因此他考虑最多的还是实际能得到的，例如财富物资和官职，如果损失超过收益，他自是不愿意。
经过多日鏖战，结果完全出乎他的预料，原本认为势弱的卫将军府竟然展现出强横的战力，三万多人驻守的阳平关给凉州军带来两万六千多人的伤亡，而且攻城器械的损毁数量非常多，虽然损失仍旧在他的承受范围之内，但越是持续就越会得不偿失。
面对司马懿的宽慰，韩遂沉凝许久，终是轻轻摇头。
“仲达！若损失太大，请恕本将军无法接受！”
“鄙人亦知将军为难！”
司马懿瞥一眼韩遂，面无表情地接口。
“不如这样，鄙人稍后便把详情传报曹公，请他即刻调拨二十万套铠甲兵器和三十万石粮食送往西凉，韩将军以为如何？”
急缺粮食和铁器的韩遂难以招架此等诱惑，禁不住急声追问。
“此言当真！”
司马懿从容地笑笑。
“韩将军若是不信，便由将军亲自派人送信，如今大敌当前，曹公多有倚仗将军的地方，必然会答应。”
“如此甚好！”
韩遂立时喜笑颜开。
此时他心里想的是，如果攻不破阳平关，便尽力拖延，设法减小损失，变向胁迫曹操送来物资，若曹操没送过来，他的损失也不会太大。
事实上司马懿根本不在乎能否攻下阳平关，他只在乎是否能给卫将军府造成巨大损失，并且牵制住卫将军府的兵马，此番送信路途遥远，一来一回，外加大数量的物资调拨，有的是借口拖延。
此后司马懿亲自写了封信，全是劝说曹操的口吻，韩遂看后深为满意，立刻就遣人送往兖州，但司马懿心里清楚，曹操不但不会送出物资，而且能猜出他的意图，配合着百般拖延。
逐渐心安的韩遂继续指挥将士攻打摇摇欲坠的阳平关，而司马懿表面不动声色，实则思绪万千，心里在默默念叨。
卫将军府的援军应该很快就会赶到，牵制目的已然达成，但卫将军府的文臣武将着实非同凡响，我自诩谋略能安天下，却被田丰、黄忠、吴懿、张任等人所阻，后又止步于此，辅助十万虎狼之师携精良攻城器械竟然拿不下仅有三万人驻守的阳平关。
魏延统兵得法，防守有度，又能奋勇当先，振奋士气，镇卫关塞毫无破绽，真是少有的将才，王旭有这些人辅佐，将来曹公即便击败袁绍，挥师南征，恐怕也是举步维艰，我司马家倾力辅佐曹公，也不知究竟是否能得善果……
司马懿出神地想着心事的时候，阳平关上的魏延却是顶着风雨站在女墙边奋勇厮杀。
“魏将军！凉州军突然加强攻势，东侧的城墙人手不足，霍笃快撑不住了！”满脸络腮胡子的鲍隆浑身浴血，战甲破烂，满面惊慌地跑向魏延。
魏延奋力砍翻前方的两名西凉兵，挥手抹掉了脸上混合着鲜血的雨水。
“你赶紧带一曲后备兵马顶上去。”
“已经没有后备兵马。”
鲍隆哭丧着脸，雨水顺着脸颊滑入了他大张的嘴。
“除了刚才轮换下去的那些弟兄，我们已经没有后备人马，而刚刚换下去的弟兄休息还不到一个时辰，此刻手脚无力，哪还有战斗的能力。”
“骑兵！不是还有几百骑兵预留么！令他们下马顶上来！”魏延的眼睛满布血丝，浑身尽是浓到化不开的煞气。
“好！我这就去！”
鲍隆不敢有片刻迟疑，迎着风雨狂奔而去。
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