蔡邕、王允、刘表、刘璋四人面面相觑，彼此都显得有些疑惑。
刘表问：“难道皇甫将军和宗将军他们不是受将军邀请而来，但他们说……”
“诶！我怎么把他们忘了！”
王旭不由自主地轻拍额头。
“两位老将军目前在哪里？”
“两位将军带着家眷迁居襄阳已近两年，同住在城西十八里外的乡间，张超、张子并也在，彼此是邻居，属下亦常常去拜访。”刘表道。
“怎么住得这么远？户曹掾韩嵩为何没把他们安顿到襄阳？”王旭略感疑惑。
刘璋笑着接口：“韩户曹最初是想把他们安置到襄阳，但几位老将军不受，韩户曹不好强迫，便依照寻常百姓的安置方式为他们分了几块肥沃的土地，数月前还听说皇甫将军已经托人在北方寻到诈死隐居的朱儁将军，力劝他举家迁往襄阳。”
王旭喜不自胜。
“几位老将军德高望重，若肯出山相助，东青院必能培养出能征善战的年轻将领，说起来，我也是皇甫将军的半个门生，若没有他提携点拨，我早年要走很多弯路。”
刘表锊锊下颌短须，乐呵呵地说：“那就恭祝将军成功说服几位老将军出山。”
“借你吉言。”
心情大好的王旭急着去找皇甫嵩，随口闲聊几句便带着周智离开学曹，沿途快马加鞭，终是赶在黄昏时分抵达襄阳城西的乡里，没想正好碰到扛着锄头从田间返回的皇甫嵩、宗员和张超，三人穿着粗布麻衣，手提竹篼，有说有笑，端是悠闲自在。
王旭和周智的突然造访令他们非常惊讶，但很快又笑逐颜开，邀约着去往皇甫嵩家里吃酒。
虽说皇甫嵩生活在乡里，但他的农家小院面积挺大，而且装扮得不错，既有乡土气息，也有文人雅士喜欢的别致，住上二三十人都没问题。
皇甫嵩一边把锄头和竹篼放到门边，一边笑着大喊：“坚寿，快快把为父珍藏的好酒拿出来。”
院子左侧的屋子立时响起爽朗的笑声。
“父亲何故这般高兴，竟然愿意拿出珍藏的好酒？”
“自是有贵客造访，还有，请你母亲和几个姨娘杀些鸡鸭来做几个好菜。”
“好嘞！”
皇甫嵩招呼着众人走进堂屋落座，彼此没聊几句，两个三十来岁的青年就大步走了进来，看到王旭和周智，明显有些愣神。
皇甫嵩笑着招手。
“来！来！来！快来拜见王将军和周将军！”
两人立时躬身作揖，恭敬而不卑，倒是颇有气度。
“皇甫坚寿拜见王将军！拜见周将军！”
“皇甫郦拜见王将军！拜见周将军！”
“免礼！”
“无须多礼！”
王旭和周智各自含笑点头。
皇甫嵩笑道：“两位将军，这是在下的长子皇甫坚寿和从子皇甫郦。”
两个人才！
这是王旭脑子里的第一反应。
“皇甫将军，令郎何时来的荆州，当初在武关城外也未得见。”
“我和宗将军躲在武关城外本是避祸，因而只把妻妾和幼女幼子带在身边，坚寿留在并州老家照看老人和祖产，但迁来襄阳后，在下觉得这里吏治清明、安稳富足，便写信令他变卖祖产，举家迁来襄阳定居，如今家族里的人大多在周遭行商，借以养家糊口，恰巧皇甫坚寿和皇甫郦来陪我小住几日，因而有幸得见两位将军，宗将军与子并也与我的状况相似。”
“原来如此。”
王旭有心启用他们，便若有若无地看了周智一眼，示意他试探对方的态度。
周智与他默契十足，自是心领神会，当即笑着接话：“三位将军真是暴殄天物，怎么把这么多优秀的奇才雪藏在家里？”
张超忍不住笑骂：“周将军不要闹，哪有什么奇才，我们的家族后人里也就皇甫坚寿和皇甫郦能担大任，还有宗将军的次子宗顾略有些才华，余者都不堪大用，不引来灾祸就是万幸。”
“子并说得不错！”宗员笑着接口：“犬子兄弟几人唯有次子宗顾微有潜力，但也难当大任，俗话说人有所长，不是那块料却强行去做，可谓事倍功半，既误人，也误己。”
“话不能这么说。”周智急声道：“不经雕琢如何能成大气，在下当年何等模样，最终不也在征战中磨砺出来。”
皇甫嵩似笑非笑地看着他。
“周将军虽然性子顽劣，但少时便聪明机警，见识不凡，且精于手腕，善学善用，悟性极高，此乃天分，周将军大智若愚，我等哪会看不出来。
说句不该说的话，若非看出周将军的潜质，当年鄙人如何会任由阁下在军中肆意走动，人的先天资质确实有区别，也有差异，尤其是性格亦有偏差，不是谁都适合治政统军。
鄙人亦是带过不少门生，依鄙人看来，有些人只需略加点拨就能领悟，有的却怎么教都没用，也有的人自作聪明，你跟他讲道，他理解成术，甚至于投机取巧，耍些小聪明。
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